景明十六年春，赵监察谨遵圣谕，离京视察，为期三月。
莺啼柳斜，车马盈门。
奚舟在队列最前，代父皇为赵叔父送行。
繁复礼节后，他上前几步，拉起跪拜之人，摇着他胳膊，压低嗓音，百般撒娇：“赵叔父最疼我了，带我一同出宫，好不好？”
赵呈象拉开几步，又躬身行礼，肃穆道：“殿下，您已年岁十六，行事作风不可还如孩童一般。”
“你、你若是不从我。”奚舟左右张望侍从，无一人敢与他对视，他气急，“我便在东宫一日鞭笞一人！”
赵呈象铁面无私：“微臣会告知宫中武侍，定要制止殿下冲动之举。”
说着，再行一礼。
奚舟打扮得风风光光，却吃了“禁足羹”，父皇不允，赵叔父又不从，他再无办法，扭过头去，一肚子闷气，不愿开口相送。
队伍未起驾，太子殿下便又闹出人尽皆知的笑话，虽不敢有大声议论，但小声传话之人不在少数。
一路行来，赵呈象喝斥几人，缓缓前行，来到队伍头部。
赵元风坐于御者台，叼着细草，见叔父走近，抱拳行礼，嗤笑一声：“叔父好手段，教歪蠢货，又扮作好人。”
“你再胡言乱语。”赵呈象斜眼瞄他，“我不介意大义灭亲。”
“当然。”赵元风笑道，“就像你杀掉我爹那样。”
此话一出，随从纷纷低头。
赵呈象表情一滞，脸色更怒。
指尖抚握草尾巴，赵元风笑言求饶：“安心啦叔父，像我这般贪生怕死听命杀父仇人的小人，不可能会找你寻仇……”
话未说完，他的脸色顿然青紫。
赵呈象愤怒难抑，施力在手，握着亲侄子脖颈，慢慢收紧，直到手中之人将近咽气，才仿若回神，堪堪放开。
咚的沉重一声响。
赵元风筋疲力竭，摔下车来，躺倒在地，片刻难动一根手指，却不受控地浑身颤抖。
一时毫无尊严可谈。
赵呈象未施舍一道目光，只丢下一句：“满口胡话。”
话音落下时，他上了车。
领头的马夫装完行囊，碎步跑上前，意欲整队出发。
见一人在地上痛苦挣扎，看清面孔后，他愣在原地，惶惶不已：“大人……公子这是……”
“无碍，元风只是多年顽疾再犯，一时瞧着痛苦。”赵呈象单手拉帘，淡然开口，“辛苦老先生，将元风领去队尾，喊位队医为其把脉吧。”
“大、大人，可是……”
队尾的马车并非用来载人，而是乘载货物所用。
赵呈象重复：“辛苦老先生。”
看似温润的语气，裹挟三分威胁。
马夫惧不敢言，低头应下，扶起地上的赵元风，小心搀扶，慢慢前行，领到队尾。
将货物挪开两袋，装入邻车，腾出座位后，马夫将赵元风扶上黑黢黢的内厢。
去鬼门关走了一趟，赵元风尚且虚弱，躺在硬板上，闷哼了两声。
见公子还有意识，马夫松了口气：“晚些发放吃食时，奴才多拿一些，给公子送过来。”
“不必了。”赵元风哑声道，“只一天的时间，饿不死一个大活人。”
马夫没回答，只说：“奴才告退。”
队伍启程。
赵元风恢复少许力气，撑着货物，支起身子，拉开车帘。
夕阳犹如艳色胭脂，染红天色，他望着暮色下沉，一言不发。
忽地，有道清冽的嗓音，响在近旁。
“你为何不要吃食？”
赵元风吓了一跳，瞪大眼睛，险些抱着病体摔下车，原本装满车队行装的包袱，竟然探出人的脑袋来。
这脑袋生得极好看，面貌艳丽惊人，肌肤如玉，丹唇皓齿，不似凡尘之人。
但此人……
是方才被他骂过愚蠢的太子殿下。
赵元风猛掐大腿，疼得要叫，又捂住嘴巴，不让自己叫出声。
冷静好一会儿。
他试探道：“太子殿下？”
才说四个字，奚舟反应激烈，伸出手来，狠敲他额头，又把手指伸在唇边，挤眉弄眼，示意他嘘声。
赵元风听话：“殿下是何时上车的？”
“我打晕了队尾的车夫，趁着没人发现，便把包袱里的衣服扔了一半，钻了进来。”太子殿下很实诚。
赵元风：“……”
太子殿下想起什么，眉眼盈笑，轻声道：“还要感谢你。”
他好奇：“感谢我？”
“我虽未亲眼所见，但听见身边有几人闲扯，听闻是赵叔父教训了你，险些叫你丢了性命。才将众人目光转移。”奚舟认真道，末了补充，“我才能上这架马车。”
赵元风愣了愣。
太子殿下谈及眼前之人险些没了性命，唇边笑意始终未变。
感激是真，直抵心底的冷漠也不假。
二人对坐无话。
百无聊赖半晌，奚舟盯向他脖颈处的掐痕，好奇问：“赵叔父为何教训你？”
“他杀了我爹。”
奚舟眨了眨眼，思索半刻，问出一句：“那为何不杀了你？”
“殿下好神奇。”
赵元风卖惨装疯惯了，赵府上下，一半看他如烂泥，另一半，将他视作世上顶可怜的人，十六年来，他头一次见到求知若渴的。
他说：“寻常人听见这话，只会同情我。”
奚舟不解其意，认真解答：“赵叔父不会做错事的。”
说来可笑，他与当朝太子一同唤赵呈象叔父，但身份尊贵的太子竟比他更敬重赵呈象。
明眸烁光，红唇轻启。
眼前人吐露残忍之言，却不含一丝杂念，反而像含了一汪春水。
清丽干净，顾盼生辉。
赵元风笑了：“因为赵叔父需要我的存在，来证明我的父亲并非被亲弟弟所谋害，就算朝廷众人无一人不知，他依旧要民间百姓眼里的清官名头。”
他忽然很想知道，太子殿下会对这番话作出怎样的反应，却半晌，没听到一点声响。
“殿下还在听吗？”
他回头，方才那颗漂亮的脑袋，已缩回粗糙麻袋里。
车外，是马夫的声音：“公子刚刚在与谁说话？”
他并未听从赵元风命令，拿了干粮，在马车停靠时，亲自送来。
赵元风应道：“你偷偷给我吃食，只会被罚。”
马夫年至半百，在赵府伺候半生，极同情眼前身陷囹圄的小公子。
他摇摇头，憨笑道：“这是奴才自己的那一份。”
“我不……”
没说完，便被狠捶了一下背部。
内伤未愈，这么凶狠的一下，可谓元气大伤。
“公子怎么了？”马夫担忧，“瞧着脸色不太好。”
赵元风吞咽口中血沫：“无事。”
说不气恼是假，可面对身后的人，也只能打碎了愤懑，全往肚子里吞。
马夫一走，那麻袋又蠕动起来，先露了一只手，摊开掌心。
只听那人讨要：“干粮。”
赵元风抿唇，沉默递去。
奚舟探出头来，满怀兴奋，咬了一口，险些呕吐：“好难吃。”
赵元风皱眉：“殿下若是不爱吃，可以还回来。”
难吃比起饿死，还是饿死事大，奚舟双手抓饼，小口撕咬表皮，一点点吞咽。
吃了半个饼，他又奇怪道：“你又没东西可吃，干嘛不要他的干粮？”
“我拿了他的干粮，他今晚吃什么？”赵元风反问，“我躺在货物里，三天不吃不喝，都未必会死，但驭马行千里，一顿不吃，都有可能累死途中。”
奚舟：“那又如何？”
“你说什么？”
愤怒冲上头顶，赵元风忘了尊卑，脱口而出质问。
可眼前的人，全然察觉不到他的愤怒。
奚舟歪着脑袋，握着冰冷的干饼，如同面对经文难解的释义，满目茫然：“他死了又如何？”
这道目光让赵元风忽然回神，低下眸来，平息怒火。
再抬头，眼前，是太子殿下雪白的脖颈。
他在心中想，贪生怕死的小人杀死暴政下的太子，是否能为史册所记？
看着看着，他侧过身子，躺下闭目，不再说话。
快马加鞭，三日车程下来，车队已将至洛州。
一日清晨，是奚舟推他醒来。
赵元风抬起眼皮。
他的伤势已愈合得差不多了，却仍懒得回到队伍前列，与赵呈象虚与委蛇。
他问：“殿下有何吩咐？”
奚舟眉目含笑，难掩喜悦：“我们离陵城还有多远？”
“陵城？”赵元风如实道，“我们此番不一定能去到陵城。”
此话一出，刚刚还兴奋不已的太子殿下，如霜打茄子，顿时蔫了。
他面色僵硬：“啊？”
赵元风盘腿坐起：“殿下为什么想去陵城？”
“本太子……本太子当然、当然是去惩恶扬善啊！”奚舟心虚扬声，“你可知陵城境内贪官横行，乌烟瘴气……”
“是吗？”赵元风缓缓道，“殿下说的是两年前的事吧，去年，民间出了个剑侠，不止杀光了贪官全家，还留下断剑全身而退。”
奚舟眼睛亮了，一下凑得极近：“你认识他？”
“只是听说。”赵元风问，“殿下如此激动作甚？”
“我、我……”不知怎的，奚舟又吞吞吐吐起来，“光天化日之下，此人竟代行皇权，草菅人命，本太子当然是要将他捉拿归案！”
剑侠在民间拥护者众多，但官府的通缉令却从未停止张贴。
在玄都文坛看来，此人残暴无度，若不加以制止，只会酿就大错。
赵元风不再好奇：“再过半个时辰，马车会在洛州落脚，
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