两刻钟前，听松院里。
崔易简立于铜镜前，正了正幞头，余光瞥见崔易繁身姿飘忽，目色游离，当即喝了一声，“挺胸抬头！”
崔易繁肩头一颤，忙将双臂紧贴袍缝，十指并拢如削，脊背绷得笔直。
崔易简略略满意，又敲打他道，“你又没做什么亏心事，干嘛跟个贼似的？”
崔易繁仍是皱着眉，惑色不消，“那个话本果真是江表姐专门写来骂你的么？她平白无故为何要骂你呢？又怎地料事如神，猜到你会让我去偷话本呢？”
因为她是个聪明人。
她知道但凡涉及张晏如与她的蛛丝马迹，他必会咬钩。
她甚至知道借崔易繁对澜之的关注来设局。
她更知道放长线钓大鱼。
而他，便如她所愿乖乖衔饵上钩了。
崔易简越想胸中越是火气翻涌，沉了沉气才道，“因为你不擅识人，只看得见表面，看不见内在。”
末了，意味深长道，“看人的学问，深着呢。”
崔易繁若有所思，暗暗颔首。
装束完毕，兄弟俩便一齐往崇礼堂而去，崔易繁虽强撑精神气儿，心中还是有些惴惴。
崔易简浑身煞气腾腾，每一步都挟着凛冽之势，他须得小跑方勉强跟上。
待到崇礼堂院门，行至正房门外，崔易简却蓦地驻足。
崔易繁疑惑抬眼，从他的角度只瞧见崔易简胸膛微微起伏，似在竭力隐忍着什么情绪。
半晌，崔易简才垂首看向他，低声道，“等会儿进去，要装作什么事情都没发生，要是生气就落了下风，懂么？”
崔易繁下意识点头，心下却嘀咕：他为何要生气？那话本骂的又不是他。
正巧有女使路过唤了二人一声，崔易简便深吸一口气，打帘迈步而入。
屋内众人齐齐回首。
崔易简目视前方，笑容如常，“给老祖宗请安。”
崔易繁亦步亦趋尾随其后，低低附和一声，却只盯着自个儿鞋尖，不敢旁顾。
老祖宗眼睛在二人身上打量，一眼便瞧见两人眼底皆浮着一层薄青，果然如陈氏所言，像是闹了一宿才误了时辰，不由面色一沉，
“你长这般大，除了害病，倒还是头一回误了晨省，今儿日头莫不是打西边出来的？”
崔易简觉察到左边第四道目光一直锁着他，虽看不清她的神色，但料定她一定在笑，就算面上不笑，心里也必然在笑。
他断不能露出半分破绽。
因而不动声色，只笑道，“易繁近来学业颇有长进，昨夜非要缠着我讨教学问，一时谈得尽兴，适才忘了时辰。”
他垂眸看向身旁的崔易繁，语调温和，“是不是啊？”
崔易繁下颌几乎要贴到胸口，小声应道，“是。”
若翻来覆去看话本，把上头生字都认全了，也算讨教学问的话，他倒未曾撒谎。
老祖宗面色稍霁，“都说活到老学到老，学问那是一辈子的事情，也不急于一时，一口吃不成胖子。”
崔易繁无声点头。
“都去用饭吧，别误了你们的正事。”
老祖宗一发话，众人便分作两拨，男丁往东次间，女眷往西次间，各自渐隐入屏风之后。
崔易繁这才借着转身之机，飞快瞥向女眷一列末尾处。
澜之正低头走到屏风边上，似是觉察到他的目光，忽抬头往这边望了一眼。
只见她双目浮肿，素日里黑白分明的眸子似蒙了一层薄翳，失了光彩。
崔易繁眉头倏然收紧，顿觉蹊跷。
哪有成心捉弄别人的人反倒自己哭了的道理呢？
登时醒悟又被崔易简耍弄了，愤然甩开他，脚步沉重地冲进东次间。
崔易简不觉怔在原地。
老祖宗恰好走至他身后，瞧见这一幕，拎起檀木手杖，对准他大腿，手起杖落。
崔易简茫然回首，正对上老祖宗那双洞若观火的眸子。
“什么讨教学问，又拿繁哥儿给你当挡箭牌吧？亏得我还信了你的鬼话，你就天天糊弄我这个老婆子吧！”
身后尚未走远的女眷们皆掩唇而笑，尤其江淳之，眼尾还闪烁着幸灾乐祸的光芒。
崔易简面色渐僵，待她身影彻底消失在屏风后，方含恨转过身去。
*
这边厢，老祖宗搁下粥碗，伸出指腹轻轻托起澜之的下巴，端详片刻，“这眼睛是怎么了？又偷偷哭了？”
澜之仰起脸，一脸诚恳，“昨天做了个梦，梦见我娘了。”
“哎呦，小可怜。”老祖宗心疼地捏了捏她脸颊。
姚氏自打看见澜之坐在老祖宗身边那一刻起，就瞠目不已，眼下看着这祖慈孙孝的一幕，更是暗暗吃惊，“二嫂这外甥女，倒是跟老祖宗有些祖孙缘。”
老祖宗故意板着脸纠正她，“那怎么是有些，该是好些。”
众人一齐笑了，姚氏笑得有些发涩，又看了眼一旁默不作声的夏月舒，笑容便尽数敛去了。
她低头吃了两口粥，缓过神，又开口，“走了也不过一个月，倒觉得像刚从山洞里出来，不知外头今夕何夕了。我记得，走时春姨娘身子好像有些重了，不知现在如何了？”
郑氏脸色骤然冷却。
陈氏闭了闭眼，微不可闻地叹了口气，似乎念了句“阿弥陀佛”。
崔朝云登时柳眉倒竖，将竹箸重重搁在碗沿，“这里谁叫春姨娘，婶母是在问谁呢？”
姚氏似是让崔朝云的怒火扑了个正着，身子微微后仰，捂着胸口，“呦，我也不过随口一问，云姐儿何至于发这般大的火？”
澜之看得一愣一愣的。
老祖宗也动了气，沉下脸来，“不想好好吃饭，就都给我出去！吃个饭还得看你们的脸色！”
崔朝云极少见老祖宗这般冷面，委屈如潮涌上喉间，咬了咬唇，立时起身，蹬蹬跑了出去。
场面一时冷了下来。
江淳之担忧地看了隔座的姨母一眼，她面上无甚表情，可搁在膝上的手，已紧紧攥成了拳。
春姨娘，是姨夫崔宗福的妾室。
姨娘是妾，在府里只算半个主子，寻常场合见不着，也不住栖梧居。江淳之进府这些时日，并未见过其人，只零星听了几句闲话。
当然，多半是崔朝云告诉她的。
姨母嫁入侯府后，只生了崔朝云一个女儿。后来似乎怀过男胎，却不知何故小产了，此后腹中再未有过动静。
大房三房皆有两个男丁，唯独二房寸草不生。眼瞧着夫妻二人年
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