义学收拾妥当，徽月揣着账册回了趟县衙。
一是向吕宴池禀报义学进展，二是敲定招生章程，三是问一问良种推行的进展。虽说这事吕宴池说了由他负责，可这事毕竟是自己一手带起来的，多少还是得上点心。
谁知吕宴池比她更忙，她跑了三趟连个人影都没见到，直到今天才在花厅里堵住了人。
小老头黑了不少，原先养得白白净净的面皮晒成了麦色，倒更显精神。见她来了，只指指椅子让她先坐，自己则拿着账册和账房先生去了二堂。
齐昭华端着一碟子桂花糕进来，瞧见徽月便笑：“我说今儿个喜鹊叫得欢，原是你来了。”
她把碟子搁在徽月手边，顺势坐下，拉着她左右端详一番：“瘦了，下巴都尖了。你看眼下这片乌青，怕是都没睡个囫囵觉！你们俩一个忙良种，一个忙义学，整日里见不着人影，我倒成了孤家寡人。”
徽月捧着热茶啜了一口，笑道：“婶子这话可冤枉我了，再忙不也惦记着婶子？这回我带的上汤豆腐，还请婶子尝一尝！”
说着将手里食盒递了出去，打开盖子：“选的一早的嫩豆腐，裹上蛋液和芡粉，炸到金黄才捞出来。配上肉末和胡葱爆炒，最后淋上酱汁，放入豆腐和虾仁煮入味。婶子爱吃甜的，我便做的偏甜口一些。”
汤汁还在咕嘟冒泡，肉香醇厚直往鼻子里钻，末了还有一丝淡淡的甜意，勾得人喉咙发紧，忍不住咽了咽口水。
“好孩子！还记得我爱吃甜，婶子没白疼你！”齐昭华嗔了她一眼，“今儿个我亲自下厨，晚饭就在我这里用了。”
“就听婶子的。”徽月也问起了她的近况，“婶子和吕大人近来身体可好？”
“好着呢！吃得香，睡得饱，闲事从不挂心头！宴池忙良种整日不着家，我瞅着精神倒比闲着时候更好！”
像是想到了什么，齐昭华忽又叹了口气：“你这一忙起来，我连个说话的人都没有。儿子一家远在颖州，过年才得见一回，女婿又迟迟考不中功名，只靠女儿日夜做些针线活计贴补家用，日子过得紧巴巴的……”
徽月听罢，宽慰了几句，又提起许老夫子不日将来县学坐馆讲学的事。
齐昭华自是知道，吕宴池是许老夫子第一批学生，感情自然深厚。她便给女儿带话，想让女婿也去听听。哪怕蹭上几堂课，对学问必是大有益处。可女儿回说夫君比县学里的学生们大了快二十岁，且好歹是个秀才，坐在一起像什么话？
徽月闻言，心里叹息一声，面上却不再多劝，顺着话头换了旁的事情聊。
正说着，吕宴池换了身靛蓝色的常服进来，徽月起身见礼，他摆摆手：“咱们之间就无需这些虚礼了，坐吧，先说正事。”
“圣人讲‘不学礼，无以立’，礼是心里头那一份敬重。若图省事荒废了，日子久了，敬畏二字也就没了。”
“就你牙尖嘴利的！你知道我不是这个意思。”吕宴池没忍住翻了个白眼。
徽月和齐昭华相视一笑。
“你们聊，我去厨房忙活了，可别聊太久，说好了晚上咱们仨一起吃个饭！”
吕宴池应了声，转头问徽月：“蹲了我三天，说吧，义学进展如何？”
“不知圣人朱批的良种推行如今进展如何？”
吕宴池捋了捋胡子，眼角泛起几道笑纹：“全州五十三个县，粮种都已发放到位，有几个富裕上县通过种子集市又换了一大批。竹源百姓这次都赚得盆满钵满，昨天还有村民抬了半扇猪肉送到县衙来，说是谢咱们为民谋实事。”
徽月莞尔，新粮种明年秋收过后基本全州便能自给自足，即便是圣人往整个大周推行也供得起，这下百姓再也不会饥不果腹了！
她只觉心里暖烘烘的，听耳边吕宴池问到：“你那边呢？”
徽月从袖中取出账册，双手呈上：“义学修缮已毕，统共花了六十贯，账目都记在这里了。回头我再誊一份送与姬三娘过目，她是义学出资人，账不能不明。”
她略顿一顿，“下一步便是招生了，我想着，得先请原五品知州古老先生作个保人，好叫乡里乡亲放心把孩子送来。古老先生致仕回乡后深居简出，这事还得请吕大人多多费心。”
“另外，”徽月抬眸，“这义学除了庖艺还要教孩子们识字，不知县学那边，能否拨一位夫子，隔几日来给孩子们做做启蒙？”
“哦？还要县学的夫子？”
“倒也不必多博学，寻常百姓家的孩子，读书不为科考，为的是能记账、能写契、能明事理。”徽月认真道，“我想在识字之外，再添一门算学，再添一门讲律法的。往后他们无论做买卖还是佃田，都不至于被人糊弄了去。”
吕宴池听完，指尖轻轻叩了两下桌面，思索片刻后颔首：“可行。县学的刘夫子学问扎实，账房赵先生也是积年的老手，我回头跟他们说一声，让他们抽出些时日来义学授课。至于律法，到时候让田县尉指派个人手过去。”
“徽月替竹源百姓多谢大人！”
“谢什么，这本就是好事。而且说到底你是帮我办事，我哪有不给你撑腰的道理？”吕宴池摆摆手，脸上难得露出几分热切，“你是不知道，上回我去邻县巡视，那还是上县！农户的孩子有几个会写自己名字？签契书按的是手印，结果被人哄了三十亩地去……”他摇摇头，没再说下去。
齐昭华这时从帘后探出身来，扬声喊道：“正事说完了没有？饭菜都凉了！今儿个我可亲自下厨炖了火腿笋子汤，谁不来谁亏。”
吕宴池一听见“火腿笋子汤”几个字，眼睛都亮了，整个人从椅子里弹起来，起身便往饭厅赶。
那身手矫健得跟八百里加急的驿马似的！
徽月笑着摇摇头跟在后面，还没进门，一股浓郁的咸香便扑面而来。
桌上摆着一碟油亮亮的红烧肉，一碟清炒藕片，汤盅盖着盖子，热气从缝隙里丝丝缕缕地钻出来。正中摆着的便是徽月带来的上汤豆腐
“趁热。”齐昭华给她盛了一碗汤，汤色乳白，火腿的咸鲜与笋子的清甜融在一处，喝一口，五脏六腑都舒坦了。
吕宴池已经埋头喝了两碗汤，又扒了半碗饭，这才心满意足地撂了筷子，摸着肚子感慨：“还是家里的饭香。”
徽月笑着又添了半碗汤，三人说说笑笑，一顿饭吃了将近一个时辰才散。
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人选已定，徽月想着当面谢过吕宴池安排的两位先生，便选了个上午早早到了县衙。
还未走到二堂，便听见里头传来一道尖利的声音，扬得老高：“老夫自入县学以来，教的都是正经读书人，是要考秀才、中举人、搏殿试的！大人如今叫我去教那些下九流的白丁，要我去给那些腌臜泼才开蒙！岂非拿金碗去盛泔水？这不是折辱是什么？”
这话说得极不客气，徽月听得也不舒服，眉头拧成一团，停住了脚步。
说话的正是县学刘夫子，四十来岁，留着三绺长须，平日里见人总端着架子。此时声音里满是火气，想来是真被气着了。
吕宴池被他那句“腌臜泼才”刺得脸色一沉：“刘老夫子慎言！清清白白的人家，如何就成了你口中的泔水？”
“大人莫怪老夫说话直。”刘夫子一甩袖子，非但不收口，反而拔高了声，“士农工商，古来定级，那是老祖宗传下来的规矩！农户的孩子暂且不提，勉强也算良家。可商人之子也敢入学？那些满身铜臭、打娘胎里就听着算盘声长大的，如何配坐进我的讲堂？女圣人开了商路，倒让这群人不知道自己几斤几两了！有几个臭钱便妄想读书科举，真是蚍蜉撼树，不自量力……”
徽月站在廊下，忽然明白了姬三娘为何不愿将儿子送进县学。
对着这张嘴脸，孩子不知要受多少白眼冷遇。这种人，就算肚里有些墨水，又能教出什么学生来？
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