三个家老都住在各自位于平山城城下町的武家宅邸，继国本宅则位处平山城的本丸，也就是核心区，这之间还有称为二之丸的用于警卫和家臣办公的区域。现在正是工作的白天，水野弥兵卫从二之丸应召而来，速度很快。
继国正信没有拐弯抹角，他是现代人灵魂，讲究效率：“北桧村的年贡，去年还是七十四，今年为何只有五十二？”
水野弥兵卫早已从各个代官那里了解过细节，顺畅答：“村里说是山地歉收。”
继国正信挑眉：“整个村都歉收？”
水野弥兵卫：“是。”
继国正信又问：“附近几个村呢？”
水野弥兵卫：“没有这么严重。”
继国正信沉吟，水野弥兵卫隐隐意识到家主认为这事有问题，但按他的经验，村子收成一半看天，虽然今年雨水正常，但偶尔一个村子因其他原因歉收也是有可能的。
这时门外突然传来近侍的通报：“殿下，左近殿求见。”
“让他进来。”继国正信的目光依旧落在舆图上，旁边的水野弥兵卫侧头去看同僚，发现对方表情不对，心里一突。
榊原左近进来后没有立即说话，继国正信便问他：“什么事？”
榊原左近表情严肃：“殿下，神谷家的人越过界碑，进了北边的桧山。”
桧山。北桧村的桧山。
继国正信的目光从舆图移到榊原左近身上：“多少人？”
“约三十。”
“他们做了什么？”
“砍了我们的树，还把北桧村的七户人家赶走了。”
继国正信沉默片刻，如果只是这么点事，不至于惊动榊原左近来找他：“还有呢？”
榊原左近看了一眼继国正信和水野弥兵卫：“我们派去交涉的人……没有回来。”
继国正信的表情变了。
水野弥兵卫露出怒容：“神谷家欺辱我等！”
然而继国正信的情绪却很稳定：“不要说欺辱。左近，以后任何事都应当告诉我具体发生了何事、何时发生、于何地、人数、损失，别再让我一句句问。弥兵卫，你也是。”
两人称是。这对他们而言是件新鲜事，以往汇报都是像刚才那样一问一答的，不过家主要求了，他们身为家臣自然会听。
得益于现代人被信息大爆炸时代养出来的敏锐思维，继国正信直指重心问：“神谷家最近是不是缺粮？”
水野弥兵卫立刻答：“去年歉收，他们秋粮不足。”
继国正信暗道果然，又问：“他们最近有没有和别人发生冲突？”
这次回答的是负责军事的榊原左近：“没有。”
“神谷家不是单纯想抢一片山林，他们可能是在测试继国家的反应。”继国正信肯定道。
如此迅速敏锐的反应让水野弥兵卫和榊原左近都惊了。
继国正信抽出两张纸，要求水野弥兵卫和榊原左近把关于神谷家和北桧村今年的所有动向都写下来，两人虽然不解但还是照做。文武两人负责的领域不同，当两张纸汇总到继国正信面前后，很多看似无关的事瞬间联系在一起。
北桧村产量下降，村民逃亡增加，山林被大量砍伐，有人越过边界，神谷家最近也开始购买大量粮食。
这些事情以前分散在不同人的脑子里，没人觉得异常，但是继国正信把它们汇总，一一填入新账目表，混乱的线索顿时被放到了一张桌子上。
这下两个家老也不得不确信，神谷家正在准备战争。
“弥兵卫。”
“殿下。”
“以后除了粮食，还记人口。”
“是。”
“每村户数、男多少、女多少、青壮几人，都照横竖表的式样写。”介于这两个家老之前的作风，继国正信仔细叮嘱，免得他们又写不清楚，想了想又加一句：“还有马。”
“是。”水野弥兵卫暗自心惊，横竖表式样到底多清晰好用他已经见识过，粮食、人数、牲口，若继国家所有资源都按此方法列下来，每年变动一目了然，他惯常算数精于逻辑的大脑立刻明白这会带来多大优势。
殿下……真的变了。变得更强了。
继国正信的目光移到榊原左近身上，看的他不自觉挺身：“继国现在能打多少人？”
榊原左近立刻道：“五百余。”
继国正信皱眉，他穿越前身为项目经理最讨厌不清不楚的数字：“五百余是多少？”
榊原左近一时不知道该怎么回答，含糊道：“……大约五百。”
“我问的是实际能出阵多少。”继国正信捏眉心。打仗不是说千人大军就真的上阵千人，后勤、医疗、伤兵，就连上阵的兵力也分弓马步，他要的是确切数字而非含糊的范围。
对此榊原左近冷汗涔涔，没回答。因为武家账目记的向来是“某家有多少武士”，而不是“现在有多少人能打。”
继国正信深吸一口气，下令：“两日内，各家做出横竖表记录，武士可出阵、伤病、年老、留守几人，足轻可出阵、留守、训练不足几人，战马、驮马、年老马几匹。神谷家在试探，不敢妄动，我们还有时间。”
水野弥兵卫和榊原左近乖乖称是，继国正信双手撑在桌上，紧盯他们道：“我要知道，继国家真正的战力。下次再说多少余，别怪我发怒。”
这操蛋的古代人效率！
家臣们没敢让继国正信多等，给的两天，但时限第二天上午三个家老就把统计表拿来了。
继国正信点点各村存粮的统计表：“五百人出阵，可以吃多久？”
水野弥兵卫立刻伏身计算，他发现这是第一次有人认真计算粮草问题，不禁想，以往为什么他们都按经验来估，而不是写下来呢？
继国正信食指点在舆图上，北桧村位处桧山的山口，越过去就是继国家粮仓，然后就是平山城，位置重要性不言而喻。很显然桧山另一侧的神谷家在制造局部冲突，他们希望继国家因愤怒出兵，一旦继国军离开主城神谷家便可寻找薄弱点进攻，同时神谷家利用外交理由拉拢其他势力，直到继国家的财政被战争拖垮。
不管神谷家是不是这么想的，反正利
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