深秋的御花园里，菊花正开得热闹。
金黄的、雪白的、紫红的，一丛丛一簇簇，在秋日的暖阳下争奇斗艳。几只蝴蝶在花间穿梭，翅膀上沾着细碎的露珠，在阳光下闪着微微的光芒。池塘边的老柳树垂下长长的枝条，随风轻轻摇曳，在水面上荡开一圈圈涟漪。
小允熥蹲在池塘边，手里捏着一根狗尾巴草，正专注地逗弄一只趴在石头上的乌龟。那乌龟被逗的整个缩在壳里，最后烦了，“噗通”一声跳进水里，溅了他一脸水花。
“嘿！你这小乌龟，脾气还挺大！”小允熥抹了一把脸，正要卷起袖子下水去捉，忽然听见身后传来一个温和的声音，“三弟，你又在胡闹了。”
小允熥听到声音回头一看，只见他的二哥朱允炆站在身后不远处，一脸不赞同的看着自己。
朱允炆比他大两岁，是太子朱标的次子，虽非嫡出，却也自幼受到良好的教育。他天性温和，读书用功，颇得几位讲官的赞许。
只是小允熥总觉得，自己这位二哥被那些夫子们教得太规矩了。走路要端端正正，说话要不疾不徐，连笑都不能露齿，活脱脱一个小大人。
“二哥！”小允熥从地上爬起来，拍了拍膝盖上的土，“你下学了吗？夫子今天没给你留功课？”
“留了。”小允炆走上前，在他身旁蹲下，也看着那水面，“《论语》背三章，我背完了才出来的。”
他说这话时，语气轻描淡写，仿佛是在说“今天的午饭吃了三碗米饭”一般寻常。可小允熥知道，《论语》那三章加起来可不短，换成他自己，压根就不会去背。
“《论语》有什么好背的？”小允熥撇了撇嘴，伸出小胖手摘了一根草茎衔在嘴里，一脸不屑，“那些老头子说的话，翻来覆去就那么几句，我听着就想打瞌睡。什么‘学而时习之’啦，‘有朋自远方来’啦。我倒是想问问，朋友大老远跑来了，你不请人家吃饭喝汤，光搁那儿‘不亦乐乎’，朋友不饿吗？”
朱允炆闻言，嘴角微微一弯，“孔夫子说的是待人接物的道理，不是真的请客吃饭。”
“那不就是空话嘛。”小允熥振振有词，“我说‘改天请你吃烤鸭’，那也是道理，可光说不做，跟没说有什么区别？”
朱允炆想了想，发现自己竟然无法反驳。他只好换了个话题：“你今天没去给皇祖父请安吗，我听说他昨日还念叨你来着。”
“念叨我？”小允熥眼睛一亮，“皇爷爷是不是想我了？”
“大概是吧。”小允炆慢吞吞地说道，“不过也有人说，是因为你把他的御笔藏到了龙椅底下，他找了一上午没找着，气得吹胡子瞪眼，说要拿你是问。”
小允熥的笑容僵了一僵，随即打了个哈哈，“那支笔啊，我那是替皇爷爷保管，怕他弄丢了，回头就会放回去的，只是后来忘了而已。”他说完，朝小允炆伸出手，“二哥，你别老在这儿蹲着了，蹲久了腿麻。走，我带你去个好地方！”
小朱允炆犹豫了一下：“什么好地方？”
两小兄弟正说着话，忽然远处传来一阵急促的脚步声。两个小太监端着一只朱漆托盘，从游廊那头匆匆走来，盘中放着几只晶莹剔透的琉璃盏，盏中盛着琥珀色的液体，在阳光下泛着诱人的光泽。
小允熥“嗖”地一下站起来，跑过去拦住了那两个小太监的去路，“喂！你们端的是什么好东西？”
两个小太监吓了一跳，连忙停下脚步，躬身行礼：“见过三皇孙殿下！回殿下的话，这是御膳房新酿的桂花蜜酒，陛下吩咐送到武英殿去，给高丽来的使者品尝。”
“高丽使者？”小允熥眨了眨那双黑亮的大眼睛，小脸上浮起一丝好奇，“高丽来人了？”
“是，前儿一早到的，正使姓李，副使姓朴，如今正在武英殿等着觐见呢。”小太监恭恭敬敬地回答。
小允熥歪着头想了想，忽然咧嘴一笑，“行，知道了，你们去吧。”
不用被皇宫小魔王纠缠了，两个小太监如蒙大赦，赶紧端着托盘走了。
小允炆走到他身边，见他笑得一脸狡黠，心中隐隐有些不安，“三弟，你又在打什么主意？”
“二哥，你说那高丽使者是来干嘛的？”小允熥没有回答，反而反问了一句。
朱允炆认真地想了想，回道，“自然是来朝贡的，父亲说过，高丽自古以来就是我中原的藩属之国，定期来朝进贡，是臣子之礼。”
“朝贡。”小允熥冷笑一声，双手抱胸，小脸上露出一副老成的表情，“二哥，你想得太简单了。我听皇爷爷说过，自从我们大明建立以来，高丽那边就一直摇摆不定。一边给咱们送礼，一边又偷偷给北边草原上的元朝残部递消息，两头讨好，左右横跳。”
小家伙顿了顿，学着朱元璋的语气，压低声音道：“高丽那帮人，滑溜得很，欠收拾。”
朱允炆听得一怔。
他虽然读书好，但这些朝堂上的弯弯绕绕，确实知道得不多，有些犹豫地说道：“可是，人家既然来了，总要以礼相待吧。皇爷爷不是说，天朝上国，要有大国气度吗？”
“以礼相待？”小允熥嘴角一翘，那笑容里带着几分坏水，“我也是这么认为的。二哥，你想不想跟我去凑个热闹？”
朱允炆看着弟弟那双闪闪发亮的眼睛，本能地想要拒绝，可又有一丝好奇，于是，犹豫了片刻，最终鬼使神差地点了点头。
小允熥笑得更加灿烂了，牵起二哥的手，迈开小短腿就往后宫的方向跑：“走！咱们先去御膳房！”
“去御膳房做什么？”
“找点好东西，给高丽使者加加餐！”
半个时辰后，武英殿外的回廊里，那位高丽来的李姓正使正挺着圆滚滚的肚子，端坐在偏殿的椅子上等候召见。
他在心中盘算着此行的任务，明面上是来进贡高丽参和绸缎，实际上还要试探一下大明对高丽与北元暗中来往的态度。高丽国王的意思是，能拖就拖，能瞒就瞒，实在瞒不住了，就多说几句漂亮话糊弄过去。毕竟自大明开国以来，对周边小国一向以怀柔为主，应该不会太为难他们
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