循声，沈眠棠朝门口望了一眼，便收回了视线。
片刻，祁玖装作若无其事回到屋里。
她装作不经意问了一嘴，“旺达没回来，也没听你问一句。”
祁玖这才愣了愣神，旋即笑道：“我还是不问更安全。”
正因此，沈眠棠才没将一箭的消息告诉他，只余安全二字！
借着想套信息的缘由，她说道：“我还以为美达跟你说旺达的消息呢。”
祁玖是玩乐的高手，这些打探消息的伎俩他一听便知，只笑着摇了摇头，其余只字未提。
正月初三，天光清亮，雪后大晴，檐下冰棱如水晶般剔透。
王府的车驾再次启程，这次是去往舅父家。
沈眠棠坐在马车里，身上裹着银鼠皮的斗篷，指尖还带着昨夜卸妆后残留的茉莉香膏气息。她靠在软枕上，轻声与祁玖说着舅家的情形：“舅父为人忠厚耿直，任羽林军中郎将，平日无甚爱好，酷爱垂钓，府中湖亭便是他常去的地方，有时一坐便是一日。”
祁玖微微颔首，眉目沉静，有些心不在焉，问道：“这个爱好倒是别致。”手中无意识地摩挲着袖中一封薄薄的信笺。
紧接着沈眠棠又简单介绍起同辈的表兄表姊，“表兄董元州，御前二等侍卫，如今在太和殿当差。”
这个祁玖知道的，他腿伤，住在旧时的英武殿时，收到一则消息，想来便是此人的手笔，“我应与你讲过，在英武殿收到的纸条，我猜测是你表兄所为。”
沈眠棠颇有些骄傲，倒叫祁玖知晓得彻底。
她继续说道：“我表兄和沈家的兄弟是一样的。”
祁玖只看着她明媚的眼睛，仿佛里面有星辰。
到了舅家，舅父舅母表兄与表姊迎在门口，脸上堆满了笑，忙请贵客入座。
舅父董学海也换了身簇新的青缎袍子，站在堂下，稍显拘谨。
席间茶果刚上，祁玖忽地起身，从袖中取出那封信，欲递给董思茵，可话到嘴边，竟有些迟疑。
他堂堂九王爷，平日胡闹惯了，突然让他当这信使，莫名觉得……尴尬。
他目光一转，竟将信递到了沈眠棠手中，语气难得有些不自然，捂嘴低声道：“这是元魁托我送给你表姊的信。”
沈眠棠一怔，抬眸看他。
只见平日里冷峻沉稳的祁玖，耳尖竟微微泛红，目光微闪，似是不愿与她对视，只小声解释道：“元魁是应朔的表字。”
她心中一动，忽然明白了什么，唇角悄然扬起，却不动声色地接过信。
原来昨日他与美达鬼鬼祟祟，竟是为了这信笺。
很快，舅母张罗着她去旁边的花厅围炉煮茶，将会客厅留给了几个大男人。
阳光斜斜地穿过花厅的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。厅内炉火正暖，一盆绿梅吐着幽香，枝头缀着几朵嫩白的花，清冷中透着生机。
“昨日，听说你要来，你表兄特地调了班，今日在家休沐。”舅母喜笑连连，对她今日能来高兴备至。
“每年都来，今年自然不能例外。”她回道。
她拿出信笺，笑着起身，“表姊，我这里有封信给你。”
董思茵立在母亲身后，闻言怯怯上前，低着头，耳坠上的珍珠微微晃动，映着窗外雪光，像要滴下露来。
她双手交叠在袖中，指尖微微发白，似是紧张。
沈眠棠拉着她走到梅树旁的绣墩上并肩坐下，指尖轻抚那封素笺，封面上“思茵亲启”四字笔力沉稳，墨色深重。她将信递到董思茵手中，声音温柔似水：“应公子托王爷带来的信，连我都瞒着，刚在会客厅才得知。”
董思茵一怔，指尖触到那封信，仿佛被烫了一下，忙低头去看，见那字迹威严端方，是记忆中的样子，顿时眼眶一热，手微微发颤。
“这……如何是好。”她声音哽咽，几乎说不出话来。
她从小便知与应家定了亲，曾远远见过几次应朔，只觉得这个少年文静爱看书籍，坐在那里便能引人注目。
直到后来她被告知，要么推迟婚事，要么取消婚约，她也每每夜深人静时暗自垂泪。如今一纸书信，竟如拨云见日，前路骤然敞亮。
沈眠棠轻轻握住她的手，温声道：“天下的好男儿多的是，即使他无动于衷，总还有别的人。”
董思茵再也忍不住，眼中的泪珠滚落，抵在信封一角，洇开一小片深色。“如今看了他的信，知晓他如何想的，便也就无憾了。”
沈眠棠一把将她扶住，笑道：“你真傻，原先以为你也不在意，可谁知竟这样深沉，看来这应朔真是天下顶顶好的男子了，才让你没有退婚了事。”
董思茵破涕为笑，紧紧攥着那封信，仿佛攥住的是应朔。窗外风过，梅枝轻摇，落下一两片花瓣，恰好停在信封之上宛如天赐的婚书印鉴。
沈眠棠望着她含泪带笑的脸，心中轻叹——原来世间还有如此真情，只需一纸书信，所有误会都烟消云散。
这时，沈鸿希从身后跳了出来，吼道：“阿姐，你欺负表姊了？”
两人轻轻拍着胸脯，像是在安抚惊吓般。
沈眠棠气急道，“你做什么吓人？”
沈鸿希委屈道：“我哪有？是你们自己不专心。”
思茵一向和气，忙劝道：“好了，我们确实也没注意，表弟你刚来吗？”
说到此，沈鸿希一肚子牢骚，往常都是沈眠棠同他一起的，今年只余他一人，而她要来也不告诉他一声，昨日也没听她提起。
随即怒瞪了沈眠棠一眼，“若不是我想着来跟舅父舅母拜年，怕是不知道有些人悄悄地来。”
他含沙射影一通，沈眠棠也自知理亏，张罗他过来吃烤的饼，“来，热络的，舅母专门为你准备的。”
沈鸿希还真服这奉承，忙说道：“那我定然不能让舅母白辛苦。”
他大嚼特嚼，吃得那叫一个津津有味。
舅母怜惜地摸摸他的头，“慢点吃，别噎着。”
随后又感慨道：“要是我家这两个如你们俩就好了，可惜都是木头！”
董思茵因着母亲点她，只红着脸将头埋得更低，眼睛也只放在信上的内容。
董母便打趣她，“当初如何都不让退亲，也不知那小子给灌了什么迷魂汤。”
沈眠棠才知原来还有这插曲。
没过一会儿，舅母便去张罗午膳，留下几个小辈聚到一起闲话。
午膳
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