“吾女孟隐，见信如晤：
今王郎中与霍贤侄已抵闻州，赵河赵刺史已将王氏与李相之女李氏一同禁于州府之内。
幸得粮草财帛得解燃眉之急，闻州匪患未曾根治，汝兄孟安已亲往剿匪。
然闻州大旱已历三载，赤地千里、饿殍遍野。
赈灾之款于闻州之灾情而言杯水车薪，为父已请王郎中具疏上奏，恳请陛下额外拨发粮草钱帛，以救万民于水火。
提笔至此，为父心痛如绞，愧疚难安，昔花小姐临终之际，嘱托为父好生护你周全，如今为父反叫你以身犯险，此等失职之罪，为父万死难辞其咎。”
……
余下的篇幅，皆是孟正山听闻孟隐重伤后的歉疚之情，洋洋洒洒竟写了三页纸，直至最后，才在纸张的最末补了一句：
“吾与汝母、汝之兄嫂身体皆安，吾女莫念。
父孟正山手书”
“你是……孟二小姐？”
灯光打在安夫人圆润的面庞上，将阴影拉得极长，许是因着如今已是盛夏，屋内又点着烛火照明，安夫人的额间已经渗出了一层细细密密的汗珠。
她读罢这封家书，提起一口气来，先是抬眸瞄了一眼孟隐的神色，用帕子拭去额上汗水，随即将信纸折上，才双手递还给孟隐。
“二小姐，私自软禁朝廷命官，可是掉脑袋的重罪！”
孟隐伸手接过书信，她面色沉沉，小心将信塞回袖中，强扯出一抹笑容来。
“夫人，我们做的哪一桩哪一件不是掉脑袋的死罪？”
屋内一阵静默，灯火噼里啪啦地跳动了几下，孟隐掀开灯罩，将灯花轻轻挑落。
安夫人总算开口，却是先将目光从孟隐脸上移开。
“幸得二小姐信任，只是，我不过一介妇人，所求也不过一世安稳罢了。”
孟隐却上前一步，走到安夫人身侧，方才再一次回头望着安夫人的脸。
“如今老侯爷身故，孟家被罢黜，远在千里外的闻州。夫人当真觉得，安将军乃三品武将，乱世之中还能明哲保身不成？夫人要么告发我等向李党投诚，要么，便是与我等一同清君侧。”
“……”安夫人死死攥着拳，盯着跳动的火光，好半晌都未发一言。
孟隐其实远没有她表面看上去这般淡然。
自她受伤之后，卧病在床，无处可去之时，那刀伤总是隐隐传来细细密密的痛来，便叫她愈发地后悔。
她此前，始终太过怯懦，以致于瞻前顾后，将一腔心事深藏于心中。
没有萧鸿懿的敕令，便是最亲近的人她都要想方设法隐瞒，也包括霍清晏在内。
因而，她看着霍清晏醉酒、看着他落泪，却始终没有勇气开口。
她才意识到，她并非只是一个传声筒，以她的处境，更应该清楚随机应变的重要性才是。
若她早将帝党的密谋告知霍清晏……
那日或许萧鸿懿与她，都不会有此一劫。
诚然，不论何人，都不愿意押上性命做赌注，去做一名赌徒。
可当今正逢乱世，步步皆是险棋，若是一味求稳，举棋不定，便会错失所有良机。
因而，她要赌一次，赌安良隽夫妇会站在江山社稷这边，而不是昧着良心与乱臣贼子同流合污。
“此等大事，我不好做主。”
安夫人深吸一口气，才扶着案几慢慢起身，袖子差点碰翻了桌面上的茶盏。
“待我先回府，去与夫君商议一番，姑娘请放心，孟家为大周卧薪尝胆，我二人便是明哲保身，也定不会出卖姑娘。”
安夫人走时，颇有些失魂落魄。
想来也是，当初孟隐初入这惊天的棋局之时，也整日忧心惶惶。
送走了安夫人，孟隐才缓缓舒了一口气，扶着椅背，在书案前坐定。
她将袖中的书信取出，再将信中文字看了一遍又一遍，直到近乎将其默熟，才提起其中一角，轻轻将其置于烛火之中。
火舌迅速席卷而上，暖黄色的火光照在她苍白的脸上，添了几分暖色。
她乌黑的眸中映着火光，火苗几乎舔舐到了她的手指时，她才将那几乎烧成灰的信纸丢弃在地。
她盯着书架上的书，发呆了好一会，才从书架上数着第二排的第三本书，握着书脊将其抽出。
翻开，其中赫然夹着另一封书信。
这封信，是随着闻州的家书一起寄来的，霍清晏的手书。
孟隐犹豫了片刻，才用刀挑开蜡封，将那封信从信封中拿出，一片松叶被信纸带着从信封中落在桌案上，霎时吸引了孟隐的注意。
那松叶已经风干，仿佛只要轻轻一捏，松针便会轻易碎成一段段。
松树不是什么稀罕物，京城里也是有不少松树的，孟隐当然见过松树。
可这一枚，显然是从闻州摘下来的，随着商队的车马，在商道上颠簸了上千里路，奇迹般地，竟然连松针都没断一根。
比起京城中秀气的松叶，这片叶子就显得更苍劲有力许多。
不是什么珍贵的物什，可她不知怎的，见了就欢喜得紧，她小心翼翼地按着松叶，手掌从书案边托着，小心翼翼地将其拨到掌心，又捏着叶柄，将其仔细观摩了一番，又忧心这松叶太过脆弱，才依依不舍地夹进书页中。
虽然孟隐心知是错觉，可信纸上仿佛真的留着松叶的香气。
她将信纸从书案上铺展，熟悉的字迹便在她眼前绽开。
昔年霍清晏随父戍边，这样的信笺她收了厚厚一沓，如今算来，她已有三年有余没收到过霍清晏的书信了。
可这封信，她却始终没敢拆开读。
她瞒了霍清晏那么久，如今，他在她父亲口中得知真相时，她该如何面对他？
她不敢去想，可是她之过，她不得不面对。
最终，她深吸一口气，还是低头，将油灯移至手边，将那封信细细读下来。
“吾妻孟隐亲启：
阿妹如晤，吾书此信时，与卿别后已逾六旬；卿见此笺时，当已别四月有余矣。
自与卿分别远赴闻州，吾日夜寝食难安，思卿之情，未曾稍减。
卿自幼身弱，重伤未愈，吾远
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