湖面泛起层层涟漪。
“方才跟着我们的人，是排挤你的坏人派来的？”柳栖梧的目光从岸边瞟回来，压低了声音。
李祈瞥了她一眼：“嗯。”
“为何让人跟踪你？”
“或许是想看看我是不是真的受挫消沉，也好趁机再踩一脚，让我彻底翻不了身。”
“所以你就故意买糕点、买驴，装出一副心灰意冷、只想过安稳日子的模样？”柳栖梧恍然大悟。
“不然呢？与其被动，不如主动示弱，让他们放松警惕，露出更多马脚。”
柳栖梧看着他一副运筹帷幄的神色，心中安定了许多。只要不是发现他的真实身份就好。
“那接下来打算怎么做？是等收集致命破绽，再一举反击？”柳栖梧想到了什么，愤慨道，“那些把官场搞的乌烟瘴气之人与臭虫无异，是该清理一下了!”
“只抓一人远远不够，”李祈语气平静，“发现一只臭虫，在看不到的地方已经有成百上千只了。”
“那就把屋子打扫干净，让它们无所遁形，从根本上解决问题。”
有那么一瞬间，柳栖梧觉得李祈停留在她身上的目光露出赞许的意味，随后继续气定神闲地划水摇橹。
她低下头看向水面。
映在水面的，除了远处的青山，还有天上的白云以及越来越耀眼的太阳。
反正跟踪的人已经回话去了，想必暗卫会追着他们查出此人究竟是谁。
她犹豫了会儿，还是问出口：“是不是可以回去了？”
他抬眼看着她，似乎在说：为何？还没到归还的时辰。
她只好道：“夏时的太阳会把人晒黑的。”
她有没有黑不知道，说出那句扫兴的话后，李祈的脸倒是黑了一下。
倘若与他同乘一船的是倾慕他的姑娘，怕是水枯石烂都要继续坐下去。可她不愿意。说到底，她愿意成为和他在一条船上的人，即使翻船也不怕。但要是像现在这样已经达到目的，就没有理由继续在水上漂了，毕竟她不会凫水。
天上的云，聚了又散，消了又现，气候一日复一日宜人凉爽。
贺户令的头发却是一把又一把掉下来。
如今，他的公案上摆满了公文，每日无时无刻不在眉头紧锁。
谁让户署的天也变了呢？
有人来，有人往，有人往高处走，有人向低处去，受贿的、渎职的、拉帮结派勾心斗角的，一个接一个下台。来了不到一年的庄户令贪污受贿，东窗事发，提拔他、追随他的都受了牵连。因此贺户令被迫临时顶了他的位置，身兼数职，难免焦头烂额，即使有位得力幕宾程先生，也肉眼可见地消瘦了。
实在忙不过来，只好起用旧员了。
贺户令翻看司务处送来的册子，亲自签发一张张复职令。
比如，有个解印自辞的姚主事，虽然年轻，但极有干劲，他曾略有耳闻，只是不知为何突然解印自辞了。果真，送去的复职令又被退了回来，八成是这小子仗着出身还算可以，不赏脸！
还有一个人，贺户令没忘。说实话，这个人，他这辈子恐怕都忘不掉：怎么会有像齐主事这般出身普通但性格执拗、不通情理的木刺头？性格不讨喜，脾气更是硬得出奇，但就事论事，能力确实非同一般，如果八面玲珑一些，前途不可限量。
如今审刑院查出的这批人中，很不幸，恰好有个是财资科的。此人与庄户令暗中有利益往来，被查处惩治时，为了减轻刑罚，将自己干的见不得光的事都抖落个一干二净，连抢人功劳、栽赃嫁祸齐礼的事，也说得明明白白。
既然真相大白，是时候一纸令下，召齐礼回来了。怎料贺户令拿起笔正要在复职令上签字，值役突然急匆匆跑进来，递上一份调令：“大人，吏部送来的调令，齐主事被调去刑署了！”
“什么？”贺户令猛地站起来，接过调令一看，上面的确盖着刑署的官印。他愣在原地，心中暗忖：这齐礼，何时攀上了刑署的关系？
几日前……
孟秋二十，是国画院举办画展的日子。柳栖梧早早起身，带着画轴，坐着马车直奔弗如苑。
弗如苑本是王公贵族的私家园林，传到第三代园主时，因无子嗣，便将园子赠给了友人，时任国画院掌院。园主的亲侄子自然不干，即便伯侄早已交恶，也不愿祖产落入外人之手，便告到了审刑院。怎料审刑院最终将园子判给了园主的友人，气得那侄子当场呕血。
友人白得一座园林，立誓百年后将园子交由国画院维护，弗如苑便成了国画院举办画展的专属之地。
柳栖梧早就听闻弗如苑的景致非同一般，验帖入园，果真如此。亭台楼阁，错落有致，曲径通幽，草木葱茏，往来皆是身着绫罗绸缎的文人画师，无一衣袂飘飘，谈吐文雅，甚至里面还有眼熟的濯玉馆馆主罗绫绣。
参加这次画展，对她还没建起来的明月馆来说，意义也是非同一般。
她此次带来的画作，依旧是民画题材，却不再是节日与仪式，而是田间农人弯腰插秧汗滴入土的日常劳作，市井小贩推着小车叫卖的生计，枯瘦如柴拄着拐杖的老人被衣着补丁的妇人施粥。
展开画轴，如她所料，她的这些画与旁边的格格不入，大相径庭，很快吸引了不少人的驻足。有人赞叹画作风趣写实，题材新鲜，也有人皱眉，觉得题材太过粗鄙，难登大雅。
没过多久，第一个讥讽的人出现了：“什么阿猫阿狗都敢来参展？此类粗鄙之作，也配挂在弗如苑？”
那人走近了，用折扇指着画作：“你看这线条，歪歪扭扭，颜料也粗糙不堪，画的不是流民，倒像是鬼魅。吴娘子是吧？上次雅集侥幸被钱公认可，还真敢以为自己是名副其实的‘甲上’了？这般拿不出手的东西，也敢拿来献丑？”
他身旁的几个画师纷纷附和：“赵兄说得是，画坛讲究雅致，这般低俗题材，实在有辱清净。”
“我看她就是想哗众取宠，借着民画的名头博眼球罢了。”
“确实有点粗鄙，难登大雅。”
“颜料看着也廉价，和旁边的画作比差远了。”
“果然是民间野路子，登不上台面。”
“……”
的确，这次她带来的画，也不回避平民生活的艰辛，有田地龟裂望天兴叹的农人，也有缩在墙角瑟瑟发抖的流民。
柳栖梧并未恼怒：“赵画师此言差矣，画道并无高低贵贱之分，山水花鸟是美，平民的生活百态也是美，我既然以民画派自居，自然以民画展出。”
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