【孙府，主屋】
众人退下，屋内仅剩步一乔与吴夫人。
“我再问你一遍，‘一乔’这名字，当真是仲谋取的？”
“是……”
“你与仲谋，究竟是如何相识的？”
“奴婢流落至吴郡，二公子见孤苦无依，便——”
“说谎。”
吴夫人的声音不高，却截得干脆。步一乔沉下气。
“奴婢不敢欺瞒夫人。”
“是吗。”
吴夫人不再看她，起身行至一旁，取来一方素白无纹的绣帕，连同针线盒，搁在步一乔面前。
“明日早膳之前，将这帕子绣好呈来。”
步一乔盯着那空无一物的白帕，不敢接下。
“……奴婢不善女红。”
“身为婢女，连针线都不会，仲谋留你何用？”
步一乔想起前两次交锋，此刻却不敢再辩。她垂眸，将话咽回。
“奴婢明白了，定当赶工完成。”
她欲退，座上却传来一声轻叩。
“我何时允你走了？”
步一乔身形顿住，重新转身伏跪于地。
吴夫人端起手边半凉的茶盏，不饮，只望着盏中沉浮的叶梗。
“仲谋心头有位意难平的姑娘，十一年不曾忘。按理说，若不得相见，再深的执念也该淡了。依你看，这是为何？”
步一乔叩首闭眼差点睡着。额角胀痛，低声道：“奴婢不知。”
“那就跪着慢慢想。”
吴夫人不再言语。步一乔神思昏沉，却并非在想那问题，而是盘算着另一件事。
上一次陪孙权度过接任初期，邂逅了鲁肃，竟忘了接触顾雍。此人日后至关重要，须得早做铺垫。还有孙策方才提到的朱然，也不知是何模样。
“想好了吗？”吴夫人问。
步一乔维持着伏地的姿态，道：“想好了。”
“说。”
“若一个人在尚不知‘执念’为何物的年纪，已将另一个人的影子刻入骨血，那么往后岁月，见或不见，并无分别。那不是‘不忘’，而是‘从未能忘’。像呼吸、吃饭，寻常到无需记起，也从未忘记。”
长久的沉默。
吴夫人极轻地笑了一声，笑声空落。她起身，停在步一乔面前：“抬头。”
步一乔缓缓直身，抬起脸。额上带着红痕，眼底却无惧色。
吴夫人垂眸看她良久，弯腰拾起那方素白锦帕，对折，轻轻塞进步一乔衣襟之间。
“这帕子，不必绣了。”
步一乔一怔。
“仲谋自小听话，我不会为难他身边的人。我只望他做好本分，辅佐伯符。”
“本分……联姻？”步一乔下意识道，“为何不是大公子？”
吴夫人沉默片刻。
“伯符的发妻……便是联姻。且是与我孙家有灭门之仇的陆家之女。”
步一乔震惊。史书上可没有这段啊！
吴夫人抬手，厉声道：“此事到此为止。方才所言，你只当从未听见。不泄露给任何人。”
*
步一乔快步走出，脑中疾转：陆氏……庐江陆康。
孙策当年破庐江，陆氏宗族死伤过半，这“灭门之仇”四字，确不为过。可孙策那位史册无名的发妻，竟出自陆家？
“一乔。”
一道温静的声音自身后响起。
步一乔倏然回神，转身望去。
谢夫人正立在廊柱旁，素衣淡容，不知已站了多久。她手中捧着一件叠好的披风，目光落在步一乔微敞的衣襟处，吴夫人塞入的素帕。
“方才见你穿得单薄，便唤阿舒取了件披风来，当心着凉。”
谢夫人上前，将披风披在步一乔肩上。
步一乔怔住，一时不知该谢还是该避。
“谢谢谢夫人……”
谢夫人莞尔一笑，道：“不必谢。仲谋对你上心，我也该上心才是。”
还真是来阴阳怪气的。
步一乔立刻取下披风，反为谢夫人披上：“夫人放心，二公子只是怜悯我身世孤苦。您与二公子夫妻同心，日后定当恩爱绵长。”
谢夫人肩头微沉，静默片刻，才轻声道：“你倒是……很会说话。”
“奴婢只是尽本分。”步一乔又抬眸望她，故意道，“昨夜……是夫人与二公子的洞房花烛，想来定是美满的？”
谢夫人笑意倏然凝固。良久，才低声道：“嗯……挺好的。”
这显然不是挺好的样子，莫非因为行完房事后，孙权没在屋中过夜到天明的缘故？
谢夫人转身欲走。侧脸的瞬间，一滴泪光飞快滑落，没入衣领。
步一乔独自站着，心底发堵。她想起史书记载，不过短短两年夫妻生活，谢夫人因孙权欲纳徐氏而不肯让位，失志早卒。
“谢夫人！”她终究唤出声。
谢夫人脚步一顿，未回头。
步一乔快步绕至她面前。那张清丽的脸上泪痕犹湿，眼眶通红，却强忍着不再落泪。
步一乔取出怀中那方素帕，极轻地拭过她的脸颊。
“别哭，不值得。”
谢夫人怔怔望着她，抓住她执帕的手腕：“你不懂……”
步一乔任由她抓着，另一只手轻轻覆上她手背：“我懂的。人在眼前，心隔千山。更何况，是你一心想要嫁的人。”
谢夫人眼中的泪再次涌出，没有躲。
“你为何会知道……”
“是啊，为何呢？”步一乔笑了笑，“曾有位姑娘，亲口告诉我的。”
谢夫人恍惚，连泪都忘了落：“那位姑娘……如今在何处？”
步一乔收回目光，将帕子折好塞回怀中。
“嫁给心上人，担心不会幸福，但后世笔墨记得‘爱幸有宠’。”
【吴主权谢夫人，权母吴，为权聘以为妃，爱幸有宠。——《吴书》】
谢夫人怔住，似懂非懂：“一乔……我们，曾经见过？”
“未曾。”
“当真？”
“当真。方才屋内，是我们此生第一次见。”
*
入夜，步一乔寻至书房，孙权果真还在此处，端坐案前。
“二公子正处理公务呢。”
“嗯，等我片刻。”
“没事儿，您忙您的，我说我的。”
孙权抬眸瞥了她一眼，未置可否，算是默许。
“我在想，您与谢夫人若能恩爱和睦，做对人人称羡的夫妻，多好。”
孙权笔尖一顿，墨迹在布帛上洇开一点。静默片刻，他才继续落笔。
“不必。”
“孙仲谋！你又耍小性子！”
“联姻而已，她心中有数。无需做戏。”
步一乔暗暗咬牙，这吃软不吃硬的孙仲谋，还得换套法子。
她在孙权身旁坐下，凑近贴上他，声音压低。
“二公子，您可听说过‘出轨理论’？”
孙权眼皮微跳：“……不曾。”
“就是说，两个人若永远一心一意，反难长久。偶尔思想开个小差，感情反倒更稳。”
孙权缓缓搁下笔，抬眼盯住她：“这些歪理邪说，究竟是谁教你的？趁早忘了。”
“我说真的！”步一乔理直气壮。
“我说假的。”孙权揉了揉眉心，“苦读诗书十六载，你就悟出这些？”
“我学的是正经学科，这些是生活智慧。”
孙权摇首轻叹，似是无奈，道：“说罢，你又想让我如何做？”
“您该日日与谢夫人同房，让她尽早怀上子嗣。怀得越快，外人便越会觉得您二人鹣鲽情深，然后——”
“步、一、乔。”
孙权抬眼望来，眸色沉得骇人。步一乔被他看得心头一悸，话音戛然而止。
“怎、怎么了？”
“你可知自己在说什么荒唐话？”
步一乔避开视线，“史书说了，爱幸有宠，而且你的长子，也该有着落了。”
“是么。”
孙权搁下笔，捏住步一乔的下颌，迫使她转过头来看着自己的眼睛。
“所以，更重要的是长子，对吗？”
“……嗯。”
“最重要的，是孙权的血脉，对吗？”
“……嗯。”
“那么，与何人所生，并不紧要，是么？”
“啊？”
步一乔察觉话被绕进去时，已迟了。
唇上一凉。
没有预兆，孙权俯身吻住了她。力道带着微痛，吞没所有。她向后仰，后颈却被手掌扼住，断了退路。
“你又掐我……”
“这不叫掐，是怕你逃走。”
“我没说要逃啊呜～”
后背撞上书架，竹简哗啦散落。孙权手臂横在她头顶，挡开坠物。
吻却更深。
他舌尖尝到她下唇的颤栗，随即侵入。步一乔发着抖，双腿不自觉夹紧，手攥紧他衣袖，分不清是想推还是抓。
要继续吗？在这里？让他新婚第二夜继续留宿书房？
纷乱思绪被下一个吻搅碎。
“嗯……”
她忽然抬手环住他脖颈，近乎莽撞地迎上去，反客为主地加深这个吻。
“仲谋，你今夜哪儿都不许去。”
孙权喉间逸出低笑：“方才谁说‘出轨理论’？”
“我只说今夜。”她喘息着，“没你……我睡不安稳。”
散落的竹简声，被摩挲的细响取代。
吻从唇移向颈侧。步一乔仰头喘息，感受他齿尖在那里不轻不重地一磨。
“别留痕迹……会被看到……”
“这是惩罚。”
孙权嗓音沙哑，手掌探入她衣襟。微凉指尖触及肌肤，引得她一阵轻颤。
书架棱角抵着背脊，身前是他滚烫的压迫。冰火交织，意识渐模糊。
“窗户，门……是不是没关……我怕外面……有人……”
“没人。只有你和我。”
腰封松开的刹那，衣袍滑落肩头，露出温润肌肤。衣料堆叠在臂弯，欲坠未坠。
孙权动作顿住，目光凝在她身上，看得出神。
从前为何没发觉，一乔竟有如此妩媚的一面？
步一乔没抬眼，只虚望着摇曳的烛火。空气贴上裸露的肩颈，激起细微瑟缩。肩骨微收，这造型……怪性感的，弄得人扭捏了几下。
更妩媚了……
气息忽然变得粘稠，熏香余烬混着肌肤暖意，无声弥漫。
“一乔……”
“你别盯着我看啊，我……”
孙权将她往怀中一带，转身抵在书案边缘。
“我果然不是什么正人君子。见你这般，直接乱了方寸。”
“说什么呢……灯太亮，灭了吧。”
“亮些才好，还没看够。”
里衣系带被扯开，掌心贴着她腰侧上移。她轻哼，齿关松开，任由他的舌深入。手指插入他发间，墨色发丝从指缝滑落。
手臂穿过她膝弯，稍一用力，将她抱上书案。背脊贴上冰凉案面，步一乔轻呼，随即被他覆上来包裹。
“冷吗？”
“不冷……”
梁木在视线里晃动，明明灭灭。
“仲谋……我们是不是又搞砸了？”
“为何？”
“说好顺着历史，我怕又出乱子……”
他低笑，吻了吻她汗湿的额角：“怕什么，我陪你。”
“这话……早没信誉了。”
“这次定然作数。谁来威胁，我都不会将你交出去。”
……
孙权将绵软的步一乔圈入怀中，抱向书房内侧的窄榻。
他的吻再次落下，从眉心至锁骨，虔诚而灼热。上颚似乎是个敏感带，每一次抵触都会带来一声类似吃痛的闷哼。最初的涩痛被他耐心抚慰化解，余下的便是汹涌的潮汐，随他灵活自如，格外有力的舌的每一次深入，情愫刺破天顶，惊颤席卷全身。
只是吻，而已。
甚至还没进行到下一步。甚至还没触碰脖颈以下。
简简单单的吻，被他弄得迷失心智罢了。
“一乔你说话，我想听你的声音。”
“不要……一点不好听……”
“听话。”
“你好烦啊……”
“乖，我想听。”
“你真的……好烦啊……再多说一句，我就念诗给你听！”
“呵，好啊。你说什么我都爱听。哪怕只是……如此气息……”
月影沉浮，散落一地。
*
夜深，步一乔蜷在孙权怀中昏昏欲睡。
孙权有一下没一下地梳理着她汗湿的长发，目光落在她颈间那片自己留下的红痕上。
“还是留下痕迹了。”话虽这么说，但孙权心底是欣喜的。
她喃喃，睡意浓重：“明日若被人看见……我可就完蛋了……”
“那便让人瞧见。让所有人都知道，你是我的。”
“不行……夫人会动怒……”
“嗯，那明日用脂粉遮一遮罢。”
她似乎还想说什么，却已被倦意吞没。
孙权凝视她恬静睡颜，指尖拂过她微肿的唇、颈间红痕，最后心满意足地将她拥紧。
*
【五日后，后院，吴夫人屋】
吴夫人问：“第几日了？”
谢夫人道：“回母亲，第——”
“谢氏安静，你说。”
吴夫人看向下方跪地叩首的步一乔。
“回老夫人，奴婢不知。”
“不知？你是他的贴身侍女，他夜夜不知所踪，你竟不知？”
“自……自谢夫人入府后，公子有令，入夜后……奴婢们不得近前。”
此时阿舒匆匆来报。
“禀老夫人，二公子接到紧急军报，半刻前已动身赶往庐江。”
“何时归来？”
“不知……”
吴夫人半晌未语，只垂眸瞧着步一乔伏低的背脊。
“仲谋动身前，可有过交代？对谢氏，又说了什么？”
阿舒低声道：“二公子未曾留话……”
吴夫人复又看向步一乔。
“公子离府，你不知。夜夜不与夫人同寝，你也不知。你知道什么？”
步一乔额上渗出细汗，地砖的凉意浸透膝盖，直窜上脊背。
“奴婢当真不知。公
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