那三个月，是老梁穿到这具身子里以来，过得最不像在打仗的一段日子。
皇帝不能碰他，可皇帝戒不掉他。隔三岔五的，亥时前后，乾元殿那边就会来人，说皇上摆驾过来了。起初宫女们还慌慌张张地替他梳妆熏香，预备着侍寝的那一套，后来回数多了，谁都看出来了——皇上来婉清这儿，不是那个意思。他来喝酒，来说话，来写他那些没人听的诗。
老梁渐渐摸清了这位的脾性。永昌帝是个白天端着、夜里漏风的人。白天在朝堂上、在人前，他是那个桀骜的、喜怒不形于色又随时会发作的天子；可一到夜里，三两杯酒下肚，对着婉清这么个"既懂他、又碰不得"的人，他那层壳子就一点一点卸了，露出底下那个闷得慌、孤得很的男人来。
老梁就陪着。他这辈子最大的本事就是陪——陪客户喝酒，陪领导应酬，陪一个又一个他心里未必瞧得上、面上却得伺候周到的人。如今陪一个皇帝，路数是一样的：听他说，接他的话，在他需要的时候递一句正中下怀的，在他不需要的时候安安静静地待着。火候拿捏得好，对方就觉得，这世上总算有一个人，是真懂他的。
只不过，有一样麻烦。
皇帝虽不能行那事，手脚却不老实。喝到兴头上，搂一下，揽一下，握个手，捏个脸，是常有的。老梁那具身子是女人，他那颗芯却是个钢铁直男，每被这么揩一回油，浑身的鸡皮疙瘩就起一层。他不能翻脸——翻脸是抗旨；可也不能由着——由着就危险。于是他练出了一套躲闪的功夫：皇帝的手一伸过来，他要么借着斟酒的由头直起身，要么借着添香的由头走两步，总能不软不硬地把那只手化解掉。
实在化解不掉、气氛眼看要往不可收拾那儿去的时候，他还有一张万试万灵的牌。
"皇上稍候，"他会捂着肚子，做出一副为难又难堪的样子，"臣妾……臣妾腹中又不适了，要去更衣。"
更衣是托词，说白了就是出恭。一回两回，永昌帝信了，体贴地叫他快去。可这"腹中不适"来得也太勤了些——每每两人独处、气氛微妙之际，婉清的肚子准要闹腾。一来二去，永昌帝也回过味来了。
这一晚，又是如此。
永昌帝喝得正畅快，揽过老梁的腰就要往怀里带，老梁照例捂着肚子要起身告退。永昌帝这回没放他走，反倒拽着他的手腕，似笑非笑地把他打量了一番，忽然哈哈大笑起来。
"婉清啊婉清，"他笑得前仰后合，指着老梁，"朕算是看明白了。你这个女人，浑身上下，就一个字——'拉'。"
老梁一愣："皇上何意？"
"你想想，"永昌帝掰着指头数，"其一，你整日里跟朕拉拉扯扯、推三阻四，朕要进，你便退，朕要近，你便远，跟朕拉扯个没完。其二，"他憋着笑，"朕但凡一靠近你，你那肚子就闹，三天两头地嚷着要去出恭，要去'拉'。朕长这么大，头一回见着这么爱拉的妃子。"
老梁臊得满脸通红，又不敢反驳，只低着头，恨不得找个地缝钻进去。
永昌帝越看他这副窘样越乐，一拍桌子，醉醺醺地下了决断："罢了！朕看你这般爱拉，干脆——朕封你做个'拉妃'！往后名正言顺，你爱怎么拉，便怎么拉，省得旁人问起，朕都不知怎么答你这古怪脾性。"
话音落地，老梁脑子里"嗡"的一下。
拉妃。
拉——妃。
他差点没把刚咽下去的那口酒喷出来。
这俩字，皇帝是当玩笑说的，取的是"拉扯"和"出恭"那两层意思，他觉得又贴切又解气。可这俩字落在老梁耳朵里，却是另一番惊涛骇浪——因为只有老梁自己知道，他梁志超这条荒唐性命，这趟离奇遭遇，从头到尾，是怎么来的。
是拉屎拉来的。
那天他在公司的厕所隔间里蹲着，蹲着蹲着，眼前一黑，再睁眼，就成了这位华府三太太、如今的"婉清姑娘"。他这副身子、这条命、这一整场荒唐，全是从一泡屎开始的。
如今好了，绕了一大圈，皇帝金口玉言，要封他做"拉妃"。
老梁低着头，肩膀微微地抖。永昌帝只当他是受封受得惶恐，哪里知道，这位未来的拉妃娘娘，是在拼了命地憋笑。
拉妃……他在心里反反复复地咂摸这俩字，越咂摸越想笑。皇帝啊皇帝，你可知道你这封号起得有多准？你以为是拉扯，是出恭，你哪里晓得，你这"拉"妃，是实打实地从茅坑里"拉"出来的。一语成谶，莫过于此。
这天大的笑话，满天下,就他一个人懂。
也正因为只他一个人懂，这笑就笑得格外孤独，又格外痛快。他憋着那口气,索性顺水推舟，盈盈拜了下去，声音里那点抖，一半是憋笑，一半，连他自己都说不清是什么。
"臣妾……谢皇上隆恩。"
永昌帝大悦，亲手把他扶起来，那张总是郁着的脸,此刻是真真切切地舒展了，眉眼间难得有了几分孩子气的得意。他这个封号起得自己十分满意,觉得既亲昵又有趣,是他和这个女人之间独一份的、旁人不懂的私房趣味。
他不知道的是，"旁人不懂"四个字，连他自己也算在内。这俩字真正的来历，他这辈子都不会知道。他更不会知道，他此刻这样欢喜地、郑重其事地封下的这个名号，纪念的恰恰是这个女人对他所有的拉扯、躲闪和防备——他把人家拿命跟他保持的距离，当成了情趣，还为此乐得像个孩子。
老梁被他扶着，看着他这副难得的、卸了防的欢喜样子，心里头那点笑意，忽然就淡了，掺进来一丝说不清的东西。
这个男人，待他是真的好。
而他，骗他也是真的。
玩笑归玩笑，那封号竟是当真的。
第二日，永昌帝还真就传了旨意下去，要册封婉清为妃，封号"拉"。旨意一出，礼部先就傻了眼。自古妃嫔的封号，无不是择那些雅致吉祥的字眼——贤、淑、德、贵、丽、惠，哪一个不是端庄好听？偏偏皇上点了个"拉"字。
这"拉"字，是个什么讲究？礼部的官员们捧着旨意,面面相觑，谁也不敢去问皇上"陛下为何要封一个拉妃"，又实在想不出这字的雅意何在，憋了半天，只能硬着头皮，从故纸堆里翻补出些"如丝萦绕、绵延不绝"之类的牵强说法，勉强给这封号圆了个体面，这才战战兢兢地把礼办了下去。
宫里宫外，但凡听见这封号的，没有不暗自纳罕的。一个来历不明、被夫家逐出的女人，进宫不过月余，未承雨露，便得了妃位，已是骇人听闻；偏这封号还是个谁也没听过的"拉"字，更是透着古怪。
只有老梁知道这俩字背后的私房典故。也只有他，每每听见宫人毕恭毕敬地唤一声"拉妃娘娘"，心里都要泛起一阵隐秘的、没法对人言说的好笑。
他成了大梁朝头一个，也是唯一一个，拉妃。
封了妃没几日，又有一桩暖心的事。
那日午后，垂西公公来回话，说有容把人接到了，正在外头候着。老梁一时没反应过来"人"是谁，等那道熟悉的、怯生生的身影被引进门来，他才"啊"了一声，从榻上坐直了身子。
是娟儿。
这丫头穿了身新发的、干净的宫人衣裳，头发也梳得齐整了，比在城南那阵子气色好了许多，可一见着老梁，那点拘谨立时就绷不住了，眼圈一红，扑通跪下去，叫了一声"太太"——叫完才想起如今不能再这么叫，慌忙改口，"娘、娘娘……"，一句话叫得磕磕绊绊，眼泪先掉了下来。
老梁鼻子也有点发酸。
打从城南那个清晨，他撂下一句"等我消息"上了车，到如今，也有两个多月了。这两个多月，他在这吃人的宫里头，见的是算计，应付的是刀光，连个能说句实在话的人都没有。如今冷不丁见着娟儿这张干瘦的、熟悉的小脸，他才惊觉，自己原来这样想念这一点不掺假的、笨拙的好。
"起来，起来，"他亲自下榻把娟儿扶起来，"哭什么。如今好了，你也进来了，往后跟着我，没人再敢欺负你。"
娟儿抹着眼泪，一个劲儿地点头，又絮絮地说起城南那边的事——张大夫的人怎么寻着她的，怎么把她安置了，又怎么辗转把她送进宫来。老梁听着，心里那块自打进宫就一直悬着的、关于娟儿的石头，总算稳稳落了地。
他没有告诉娟儿，那个"张大夫"是谁。他自己也是直到进了宫，才一点一点拼出来，那个走方郎中模样的女人，竟是当朝的娘娘、是婉清的生身母亲。这些弯弯绕绕，娟儿不必知道，知道了反倒是负担。
主仆两个，在这冷清的偏殿里，难得地、踏踏实实地说了半日的话。那半日，是老梁进宫以来，心里头最松快的一段辰光。
可这桩天大的恩宠，在别人眼里，就不是什么笑话了。
是火。
册封的旨意一下，后宫那口本就憋着的气，彻底被点着了。
要知道，这宫里的女人，哪一个不是熬出来的？侍寝、固宠、诞下皇嗣、一级一级往上爬，多少人耗尽了青春,也未必能挣到一个妃位。偏偏一个凭空冒出来的、连皇上的身子都没沾过的女人，喝了几顿酒、说了几句话，就平步青云,一跃成了拉妃。这口气，谁咽得下？
头一个咽不下的，是丽妃。
丽妃姓秦，是兵部侍郎秦显的嫡女,家世显赫,入宫五年，生得花容月貌，又有娘家撑腰，从前是这后宫里头一份的得宠。永昌帝从前虽不算专宠她，可十天里头总有三五日是歇在她那儿的。
自打婉清进了宫，这三五日,就成了零。
秦丽妃起初不信。一个被休的妇人,能掀起什么风浪?她等着,等着皇上喜新厌旧的劲头过去,自会回到她这儿来。可她等了一个多月，皇上往那拉妃处跑得越发勤了，到如今,竟是连个妃位都给人封上了。
她坐不住了。
老梁是从垂西公公那里，先嗅到那点不对的。
垂西公公是文馨钦点过来、专一服侍婉清的人。这是个上了年纪的太监，背微微有些驼，话不多，做事却滴水不漏，老梁起初只当他是宫里寻常派来伺候的，相处了些时日才回过味来——这老太监是文馨的人，打小就跟着文馨，是文馨在这宫里最得用、最信得过的一双手。明面上他是来服侍拉妃的，暗里，他是文馨搁在婉清身边的一只眼、一条线。有这么个人在身边，老梁的吃用起居稳妥了许多，宫里那些个风吹草动，也总有人替他先一步探着、报着。
这一日，垂西公公替老梁换过茶,没有立刻退下，反倒躬着身,把声音压得极低。
"娘娘，"他说，"有桩事，老奴琢磨着，该回给娘娘知道。丽妃那边，这几日动静不大对。"
老梁正歪在榻上养神,闻言睁开眼："怎么个不对？"
"丽妃前儿个,把身边一个得用的嬷嬷,悄悄派出去了，去见了娘家来的人。"垂西公公的声音更低了，"那嬷嬷回来之后,丽妃宫里就开始捣鼓一些个香啊、药啊的东西，神神秘秘的，连惯常伺候的小宫女都支得远远的。这路数……老奴在这宫里几十年，见得多了，不是什么好兆头。"
老梁的眼睛眯了起来。
香，药，神神秘秘，支开下人。
这一套，他熟。太熟了。华府那一场，海芳那碗燕窝，妙静那借来的刀——不就是这么个路数?内宅也好，深宫也罢，女人对付女人，万变不离其宗，都是从吃的、喝的、闻的上头下手，要的就是个不动声色、不留首尾。
他坐直了身子。
这一回，他不慌。
华府那时候，他刚穿过来,两眼一抹黑，被人卖了还替人数钱，糊里糊涂就丢了那个孩子、丢了那个家。可现在不一样了。他在这世道里摸爬滚打了这几个月,华府、城南、翻牌之夜，一关一关闯过来,那些靠经验磨出来的嗅觉，早就回来了，比从前还灵。
对手要出牌了。他闻得出来。
"公公，"他不动声色地吩咐，"这些话，烂在肚子里，别往外说。往后丽妃那边但凡有点风吹草动，头一个来告诉我。"
垂西公公躬身："老奴省得。"
老梁顿了顿，又道："还有，从今儿起,我这儿的吃食、用度、熏香，凡是从别处来的，叫娟儿先过一道手，看仔细了再上来。"
娟儿是经过华府那一场的，在旁边听见这话，一下子就明白了，脸都白了，重重地点头："娘娘放心,奴婢省得。"
老梁靠回榻上，望着帐顶,心里却在飞快地盘算。
他能自保。提前防着，小心着,丽妃那点手段,未必能近得了他的身。可光自保不够——一个躲在暗处随时要害你的人，你光防是防不住的,你得让她出不了手。
而要让一个有家世、有靠山、又是妃位的人彻底出不了手，靠他一个新来的拉妃，还不够。
他得去找一个人。
老梁把这事，递到了文馨那里。
他没有声张,只在文馨某次照例来看他的时候,屏退左右,把垂西公公探来的那些——丽妃支开下人、捣鼓香药、暗见娘家人——一五一十,平平静静地说了。
他说的时候,留了个心眼。他没有急吼吼地喊"救命",也没有添油加醋,就是把事实摆出来,看文馨怎么接。他想看看,这个会为他落泪、替他理鬓发的"娘",遇上这种要命的事,是个什么反应。
文馨听着，没有打断。
她坐在那儿，手里捏着一盏茶，听老梁一句一句说完。老梁注意到,从他开口到说完,文馨脸上那点惯常的、属于母亲的温软,一点一点褪了下去,褪得干干净净。等他说完,坐在他对面的,已经不是那个红着眼眶唤"婉清"的母亲了。
是另一个人。
那张脸平静得像一汪深潭，看不出喜怒，可那双眼睛里，有一种老梁从没在她身上见过的东西——冷。是那种把人命、把利害掂量惯了的、不带一丝温度的冷。
文馨沉默了片刻，才开口,声音也是平的,平得让老梁后脊发凉。
"秦氏。"她轻轻吐出这个姓,像是在确认一件早就记在账上的事,"她爹秦显,前年在江南的盐税上头,伸过手。这事,有人知道,只是没人去捅破。"
老梁心里"咯噔"
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