说起来，虽然龙被成功送走了，但好像因为纳威·隆巴顿不知道从什么地方冲了出来，直接撞上了费尔奇和警觉自己被骗了的麦格教授的缘故，龙的事情还是被发现了。
当尼克知道格兰芬多因“未知”原因惨遭扣分时，还是没忍住面部肌肉的抽搐。
塞西莉亚一脸狐疑地看着他：“你干的？”
尼克当然开口：“不……”
坐在桌子对面的德拉科则对尼克刮目相看：“做得非常漂亮，德米特里。”
尼克：“……对，是我干的。”
一旁的科林立刻用崇拜的目光盯着他。
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又过了一两个星期，学期末逐渐逼近。尼克正为考试做准备时，有消息说学校好像又出事了。
尼克完全不知道发生了什么。
他只听塞西莉亚讲，三人组在五月的尾巴跟着海格去了禁林（尼克算了算，也就是龙走后没多久），好像是什么“神奇动物课程预习”之类的活动，还跟了几个同样富有冒险精神的格兰芬多。
但马人们发了疯，独角兽死了。
中间的关联无人得知，但这事之后，整个格兰芬多就紧张兮兮的，好像参破了什么可怕的真相一样。
塞西莉亚似乎对自己的信息网络出现中断一事非常不爽，在阐述这个故事时磕磕绊绊的。
然后就是期末考试后，六月初，哈利·波特昏在了医院病房。
全世界的糖果好像都涌到了那个房间，而尼克只是给丹妮尔多分了几块金加隆，让她“替自己表达一下慰问”。
但这不代表尼克察觉不到风波的形状。
首先，邓布利多在校医院进出了两次，有一次身后跟着一个裹着旅行斗篷的高个子女巫——庞弗雷夫人管她叫“麦金农”还是别的什么，但尼克从塞西莉亚那里听说那是圣芒戈的专家。
其次，格兰芬多的三个人——波特、韦斯莱和格兰杰——同时缺席了最后一周的几乎所有课程，并且又因此扣了不少分。
尼克最后一次看到哈利·波特的时候，是在校医院附近。对方正坐在走廊靠窗的石凳上和罗恩·韦斯莱说话，额头上那道闪电形伤疤附近确实多了一条新的红色痕迹。
尼克没有上前。
他在走廊尽头停了一秒。
然后，他发现自己居然在刻意确认那个瘦小的黑发男孩还活着。
这很荒谬。于是他立即转身走向地下教室。
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学期末宴会被定在离校前的最后一天晚上。
那天下午，各科的期末成绩已经张贴在了公告栏上。
尼克去看了一眼，他的名字出现在二年级魔药课的“优秀”一栏，变形课和魔咒课是“超出预期”，魔法史是“良好”。草药学也是“超出预期”。
他不觉得太意外。所以他只是算了算自己的零用钱里，能剩下多少给丹妮尔买东西（他当然会信守承诺。你以为？）
科林在旁边对着自己的成绩单发出一声悲鸣，被塞西莉亚用一句“你去年就这德行”堵了回去。
但尼克看了一眼，上面的分数其实很好看，只是比起塞西莉亚和尼克要低了些。
“你已经做得很好了，”尼克说，“不用一直和别人作比较。”
晚宴前，礼堂已经被装饰一新。
巨大的斯莱特林蛇旗从天花板垂下，教师席后面那条横幅是全校最显眼的东西。
斯莱特林长桌上的学生比平时更早到齐了，高年级们谈论着连续第七年的学院杯，德拉科·马尔福的声音在整条长桌上来回弹跳。
“我说什么来着？”德拉科拖长着腔调，把椅子翘起来，苍白的脸上泛着那种只有提前庆祝胜利时才会出现的自得，“格兰芬多那些蠢货根本不可能翻盘。他们扣了自己三百多分——波特、韦斯莱、格兰杰，还有隆巴顿。三百多分。就算是梅林本人来了也救不回来。”
克拉布和高尔发出了配合的低沉笑声。
尼克坐在长桌中段惯常的位置上，塞西莉亚在右，科林在左。他对面坐着克雷格·罗齐尔和格雷厄姆·蒙塔古，再旁边是希格斯——那个一年级新生——事实上，自从他上学期被德拉科刁难之后，就一直很自觉地选择坐在尼克附近。
此刻，他手里攥着银绿色的餐巾，然后和德拉科对视上了。
德拉科立即像是想起了什么似的，举起杯子，浮夸地对他隔空致礼，补充道：“当然，尼克，其中一部分也当然归功于你，关于龙的事情——据我所知，你们拿到了龙，而且还巧妙地让波特被发现了。在这件事情上，我认为，我要向你学习。”
尼克的神情变得非常古怪。他非常罕见地产生了一种荒谬感，但他还是扯出了个笑容：“没什么，这是我应该做的。”
“嘿，恭喜，尼克。”希格斯小声说，蓝眼睛看向他。
尼克收回视线看向他，对其微微颔首。
另一边，邓布利多站了起来，礼堂里的喧哗随机就如同退潮一样收了回去。
老校长张开双臂，半月形眼镜后的蓝眼睛扫过四张长桌，脸上带着那种只有经历过太多学期末宴会的人才能分辨出来的、意味深长的笑。
“又是一年过去了，”他说，“在享用美食之前，我必须先进行学院杯的最终颁奖。”
斯莱特林长桌上爆发出一阵掌声，弗林特用拳头擂了下桌子。
德拉科把手举过头顶鼓掌，动作夸张得像在谢幕。
尼克也鼓了掌。节奏平稳，带着他一贯的刻意，还有一点他不愿意承认的……无所适从？
他将目光又移向格兰芬多的桌子，在哈利·波特察觉到的瞬间，又将视线收回来，落回邓布利多身上。
“当前学院分如下：第四名，赫奇帕奇，三百一十二分；第三名，格兰芬多，三百五十二分；第二名，拉文克劳，四百二十六分；第一名，斯莱特林，四百七十二分。”
斯莱特林长桌再次爆发出更响亮的欢呼，弗林特甚至站起来吹了声口哨。
银绿色的蛇旗无风自动，在烛光下闪闪发光。
尼克的手在他自己膝盖上轻轻搁着。
他下意识的——当然——应该感到满意。
他一年级的时候曾作为新生旁观斯莱特林赢下学院杯，感觉像站在一座刚刚开始建造的塔楼地基上。
现在他二年级，塔已经建到第二层。在这个时候再次揣着奖杯回去，结束一个学年，是理所应当。
格兰芬多与斯莱特林怎么说也算得上是宿敌。尼克本身不觉得自己是个有强烈道德感的人，他根本没必要因此而难受。
如果真的觉得不舒服，那顶多是因为这件事办得不够十全十美罢了。想想看，如果他们不会被扣分——不对，他为什么开始考虑这些人的想法和感受？格兰芬多的分就算被扣光也没关系，更何况这些风波又不是尼克有意陷害导致的。
但是，他总觉得有什么不对。或许是因为龙的事情被泄露了？校领导们知道这件事之后，琼安那边会不会有影响？她又会怎么看自己？会觉得自己又夸下海口了？
而且……另一种“不对”来源于纯粹的外界。
他的目光扫过教师席。
斯内普坐在最左边，黑袍像往常一样裹得严严实实，表情看不出喜怒，但没有那种赢了之后应有的放松。
麦格教授则用一种很直的眼神看着邓布利多，像是在等待什么。
果不其然，邓布利多的声音很快重新响起，继续回荡在了礼堂里面。
“然而，最近发生的一些事也必须纳入考量。”
礼堂安静了下来。
紧接着就是大部分斯莱特林生（尤其是马尔福的小团体们）很难忘记的传奇加分。而当邓布利多念到哈利·波特对魔法石的保护时，这种气氛达到了巅峰。
格兰芬多长桌上的噪音几乎把悬浮在空中的蜡烛都给震歪了。
奥利弗·伍德跳到了椅子，双胞胎用勺子敲着盘子奏出了某种不成调的战歌，丹妮尔和拉文德抱在一起尖叫。这些分数加在一起，堆堆叠叠，现在和斯莱特林打平。
德拉科的脸色从得意变成困惑，然后变成某种不太体面的惨白，嘴里嘟囔着“不公平”——但没有人在听。
潘西的叉子掉在了盘子上，发出一声脆响。
弗林特的拳头攥紧了桌布，指节发白，但没有说话。
尼克什么都没做。他只是继续看着教师席。大脑里有很多
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