清早，看到仆役收拾箱笼，听说即将回京师，赵阿难呆了一呆，冲到封歧院子里，质问道：“殿下这是何意？难道不打算围剿赵明晦了吗？”
雪后尤冷，封歧正围着狐裘大氅，用红泥小炉煮茶喝。他今日郁色消解，整个人看起来容光焕发，好似春风拂槛，转眼就要入夏了。
十七坐在他身后一点的位置，时不时递个茶勺搭把手。
被赵阿难冲撞，楚王殿下也不放在心上，专注着端详茶汤，漫不经心地答道：“我管他作甚。”
“你！”赵阿难既愤怒又失望，连尊称都顾不上了，“我以为昨天跟你说了那些，你总该为百姓着想，任由赵明晦发展壮大，日后大兴战火，多少人要卷入其中。”
封歧抬起眼皮，先对四下道：“你们下去。”
等十七欲起身，却握住手腕不放。十七微怔，不再动作。
封歧沉吟片刻，还是对十七道：“你也……先出去吧。本王要说之事攸关性命，帮本王守着，谁都不能放进来。”
方才留人的是他，现在赶人的也是他，只是对于楚王殿下这种莫名行径，十七素来不会多问什么，依言退出门外。徒留楚王在后面拢了拢衣领，神情叹惋。
赵阿难冷眼旁观，口出讽刺：“殿下贬谪南都，大祸临头，还不忘耽于声色，别的也就算了，连身边的侍卫都祸害。”
封歧的好涵养一夕之间全部归来，闻言只微微一笑：“阿难乖侄日后找到嘘寒问暖的房中人，自然就明白了。”
小姑娘几次三番被打岔，气得不轻，停下争论，缓了又缓，才说道：“你还没回答我先前的问题。”
“哦，”封歧点点头，“按你所说，兴乾会知道本王的真实身份，本王若不管不顾地发兵拿人，他们和我鱼死网破，将本王的身世公诸于众怎么办？”
赵阿难僵住，眼神闪烁。
茶汤已沸，封歧一手扶袖，优雅地舀去浮沫，斟了一碗，摆到赵阿难跟前。
“怎么，这不就是贤侄想看到的吗？”
封歧抬起头，看着脸色微微发白的少女，沉着镇定一如往昔，目光却洞若观火：“本王与赵明晦两败俱伤，贤侄坐山观虎斗，不知最后能渔翁得利什么呢？莫非你也在做皇帝梦？大夏传世已近百年，国富民安，想要推翻非一夕之功。还是说……”楚王殿下开始胡言乱语，“你是当今陛下派来的人？思来想去，最大的得益者，只能是他了。难道说，贤侄就好当红娘，为他人作嫁衣裳。”
要论这张嘴，十个赵阿难也说不过楚王殿下。
赵阿难垂下头，双手攥紧腿上布料，浑身发抖。许久，她说：“什么皇位，什么赵氏，我根本不在乎！我恨你，我恨你和赵明晦，巴不得你们都去死！”
她终于不再掩饰，红着眼道：“凭什么爹爹走了他们就要推举你上位！爹爹才走多久，会里已经没有多少人还念着他了，那些长老成天都在念叨你的名字。”
这世间啊，爱与恨最是不讲道理。
封歧垂眸不语，片刻后，取过阿难没有碰的茶碗，牛饮而尽，叹道：“给你真是浪费，都冷了。”
茶壶里的水仍旧滚着，封歧推开横窗，对外唤道：“十七。”
无人应。
封歧莞尔，想那铁疙瘩定是生怕听到谈话，跑院子外守着了，于是端一碗热茶，起身来到庑廊下。中庭外的另一头，果然有道笔挺修长的身影，封歧招了招手，那人便走过来。
“给你的，看看本王的手艺怎么样。”
十七捧过小碗：“……卑职不通这些。”
封歧托住他寒凉的手背，笑眯眯道：“哦，那你喝了暖暖身子。”
语毕，重新晃回屋子，看着哭个不停的小姑娘，有些无奈地摸出帕子，往前一递：“莫哭了，生来故去的，何其寻常。本王瞧你也并非那等钻牛角尖之人，节哀便是。”
回答他的是一声长长的，宛如水壶沸鸣的抽气声。
也不知过了多久，赵阿难才渐渐止住啼哭，只是一时顺不过气，时不时地抽噎一下。
封歧这才出声：“贤侄聪慧远胜常人，必然清楚，若要毁本王名声，坐实身世，单单流言不够。”
赵阿难动作一顿。
封歧慢条斯理：“但本王方才那么一说，你竟没有反驳，可见兴乾会当真有坐实我身世的证据。”
赵阿难：“……”
封歧看一眼她的神色，已知晓了答案。
“贤侄不想开口，那本王只能自己大胆猜一猜了。昨夜本王思索良久，从前涉事宫人早皆灭口，但是有一个人，侥幸从当年之难里活了下来。且那人身份特殊，若她出面作证，本王就算是真的龙子龙孙，也要被说成冒牌的。”
赵阿难看鬼一样看着他。
封歧磕了嗑茶勺，沾在上面的茶叶渣掉落下去，被他用布收好，也不知还有什么用。
封歧道：“那人就是本王母妃身边的掌事宫女。昔年事发，她望风而动，在没有闹将起来之前出宫找到舅舅作援。舅舅知她回宫唯有一死，心生怜悯，留她在府等候消息。后来乱成一团，谁也顾不上是否少了个宫女，她就此保得一命。
舅舅临终前告诉我，当年怕她留在府里惹下祸端，风头稍歇后便送她回了老家，此后再未联系。本王也是昨天听了贤侄的话才想起来，那人的老家就在南直隶，至于哪个府县，本王倒是记不清了。不过兴乾会立足南都，经营近百年，想必在南直隶寻一个人不在话下罢。”
赵阿难心服口服：“不错……嗝……曹氏如今就在我兴乾会里好生荣养。但……嗝……殿下若要问我她的具体藏身之处，我也不知道……嗝……赵明晦上位后一直提防着我。”
这时，门外传来脚步声，十七高声道：“殿下，庞统领来了。”
庞绥身为封歧近卫，还是第一次被人防贼一样拦着，颇为不高兴地瞪了眼十七。等楚王隔门出声放行，十七才让开身形。庞绥走上台阶，推门而入。
“殿下，南都六部堂官、应天府府尹等人全都来了。”
封歧凝眉：“又来作甚么？”
“他们不知从哪里听说了殿下欲动身回京师一事，前来阻拦。如今徐公子正在前厅周旋。”
正说着，又一位侍卫匆匆赶来，急切地道：“殿下，不好了，都察院的孙御史领着兵马司的人把门口围起来了！”
赵阿难下意识看了眼封歧，不因别的，这位孙御史正好是赵明晦勾连的官员之一。却只见到封歧神情镇定，眼帘微垂，不知在想什么。
阿难探出上半身，握住封歧垂落的广袖，顾及有人在场，只讽道：“乌龟王八偷了明珠，打草惊蛇，想缩进壳里，那癞皮蛇却未必肯放过它。”说完，顿觉扳回一城，舒畅不已。
这丫头倒是好不要脸，他二人一个王八一个癞皮蛇，却把自己比作明珠。只她不知有没有想到，乌龟王八回京这样仓促，亦有将错就错，引蛇出洞之意呢？
封歧心下好笑，表面不动如山，安抚地拍了拍她的手，这动作反令小姑娘愣怔，变得有些不知所措。
封歧这才摘下她的手，吩咐道：“来人，替本王更衣。”
前厅里，徐青端坐主位，锦衣玉冠，神色从容。他面前站了七八位官员，打头的是应天府尹周崇安，还有六部堂官并都察院右佥都御史孙懋。众人面上倒还端着官场礼数，可寒暄过后，几番机锋下来，渐渐匕现。
周府尹年过半百，须发花白，说明今日来意：“殿下奉旨来南都思过，无圣谕召还而擅自回京，便是违制，臣等不敢阻拦殿下，只请殿下三思。”
徐青端起茶盏，不疾不徐地吹了吹浮沫：“周大人言重了。本王来南都本是为行宫失火一事自省，如今案情已有眉目，回京面圣详陈案情，难道不是为人臣子的本分？”
周崇安身后一名侍郎接过话头：“殿下既有案情进展
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