“哪个戚家？”
“就是前阵子**老爷、守孝的那个戚家！他儿子！”
“天爷！真是他！他**在这儿了？”
确认了身份，立刻有热心人飞奔去元宝胡同的戚家报信。
消息传到戚家，栾氏乍闻儿子死讯，如遭雷击，连一声哭嚎都没能发出，直接双眼一翻，晕厥过去，丫鬟仆妇慌忙抬人、掐人中、请大夫，乱作一团。
薛嘉言在内室听到外面慌乱，有一丝尘埃落定的轻松。但她面上绝不能显露分毫。她深吸一口气，逼出些眼泪，揉红了眼眶，然后学着栾氏的样子，在走出房门“震惊”地听完整噩耗后，也恰到好处的“悲呼”一声，身子软软向后倒去，被眼疾手快的司雨和拾英扶住。
“大奶奶！大奶奶晕过去了！”下人们又是一阵忙乱。
戚倩蓉本就没什么主见，听到噩耗六神无主，只知道捂着脸呜呜痛哭。见母亲和嫂子都“晕”了，她只能强撑着，一边抹泪一边跟着报信的人去巷口认尸。
到了地方，看到哥哥面色青白、无声无息地躺在地上，戚倩蓉又是一阵嚎啕大哭，几乎站立不稳。在坊丁和后来赶到的衙役催促下，她抽抽噎噎地确认了身份，又跟着去衙门录口供。
衙门派了仵作验尸，仵作粗略检查，只见体表有些许擦伤，口鼻无异物，身上有酒气，很快便给出了“醉酒意外死亡”的结论，签了尸格。
等戚倩蓉办完所有手续，雇人将“尸体”用草席裹了抬回戚家，已是午后时分。戚家门楣已经新挂起的白灯笼，一片凄清。
薛嘉言指挥下人采买白布、麻衣、纸钱、棺木等一应丧葬用品，哀乐低回，灵堂草草设了起来。
吕氏在薛家听到消息，惊得手里的茶盏都摔了，立刻命人备车赶了过来。见到女儿一身缟素、面色苍白地站在灵前，吕氏心如刀绞，一把抱住薛嘉言，未语泪先流：“我的儿啊……你的命怎么这么苦……，这又……这可让你往后怎么活啊……”
她哭得真情实感，是为女儿年轻守寡、未来无依而痛心。
薛嘉言心中复杂，既感激母亲的疼爱，又无法言说真相，只能反手轻轻抱住母亲，低声安慰：“娘，别哭了，我没事的……这都是命，女儿……受得住。”
这话听在
吕氏耳中更是心酸只觉女儿是在强忍悲痛。
同一时间长乐宫内殿。
沁芳垂首低声向太后禀报：“娘娘宋琦那边传来消息。他按计划将苗菁给的**换成了‘龟息散’服下后假死两三日便可苏醒。原打算等埋尸夜间再悄悄将人挖出带走没想到苗菁那边竟是直接抛尸街头。”
她顿了顿声音更轻：“宋琦的人一直暗中盯着见尸体被弃本想等无人时捡回来谁知竟有人在暗中看守没多久苗菁也亲自到了。咱们的人怕暴露身份不敢硬抢只能先行撤离。如今戚少亭的尸体已被戚家领回正在办丧事。”
太后斜倚在暖榻上手中捻着一串碧玉佛珠闻言秀眉微蹙疑惑道：“苗菁此举意欲何为？此事果然不简单。让宋琦再想办法把人弄出来！等他醒了给哀家好好审一审这里面究竟有什么事。”
沁芳道：“宋琦说了这事蹊跷
太后没耐烦听这些细节摆摆手道：“由他去安排吧我只想知道这其中到底是什么缘故。”
戚家灵堂。
白烛高烧火光跳跃映着正中那口薄棺和棺前“戚少亭”的灵位气氛阴森凄冷。
栾氏伤心过度回来后又哭晕过去一次被抬回房灌了安神汤昏睡。戚倩蓉奔波一日身心俱疲也早早被劝去歇息了。
偌大的灵堂只剩下薛嘉言带着司雨守夜。下人们跪在角落强打精神但眼皮也开始打架。
薛嘉言跪在蒲团
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