春日早。
恰逢十五，沈冉照常走到院门旁的墙边，沿着头顶刻下一道痕迹，而后出了汀兰院。
向母亲请过安后，她出了主院，还没出府，后头传来一道娇俏婉转的女声。
“大小姐，起这么早是要去查账？”
是宋姨娘，只比她大一岁，穿着宽松的黄衫，正温柔地抚着肚子冲她略带讨好地笑。
沈冉温声应过，没再耽搁，上了管家早就备好的马车。
宋姨娘是三年前进府的，就在她哥哥离家的后几日，被一顶小轿从侧门草草抬了进来。
这时代女子生计艰难，能入侯府做妾至少可保衣食温饱，宋姨娘年岁小，有此选择无可厚非。但她的存在就是一种明晃晃的提醒，提醒着沈冉，沈有道的自私和无情，她心疼母亲，也为沈砚珩不值。
她同这位年轻的姨娘间并没有什么嫌隙，但也并不愿意同她多有接触。
如今已是春日末，侯府的账簿一季一清，沈冉要比往日更忙些。
来到最后一家成衣铺子，刚进门，沈冉就大大地打了个喷嚏。
掌柜招呼还没出口，见状连忙示意店里的小工去端杯热茶，一边引着沈冉进了内室。
热茶下肚，沈冉感觉好了些，便认真查起账来。
临近夏季她便有些贪凉，早早地换了夏装。春桃近几日回家省亲去了，冬竹又管着院内大小事，难免在这些事上一时疏忽。
侯府名下的铺子账本月底时都要交到她手上，现在只需要简单过一眼店内的营收状况。
等沈冉合上账簿，掌柜犹豫着还是问出了一个问题：“小姐，店里成衣的价格要不要往下降些？”
这几日，城内的成衣以及布匹价格都跌了一两成，据说是今年给宫里贵人供应布料衣裳的商户换了一家，且这家人下月月初就要搬进京城来。
贵人们一向以皇室为先，穿着用度也自然如此。
眼见着皇商进京必然要分一杯羹，其他家的铺子为了维持顾客都不约而同地压低了价格。
这一切沈冉自然清楚，但她信任自家货品的质量，也不愿意以价格作卖点，不然反而会使得先前的老顾客生了疑心。
“往日如何，以后也是如何，”她将账簿交还掌柜，“贵人们在意的不是价格。”
沈冉跟着付泽兰学了多年，各掌柜早对她心悦诚服，见她早有决断，心中安定便不再多言。
沈冉往外走了两步，又问道：“那皇商还有多久进京？”
掌柜的愣了一下，回：“不知，只说是下月月初，具体是哪日倒是不确定，需要去打探一下吗？”
沈冉摇摇头，“不必，随口一问罢了。”
回府的马车上，沈冉神情却没有那么轻松，因为她知道这皇商是谁。
她掀开帘子，一片花瓣恰好从眼前飘落，她竟没注意日子过得这般快。
自沈砚珩离开，如今已是第三年春，原文女主也快进京了。
她自嘲地笑了，不知自己这侯府千金的身份还能做多久。
一进主院，饭菜的香气就扑鼻而来。
沈冉加快脚步迈进主屋，果然付泽兰正在等着她一起用膳。
前些日子付泽兰因操劳过度染了风寒，沈冉心疼母亲，将府内外大小事都一并揽到了自己身上。沈有道难得回主院，几年来她便日日陪着母亲用膳。
此时见母亲面色红润了些，她也展了笑颜，夸张地吸吸鼻子：“母亲这儿的膳食真是日日吃都不腻！”
付泽兰示意布菜的丫鬟退下，亲自给沈冉夹了一道她爱吃的菜。
“多大的姑娘家，还这么咋咋呼呼。”内容责备，语气却满是宠溺。
不多时，两人用完膳便闲聊起家常，聊到一半，沈冉冷不丁又打了个喷嚏。
付泽兰急忙就要吩咐孙妈妈去叫府医，沈冉拦下她，说自己喝些姜茶就好，不必麻烦。
她知道女儿最怕那些苦到发涩的药，也不再坚持，只让随侍的丫鬟立刻去将姜汤熬上。等丫鬟出了门，她又轻握着沈冉的手责怪自己传染了女儿。
许是生病的人都有些多愁善感，此时院中冷清，付泽兰突然担忧起女儿的以后来。
现在沈冉还未出嫁，在侯府尚且还有她能护着。但沈冉去年已过了17的生辰，离穿上嫁衣也不过两三年的光景，她忽然难受起来。
担忧女儿时运不济，未来的丈夫是个同她父亲一般的薄情人，又担忧女儿性子被她娇纵惯了，离了她会被人欺负……越想越多，越多越想，叹的气里藏的都是母亲对女儿的爱意。
沈冉不解，问她是怎么了。
付泽兰没说，反而问了沈冉一个问题：“冉儿可有心仪之人？”
沈冉低下头，声音有些闷：“冉儿不着急，而且哥哥还在战场，我也没心思想这些。”
听到这话，付泽兰的心中更复杂了。
那孩子……也不知在边关待得如何了，可有长高些么？
想起当初信誓旦旦的少年，以及还压在她嫁妆匣最底部的那张信纸，饶是阅尽半生，她也不知自己应当作何反应。
更不知究竟如何，才能让女儿余生幸福。
明月悬上枝头，沈冉在榻上难以入眠。
白日里母亲问她是否有心仪之人，看见母亲勉强扯起的嘴角，她明白母亲是在为她担忧，为不知多久会到来的分别难过.但只有沈冉自己清楚，这一天会来得比母亲想象中更快。
因为楚苒就要回来了。那个原剧情里聪颖过人、轻易就能让别人喜欢上的女子才是付泽兰的亲生女儿，而自己甚至连“鸠占鹊巢”里的那个“鸠”都算不上。
屋外铃声清脆，沈冉第一次觉得这声音这么突兀，像是露珠落入湖面般，传进屋内荡开层层涟漪。
和这静谧的夜格格不入。
——
京外某客栈。
楚苒熄了烛光，轻手轻脚上榻，正小心越过榻上熟睡的娘亲去关窗。
楚母并未睡着，等楚苒躺下后她替她将被子仔细掖好，开口问道：“宝儿会不会怨娘亲和爹爹现在才带你来寻亲？”
宝儿是楚苒小名。
她刚到楚家时小小一个，才出生没几天就能看出娇嫩可爱，让楚家夫妻俩宝贝得不行，便为她取了这个小名。但等楚苒大些后怕她觉得土气，也没再叫过这个昵称。
夫妻俩不能生育，一直以来对楚苒娇惯得厉害，好在她本性纯良，不但没长成混世魔王的性子，反而懂事聪颖，让外人屡觉艳羡。
楚苒侧过身，将母亲的手握住，温声宽慰：“母亲难道觉得孩儿是那种不知恩的人吗？”
她及笄前母亲便已将她身世告知，还想立即带她进京寻亲生父母，是她自己一再拖延。
给母亲的说辞是顾虑家中生意，其实只有她自己知道，她并不想认那什么所谓亲生父母。
当年的情况母亲尽数告知，虽然不甚详细，但她也知那对生下自己的夫妻并不想要自己这个女婴，要不是遇见了父母亲，自己恐怕早已轮回多年。
但家中生意越做越好，今年还拿了皇商名头。楚父楚母一商量，左右也要进京接受册封，索性带着楚苒一道，为她找回亲生父母。
楚父楚母一生守法规矩，认祖归宗在他们看来是顶重要的事情，因此虽然也担心楚苒找到父母之后会和他们渐渐疏远，但为了孩子不至于没有血缘宗族，狠狠心还是来了京城。
最主要的是，养育楚苒这么多年，他们也了解她的脾性，相信她不会真离他们而去。
这些楚母心里都清楚，但为人母亲，担心难免，忧虑难免。
夜已深，楚母将女儿搂进怀里，一下下地轻拍她的后背，就像当初第一次将小小的婴儿小心抱在怀里，语气温柔：“宝儿快睡吧。”
楚苒也依偎进母亲温暖的怀抱，轻轻嗯了一声，沉沉睡去。
——
春忙告一段落，沈冉乘着马车到京郊庄子去慰问劳累的庄户。
去年收成好，庄户们脸
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