姜玄记得幼时生病嫌药苦时，甄太妃悄悄塞给他的桂花糖；他夜半惊梦，是她披衣而来，坐在榻边轻拍他的背；他被母妃责打时，是她拉住母妃的手，柔声安慰他……
世人只道甄太妃清冷孤高，拒人千里，可唯有他知道，她心肠最软，待人最真。
“娘娘……”他声音微哑，眼眶骤然发热，撩起衣袍下摆，就要跪下。
“哎——”甄太妃倏然起身，快步上前，一把扶住他胳膊，力道竟不小，“你这孩子！如今已是九五之尊，怎能给我一个方外之人行此大礼？”
姜玄仰头看她，眼中水光潋滟：“您是长辈。纵我是皇帝，也该给您行大礼。”
“胡说！”她轻轻一嗔，语气带着不容拒绝的坚定，“我早已出家，青灯黄卷，不问世事。既非妃嫔，亦非亲眷，算不得你长辈。你若真念旧情，拱手作揖便是。”
姜玄知她性子，只得依言退后半步，深深一揖，袖袂拂地，如拜山岳。
两人分坐茶案两侧。小婢奉上新焙的雪芽，茶烟袅袅，氤氲如雾。
姜玄忍不住低声道：“娘娘，当初，您是怎么逃出去的？”
当年先帝驾崩，无子妃嫔皆要殉葬。姜玄听说名单上有甄太妃，哭着去求太后，说她虽无子，却待他如亲子，请太后开恩。
可太后只说‘祖制不可废’。姜玄那时只是个空有名分的未来帝王，手里无权，着急想要救甄太妃，吃不下睡不好，起了一嘴的燎泡。
哪知忽然传来消息，说甄太妃突发急症殁了，已先行移入皇陵……姜玄以为她真的走了，难过了许多日子。
甄太妃静静听着，唇角却浮起一丝冷笑。
“我可不想给那个老东西殉葬。”
她唇角勾起一抹极淡的笑，笑意却未达眼底。
“他活着时，得不到我的人；**，也别想得到我的尸。”
姜玄握着茶盏的手微微收紧。
甄太妃继续道：“他一咽气，我便服了药。高热不退，满身起疹。太医来看了几次，心里都发怵，怀疑是时疫。那时候宫里人多，谁也不敢赌，若疫症真的传开了，多少人要掉脑袋？”
她语气淡然，仿佛说的不是自己的生死。
“于是他们不等我断气，便在名册上写
了‘已亡’，说先挪去皇陵。皇陵里反正都是尸骨，也不怕被我感染。”
姜玄呼吸一滞。
“守陵的人，我家里早就打点好了。我被送进去没多久，就被换了出来。家人找了具身段相近的尸体替我放进去。等到先帝下葬，尸身早已发胀变形，谁还会凑近了细看？”
甄太妃说完，低头抿了一口茶，仿佛方才不过说了一桩再寻常不过的旧事。
室内一时寂静。
良久，姜玄才低声道：“那年……是我无能。”
“傻孩子。”甄太妃轻轻摇头，“你那时才多大？无子妃嫔殉葬是太宗朝就定下的规矩，快一百年的铁律，岂是你一个尚未登基的皇子能撼动的？”
她目光柔和下来，“我自己原是留了后路的，只是当时情势危急，生怕走漏半点风声，连你也不敢告诉，倒累你为我担惊受怕这些时日。”
她说着，眼中透出欣慰的光，细细打量着眼前已褪去稚气的帝王：“你做得很好了。登基不满三年，竟能查到我被姜岑软禁，悄无声息地将我接出来，可见你如今已非当初那个束手无策的孩子，朝中权柄，到底握住几分了。”
姜玄却苦笑着摇头：“还差得远。军权大半仍握在几位老将军手中，便是内阁……也还是宋家把持着。”
“怕什么？”甄太妃的声音平静如秋潭，“你才多大？这世间最公平的便是时辰——任他是谁，一
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