薛思韫脸上的笑容几乎挂不住，唇角细微地抽搐了一下，勉强笑道：“堂姐……果真是出身商家，家学渊源。这手算盘功夫，当真是……厉害得很。”
薛嘉言目光平静地扫过四周神色各异的女眷，最后落在薛思韫那强作镇定却难掩僵硬的面容上，朗声道：“薛二姑娘过誉了。这手算盘功夫，确是我外祖吕家所传，自小学起，至今不敢或忘。”
她顿了顿，目光望向围拢在一旁的各家女眷，语气诚挚道：“去岁酷寒，百年罕见。北地冰封，粮价飞涨，薛氏有幸执掌福运商行，手中这把算盘，算的不是盈利，而是如何将江南粮仓之米，以最稳妥的路径、最平抑的价格，运抵北地各州府，让升斗小民得以度荒。”
“算盘珠子不仅算的是边关急需的棉衣厚度、羊毛数量，还要算如何赶在大雪封路前，将最厚实的冬衣送到将士手中，让他们能握紧刀枪，替我等守住这太平春日。这笔账，算的是家国安稳，是山河无恙。”
薛嘉言的语气微微扬起，带着一种开阔的气度：“我的算盘还要算与鞑靼诸部的贸易。用我中原的茶叶、丝绸、瓷器，换他们的皮**、良马、药材。算盘声里，算的是公平互利，算的是以商止戈。商路通了，边市开了，刀兵之气便淡了，往来多了，烽燧狼烟便少了。这算盘拨动的，是财货，更是边关的安宁。”
“朝廷赐下诰命，薛氏惶恐。细思之，所褒奖的，或许并非薛氏一人，亦非区区商贾之术。褒奖的是这算盘背后，那份‘以商恤民，以财固边’的用心。褒奖的是在风雪来时，有人愿以商道为桥梁，筑通途于塞外，求太平于边疆。”
在场的女眷被她这番话说得心中激荡，目光都定在薛嘉言身上。
这时，明真郡主恰好陪着雍王妃及几位德高望重的年长贵妇，从水榭另一侧缓缓行来，这边的动静早已吸引了她们的注意。
雍王妃等人的驾临，让原本聚焦在薛嘉言身上的目光顿时分流，众人纷纷敛衽行礼。
雍王妃年近四十，保养得宜，仪态端方，脸上带着惯常的温和笑容，目光扫过围拢的人群和书案上的算盘，含笑问道：“远远就听见这边热闹，可是有什么新鲜趣事？怎么都聚在这儿？”
她话音一落，周围几位按捺不住的姑娘便说起了薛嘉言的算
盘和话语众人你一言我一语虽不免夹杂着些微复杂的情绪但话语间对薛嘉言方才的表现和能力倒多是惊叹与转述她话语中的大义。
雍王妃听着看向薛嘉言的目光也带上了几分打量和欣赏她正待开口说些什么一直静立在雍王妃身后侧的高夫人忽然向前半步目光如冷电般射向薛嘉言眉头紧锁声音带着毫不掩饰的不悦：“薛氏！”
这一声喝让周围瞬间安静下来。
高夫人盯着薛嘉言语气凛冽：“你尚在孝期！重孝在身理当深居简出静心守制！这是为人妇、为人媳最基本的道理！你怎么能出来参加这等宴饮聚会？简直糊涂至极！连这点规矩体统都不懂了吗？还不快些回去！莫要在此丢人现眼平白带累了我们国公府的名声！”
她这话说得又急又厉仿佛薛嘉言犯了什么十恶不赦的大错字字句句都敲在“孝道”和“妇德”的铁律上更是表明了薛嘉言的母亲没教导好让她连这点小事都不懂。
薛嘉言心中冷笑。高夫人这永远居高临下、拿着规矩大棒打压人的做派真是十年如一日。她这话明着是打自己的脸斥责自己“不懂规矩”、丢国公府的脸”可这不也等于在指责下帖子的雍王府“不懂规矩”吗？
果然站在雍王妃身旁的明真郡主听到高夫人这番话
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