柳千茉的心骤然提到了嗓子眼。她强迫自己镇定，声音依旧细软：“陛下……陛下这几日为朝政操劳，着实累了。方才来行宫，问了臣妾几句话，便说要去后头书房小憩片刻，嘱咐莫让人打扰。此刻怕是正熟睡着。”她抬起眼，小心翼翼地看着太后，“要不……臣妾让人去请陛下？”
她赌太后对皇帝一向关爱，必舍不得让人叫醒他。
果然，太后眉头几不可察地蹙了蹙，随即摇头：“罢了。这阵子他也的确辛苦，让他睡罢。”
柳千茉刚暗自松了口气，却听太后又道：“哀家左右无事。记得这行宫花园景致不错，你去歇着吧，哀家去转转。”说着已站起身来，“等皇帝醒了，命人来报与哀家。”
“是，臣妾恭送娘娘。”柳千茉忙起身行礼，腰弯得恰到好处。
太后不再多言，扶着沁芳的手往外走去。一行人簇拥着那深青色的身影，很快消失在廊庑尽头。
待人走远了，柳千茉才缓缓直起身。堂内静下来，只剩她一个人的呼吸声，又急又轻。慧慧上前搀她，触手一片冰凉。
柳千茉慢慢坐回椅中，指尖紧紧攥着袖口，指节捏得发白。
皇帝此刻根本不在行宫。太后等久了不见皇帝醒来，若派人去请，岂不是戳破了谎言。
柳千茉竭力压下心头惊惶，一把攥住慧慧的手腕，将她拉近，附耳低语，气息急促却字字清晰：“你快去找林良，让他速速去禀告敖大人。他们手眼通天，此刻必有法子周全。”
慧慧脸色煞白，连连点头，提着裙角碎步奔了出去。
行宫花园，此刻却是另一番光景。
春光正好，几株垂柳新绿，柔枝拂过池面，漾开细细的涟漪，两只白鹭在池边嬉戏，时而交颈亲昵。太后独自坐在廊下，目光虚虚落在水光花影之间。此处景致，她并不陌生。
十数年前，她还是个刚及笄的少女，眉眼间尚存着未褪的天真。那时身为皇后的姑姑在行宫养病，接她来作伴。她记得自己曾在这条游廊上追过蝴蝶，欢笑声惊得池边白鹭飞起。姑姑倚在榻上看着她，眼神温柔又怜悯，那时她不懂那怜悯从何而来。
后来她懂了。姑姑病逝不到一年，先帝便下旨，聘她为继后。满城都说宋家荣宠不衰，唯有她自己知道，那
顶凤冠有多重——她要嫁的是大了她三十岁、缠绵病榻的姑父。洞房夜红烛高烧她看着榻上形容枯槁的帝王胃里一阵阵翻涌却还得扬起最端庄得体的笑容。
十几年过去少女明媚的笑靥早已被岁月磨成一面光可鉴人的铜镜只照得出太后应有的威仪与冷淡。时光赐予她无上尊荣也悄无声息地带走了她曾拥有或幻想过的一切：寻常人家的夫妻恩爱为人母亲的喜悦甚至只是一场夫妻携手的春日踏青。
太后静**着连呼吸都轻得几乎听不见。风穿过廊柱带来远处隐约的丝竹声——大约是行宫乐伎在练习。那声音飘飘忽忽更衬得此间寂寥。
沁芳侍立在侧将太后侧脸那抹极淡的落寞看得分明心中不由得一阵酸楚。没有人比她更清楚太后的苦。
十七岁入宫二十五岁守寡如今看似母仪天下实则深宫冷寂漫漫长夜只有更漏声相伴。
一个女人坐到了权力的顶峰
正思量间游廊尽头忽然响起急促的脚步声。一个小宫女气喘吁吁地跑来在阶下跪倒：“启禀娘娘康王殿下……路过行宫听闻娘娘在此特来请安。”
“康王”二字入耳太后搭在膝上的手一动。
姜昀的心思她岂会不知？从前尚是先帝嫔妃时他便时常借着请安的由头在宫中“偶遇”眼神里
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