“所以，这到底是怎么一回事啊？”
“好吧……我们会说清楚的……”
从十二年前的戈德里克山谷，到小天狼星临时更换保密人的决定，到彼得·佩迪格鲁把波特夫妇出卖给伏地魔的那一刻……小天狼星和卢平花了十几分钟把整件事的前因后果讲了一遍。
尽管中间总是夹杂着彼得那些拙劣的、断断续续的辩解，但它们只需三言两语就能被戳穿了。
哈利坐在翻倒的木箱上，面色沉重地消化着这一切。
赫敏站在他旁边，罗恩也在不远处坐着。他那条伤腿已经被卢平简单包扎过，但红发男孩的脸色没有一丁点好转。
他脸色苍白地看向那只曾经是他的宠物斑斑、如今却被揭露出真实面目的丑陋男人。
“……所以，”哈利看向小天狼星，“你从来没有出卖我父母……”
小天狼星看着他：“没有。”
“你一直在阿兹卡班，没有办法回家……所有人都以为你杀了彼得……”
“一点儿也不错，哈利。”
尼克站在高一些的地方，看着哈利·波特陷入了深思。
罗恩的语气也相当复杂：“所以斑斑……不，他……这个叛徒……他在我的家里睡了——至少十二年？他还睡在我床上……噢……”
赫敏拍了拍他的肩膀，却没能说出多少安慰的话。这事实在是太糟了，任何一个人听了，都会琢磨得反胃……
彼得见狡辩无用，便开始对着在场的所有人求饶。
他第一个朝向的是哈利：“哈利——哈利·波特——你听我说，你跟你爸爸长得可真像啊，如果他——”
哈利从箱子上跳下来，离得他远远的。
小天狼星一巴掌打在彼得的后脑勺上：“你怎么还敢提詹姆？”
彼得呜咽着，小眼睛在房间里转悠，锁定了罗恩。
“好心的小主人……好心的罗恩……我从来没有害过你……你知道的……我是一只老老实实的老鼠，我陪了你那么多年，我还帮你咬了马尔福——”
他没说完，就看出了罗恩脸上的厌恶，又急忙转向赫敏，“赫敏，聪明的姑娘，你一直对我很好，你帮我梳毛，你给我喂——”
罗恩的脸色变得铁青：“天哪，闭嘴！”
哈利也对这无耻的家伙怒目而视。
彼得又开始寻找新的目标。他的目光扫过卢平，又扫过小天狼星，知道不能对着他们白费口舌……最终，他看见了那正站在不远处安静观望的小猫头鹰。
那一瞬间，他像是想到了什么完美的计划。
只见彼得整个人冲了过去——即使是在小天狼星和卢平的桎梏下，他居然也朝那个方向蠕动了不短的距离。
“伙计！”他哀求着，“老伙计！是你，是你对不对？他们告诉我你已经死了！但我一直知道，你肯定还活着——你总是比所有人都聪明——我知道你肯定有办法活下来——”
尼克站在窗台上，一动也没动。他能感觉到自己那颗小小的飞禽心脏正在猛烈跳动。
彼得的手臂被小天狼星猛地拽住，但他仍然扭着脖子，目光死死地钉在那只灰褐色的小猫头鹰身上。
“我总是说，你比波特要聪明！我早就说过了！”彼得的语速越来越快，“你的儿子还好好地活着呢——你想他了吗？所以来霍格沃茨找他？求你……看在我劝了他们饶孩子一命的份上，帮我说说话……不要让你的兄弟杀死我……”
尼克把脑袋缓慢地转了过去，橙黄色的眼睛一眨不眨地盯着地上那个正在挣扎的男人。
他到底在说什么。谁？是谁还活着？他在说谁？
尼克垂眼，看向自己身上毛绒而茂盛的羽毛，忽然想到他刚刚所释放的那个咒语——那个查尔斯教给他、他自己都念得不太确定的咒语。
「神魂相抵」。
如果，这个咒语真的在某种意义上代表了什么——如果他现在这具猫头鹰的身体，真的是对某人阿尼马格斯形态的复刻——那彼得此刻面对的，恐怕并不是一只偶然闯入尖叫棚屋的流浪猫头鹰。
他是在面对一个已经死了许久许久的人……
尼克忽然就想起了查尔斯说过的话。他说，彼得在城堡里曾经鬼鬼祟祟地和他搭过话，旁敲侧击地打听过某些事情……
尼克的爪子骤然收紧。
“求求你，”彼得的声音断断续续，他仍然在朝着尼克的方向用力，哪怕小天狼星的手已经死死地扣住了他的后颈，“求你看在我劝了他们饶孩子一命的份上——我一直记得——”
小天狼星猛地把他从地上拎起来：“你给我闭嘴。”
他和卢平已经将魔杖双双举到了彼得胸前，“不要想着可以再次逃脱了……永别了，彼得。”
彼得刺耳地尖叫起来：“伙计——伙计——救命！——请再把镜子借给我用用吧——谢谢你，谢谢你——”
但他的求救注定无人应答了……
尼克蹲在窗帘杆上，把脑袋转向了另一个方向。他的喙轻轻地啄了啄自己的羽毛尖尖。
镜子。这个叛徒甚至提到镜子了。那面碎镜——也许早就和某个更长久的记忆相连。
而在扭头回来的刹那，尼克忽然注意到彼得的手指正在缩短——他尚存的指尖慢慢变黑变尖，皮肤底下隐约浮现出动物的皮肤——
他在变形！他试图变成老鼠逃跑！
尼克尖啸一声，刚准备飞起，却没有找到俯冲的机会。
有人比他更快。
哈利·波特被尼克的叫声吓得打了个激灵，而在转瞬之间，立马弹了出去压在彼得身上。格兰芬多的找球手太精准了，他直接把彼得按回了地板上。
彼得的变形被硬生生打断了，他又变回了人类手指的模样。
“不——”哈利喘着气，这次他学着尼克（虽然是猫头鹰的方法）掐着彼得的脖子，“别想跑——你哪儿也别想去——”
小天狼星的魔杖仍然指着彼得：“哈利，你让开。”
“不。”哈利说。他抬起头，绿眼睛直直地看着小天狼星，“你们不能在这儿杀了他。”
小天狼星吃惊极了：“他该死！他害死了你全家——”
“是的，我知道，他该死——”哈利说，“但他应该死在阿兹卡班。他应该让所有人知道他做了什么——他应该为你洗清罪名——”
小天狼星不敢置信，但垂下了魔杖。
卢平的手也放下了，他抬起手，按了按小天狼星的肩膀。
小天狼星喘着粗气……他又看向地上感激涕零的彼得……但他最终尊重了哈利的意见，收回了魔杖。
尼克在高处落脚，安静地看着这一幕。
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