说到这里，姜淳便点到即止，若是再往下，她便是挟恩相求了，坏了情致，反倒不美。
恰好此时王婶在门外说饭好了，姜淳便稍微整理了妆容，准备去堂屋吃饭。
她站起来欲往里走，右手却被拉住了，周皖站起身，低下头看着姜淳的眼睛，像是下定了决心，坚定道：“姜姑娘，我会努力配得上你的，我一定不让你嫁给那个怪物。”
姜淳心里对太子说了声抱歉，然后笑着对周皖说，“好。”
两人坐在堂屋的桌上，一盘红烧鸡肉，一盘白灼虾，一盘炒青菜，还有一大汤碗鸡汤。
饭桌上的两人各怀心思，静默不语，不知不觉将饭菜吃了个净光。王婶进来收拾碗碟时诧异了一瞬，她的厨艺精进了？
吃完饭，两人来到周皖的卧房里。药就摆在桌上，姜淳拿在手上，示意周皖坐过来。
周皖乖乖坐下，任由姜淳摆弄，一个给她递药，一个上药，比昨天要快了许多。看她快弄好了，周皖轻声道：“我可以不喊你姜姑娘吗？”
姜淳一愣，很快意识到他是什么意思，掩住心里的狂喜，快速回答他：“栀栀，我叫栀栀。”
吱吱？
周皖垂眸，掩住眼中的笑意。也难为她了，给自己起了这么个名字。
姜淳觉得他莫名其妙，她很喜欢这个小名呀，“栀栀这个名字很奇怪吗？栀栀、栀栀、栀栀栀栀。”
周皖忍不住笑了出来，提醒道：“吱吱，你看，你把它连起来的时候像不像老鼠叫？”
老鼠怎么叫的？吱吱吱。
“啊！”姜淳炸毛，像被猫踩了尾巴，气恼道：“不是这个吱，是那个栀，栀子花的那个栀！”
她解释道：“是因为我出生的时候正好栀子花开，我又特别喜欢闻栀子花的香味儿，我阿娘就给我起的这个名字。”
周皖原本以为是她为了糊弄人随便瞎取的，倒没想到竟真得是她阿娘取的，此时有些抱歉了，人的名字是不能拿来随意开玩笑的。
他知错就改，麻溜道歉：“对不起，栀栀，是我自己想岔了，我不该拿这个玩笑。”
姜淳没那么小气，但他都承认错误了，她便顺着杆子往上爬：“那我得惩罚你！”
周皖好脾气的欣然接受：“怎么罚？”
姜淳思衬片刻，脑中有了点子，笑着道：“就罚你喊栀栀一百遍不准停！哼，让你变成老鼠叫。”
周皖就坐在木凳上，开始喊：“栀栀，栀栀，栀栀。”
姜淳打断他，“哎呀不对不对，要连起来喊，重来。”
周皖知道她想听什么，故意断开喊的，此时见躲不过，只能无奈开口：“栀栀栀栀栀栀……”
吱吱吱吱吱吱……
他顶着一张朗月清风的脸发出这样奇怪的声音，姜淳笑倒在桌上，头埋在臂弯里，肩膀一颤一颤的。周皖也忍俊不禁，眼里带着细碎的笑。
一下午的时光如白云般流逝，太阳落山了，丝柳走到正房门口，门没关，依稀能听见里面的说话声，她提醒道：“姑娘，咱们该回家了。”
两人一前一后走出来，两人脸上都带着笑，看起来很高兴。丝柳无意间瞥见，她家姑娘拉着周公子的手。她不敢再乱看，匆匆移开视线。
周皖像昨日一样，把姜淳送到了门口，替她拉开门闩开门，另外一只手依旧牵着姜淳没放开。
姜淳看了他一眼，声音甜滋滋的：“那我走啦。”
周皖“嗯”了一声，没动。
姜淳忍不住小声提醒：“那你把手放开呀。”
周皖松开手，速度又提起另外一桩事：“红红单独待在这里，恐怕会孤单。”
怎么还管上兔子的感受了，姜淳心里嘀咕这人真是闲得慌，口中却认同道：“今晚就让红红一个人住一晚，明天我把豆豆也带过来，让它俩团聚。”
周皖听到她明日也会过来，身体不自觉放松了。姜淳回过味来，凑到他身边仰头仔细打量半天，声音里含着浓厚的笑：“你不会是舍不得我吧？”
她离的太近，周皖低头就能闻到她身上的栀子味熏香，不自在得偏过头。
天色不早了，再晚回去估计就得被阿爷骂了，姜淳不再逗留，尽兴而归。
月明星稀，春风吹拂着在夜晚探出头疯狂生长的芽儿，今晚的扬州城，春意盎然。
……
翌日一大早，姜淳就从被窝里爬出来，她用力拍了拍脸，强迫自己清醒过来。昨日她已经和周皖约定好了，今日要一起去吃城南的甜豆花和臊子面。
等她收拾好自己，临出门时，忠伯出现在门口，姜淳以为是来请她过去用早膳的，脚步雀跃的往门外走，一边走一边说：“忠叔，让阿爷不要等我吃早食了，我今早有约啦。”
忠伯摇摇头：“姑娘，京城来信了，老太爷喊您过去看信呢。”
姜淳脚步一顿，叹了口气，只能转换方向，朝正院走去。忠伯跟在她旁边，脸上笑吟吟的，声音里带着慈爱：“姑娘在这里交到朋友了？”
姜淳干笑：“是……啊，哈哈。”
“姑娘真棒，这么快就在城里有了好朋友，”忠伯很为自家姑娘高兴，提议道：“过两日老太爷过生辰，姑娘可以请朋友来家里做客。”
请周公子来老太爷的生辰宴做客？跟在后面的丝柳脸上露出古怪的神情。
闲聊两句，很快就到了正院。
老太爷此时已经用过早膳，坐在堂厅的檀木雕花八仙椅上，手中拿着信，慢悠悠的看。听到声音，脸上先露出了笑，朝门口的外孙女招了招手，“快过来。”
“阿爷。”姜淳走过去，在他手下的椅子坐下，老太爷将手中的信递了过去。
见她接过信抖开来看，这才开口：“你爹不知道你回来了，来信问我是否要继续上书，将你与太子的婚事再往后拖一拖。”
老太爷看着身边端坐的外孙女，心中无限的感慨，一眨眼，已经长这么高了。他沉吟片刻，声音与刚才无二，却仿佛带着千钧：“淳儿，这门婚事，若是你
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