“世间怪事皆能说，天下鸿儒有弗如，耸动九重三寸舌，贯穿千古五车书。”
这是明朝的李日华在他《紫桃轩杂缀》中颂赞一位讲史说书人王防御的诗句。
温常明是一位历史学家，他生平三好，好历史，好鸟，好美人，他自觉选说书人最合理。跟着穿大褂的男人乘马车一路西行约有三个时辰，最终在一处略显破败却人气尚存的街角停下。前边是一个木制结构的茶楼，有些过于破败了，二层茶楼的门楣上悬着一块褪色的匾额字迹模糊难辨，只隐约看出一个“茗”字。大褂男人率先下车，也不言语，只沉默地绕过茶楼正门走向后门。
这事说来也怪，他在车上几次和这位说书人主动攀谈，但他只开口说了自己姓氏，他姓陈，这人面相也并不像一般说书人那样或和煦或讨喜，反而心事连连，带着国仇家恨一般，始终眉头紧锁，似乎被什么东西在沉沉地压着。
温常明随那陈姓说书人从后门进了茶楼。一股浓重的霉味、陈茶味和劣质烟草味混合的气息扑面而来，迈入后是一个狭窄的过道，堆满了破箩筐、缺腿的板凳和几捆散发着潮气的柴火。光线昏暗，只有尽头一扇糊着油纸的小门透出些昏黄的光。
陈师傅沉默地推开那扇小门，里面是个更小的房间，勉强算作后台。一张瘸腿的木桌靠在墙边，桌上散乱地放着些旧书卷、几块惊堂木、一把断了骨的旧折扇，还有一个豁了口的粗瓷茶碗。墙角堆着些落满灰尘的道具箱。
陈师傅吹了火折子点燃油灯，怔怔地望着那灯火有一会，才指了指桌旁：“坐吧。”
温常明依言坐下。
那陈师傅先摘了瓜皮帽，从袖口窸窣掏出本册子，推到他身前，“温书，天黑前讲第三折给我听。”
他说完起身去旁边倒了些碎茶沫子放到炉子上开始熬煮，又从床边的盒子中取出……类似糖喉糖的东西，温常明看不清，但那糖不对，里面似乎……有根根缕缕游动的虫。
陈师傅吞下喉糖后生嚼，温常明这次确认，的确是虫，很奇怪的虫子，活跃异常，竟能生活在糖中，真是闻所未闻。
“您老这是……？”
陈师傅微微抬手，制止他要问的话。
“我年纪大了，吃这个无碍。你不必吃，去天井旁温书吧，那里亮堂些。”
这又是一怪，这人年纪不过四十来岁，看起来并不算大。
温常明起身作揖，拿了那册子走到屋外，随意寻了处坐下。
这书封皮原应该是宝蓝色，如今已经被磨的泛白了，封面繁体的五个大字——《铁血残阳录》。
他认古文并不难，很快翻开阅读起来，这一读，不禁惊出一身冷汗。
这……有些像反书。
它并非市井流传的演义话本，而是一部夹叙夹议、影射时局、笔锋极其犀利的秘本。
内容横跨数十年，讲的是前朝末年的烽烟四起，新旧势力更迭的血雨腥风，尤其是那些在乱世中如螳臂当车般试图挽天倾，最终却粉身碎骨、被碾入尘埃的忠臣义士。
第三折讲的是孟彤关血战，南人抵抗北狄，困城三月不止，城内粮草殆尽，援兵不至，老将军开始下令食人，扭头去城内自家府邸处杀了自己的妻妾仆役，但最终城还是破了，老将军抱柱而死，孟彤关无一降者，尽殁于关前。
内容极具暴力血腥，引人不适，明明青天白日，却让人无端觉的一股冷意袭上心头，眼前似乎被什么东西遮住了，变得漆黑，昏暗，他扶着身侧柱子努力眨眼。手中书册粗糙的触感、甚至陈师傅熬煮碎茶那股子霉味，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是铺天盖地的、令人窒息的黑暗，以及一股浓烈到令人作呕的血腥气。
男人的咆哮，女人的尖叫，孩童撕心裂肺的啼哭，还有……一种沉闷的、令人牙酸的钝器砸击声。
温常明猛地睁开眼。他发现自己正趴伏在冰冷坚硬的青砖上，肩膀的鸟不见了，他挣扎着想撑起身子，手掌却按在了一滩粘稠、温热的东西上。
……是血！
大片大片的血！
他胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望抬起头。
瞳孔骤然紧缩。
他……他看见了地狱……
这是一间古代的正厅，正首的墙上本来挂着的对联已经被血染得看不清字迹，墙壁上大片大片如同泼洒的血迹。
然后就是尸体……
各种尸体，各种各样的尸体……
青灰的脸，不甘心，无法合拢的眼睛。
惨烈如阿鼻地狱。
而厅堂中央，站着一个人。
一个须发皆白、身形却依旧魁梧如铁塔的老者。
他穿着一身残破的、被血浆浸透成深褐色的甲胄，甲叶缝隙里塞满了黑红的污垢。脸上沟壑纵横，沾满了血污和烟灰，唯有一双眼睛，浑浊中燃烧着一种近乎疯狂的火焰，像两盏即将烧穿灯油的灯。
他手中还提着刀，那刀尖血在滴答滴答地往下淌，黏稠，发暗。
更远处，两个穿着绸缎、却同样沾满血污的年轻女人蜷缩在角落，死死抱在一起，抖得如同秋风中的落叶，脸上是极致的惊恐和绝望。
温常明的心脏骤然缩紧，他认得这张脸！
这张在《铁血残阳录》第三折插图上，抱着柱子怒目圆睁、壮烈殉国的老将军的脸——孟彤关守将，周镇邦！
周镇邦浑浊的目光缓缓移向角落那两个瑟瑟发抖的年轻女人——那是他的妾侍或者女儿。
他的眼神里没有一丝波澜，只有一种深不见底的、冰封的绝望和……一种被逼到绝境的、野兽般的凶戾。
其中一个女人涕泪横流连忙跪地磕头，“父亲……求、求您……求您放过我，我……我如今已经外嫁，还有舟儿等我归家，缘何——！”
下一秒，她的脖颈处，一道巨大的、几乎斩断半个脖子的伤口正疯狂地向外喷涌着温热的鲜血，瞬间染红了周镇邦的下半身甲胄，
另一个年岁稍大些的女人捂着嘴欲呕。
周镇邦仰天长啸，蹲下抱住血还温热的女儿，眼中也落了泪，“覆巢之下无完卵，敏溪……你……你不懂。落入狄人手中……生、生不如死……”
“恨……恨啊……为何无援军……”
这声音如同濒死野兽最后的哀鸣，浓得化不开的血腥气和绝望也裹挟着温常明，他眼睁睁看着老将军周镇邦抱着女儿尚有余温的尸体恸哭，那魁梧的身躯因巨大的悲痛而剧烈颤抖，眼泪混着脸上的血污，在沟壑纵横的老脸上冲出两道浑浊的痕迹。
父女诀别。
就在这时，周镇邦猛地抬起头！
他重新提起刀走向趁着他悲恸时欲跑的另一个年长些的女人，那女人尖叫出声：“周镇邦，我跟了你二十年！我与姐姐同嫁与你，你常年在外面打仗，我在后方替你孝敬父母，景和十二年，我送走了老夫人，十五年，我送走了老太爷和姐姐，你告诉我，我可有对不起你之处？你这……你这无耻匹夫！你并非不能送走我们！”
她头发散乱，簪钗歪斜，脸上泪痕纵横交错，混杂着脏污和溅上的血点，一双眼睛却燃烧着熊熊怒火，她一边厉声质问，一边踉跄着向后退去，后背猛地撞上冰冷的墙壁，退无可退。
周镇邦的脚步顿住，无情开口：“本将家眷在城中，方能与军民同生共死，以励士气。”
女人哈哈大笑起来，她拍着手，眼角泪滴滑落：“好一个冠冕堂皇的理由！在狄人围城之初，粮道尚未完全断绝，有亲兵提议，你拒绝了是不是？忠与节，孝与义，你全了，史书留了你的名字，你定能上那名将榜，我如今也算看明白了你这匹夫！”
“只……我只恨！我恨用了二十年才看清你这狼心狗肺之人！！！殉节，忠义，可笑！”她声音越说越高亢凄厉，撕心裂肺一般，说罢一头朝墙上撞去，闷哼声和撞击声几乎同时响起。
温常明倒吸了口气。
他的声音响起时，一声惊天动地的巨响猛地从关城方向传来！脚下的大地都在剧烈震颤！
紧接着，是如同海啸般席卷而来的、无数人混杂在一起的、充满了狂喜、暴虐、嗜血的吼叫！那是狄人的战吼！比之前清晰了十倍！百倍！如同无数饿狼终于撞破了羊圈的栅栏！
“城
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