马车沿着官道疾驰，到达建康城门时，不过第四日。
一辆四角悬挂铃铛的马车晃晃悠悠停在了玉华门外，车轮压住地上未消的积雪，发出簌簌的声响。
车夫勒好马，只听见身后隐隐传来几声闷咳。
越承昀放下掩唇的手，挑开车帘，寒风顺着挑开的口子打在脸上。
他侧过头，见薛蕴容系着鹤氅的带子，嘴唇动了一下，最终什么也没说，先行下了马车。
薛蕴容理好衣服，犹豫了一瞬，从凳下掏出一个袖笼，跟着跃下了车。
二人踏入宫门，沿途绿萼梅开得正盛，远远望去和雪色几乎融为一体。
听着身边断断续续的咳嗽声，薛蕴容只觉得自己疯了。
余光瞥见他握拳压抑咳嗽时手背凸起的筋骨，咽下了嘴边的微嘲，将手中的袖笼塞给他：“既是你主动要与我回建康，我只有一句要说，一会儿在父皇面前……”
“不犯蠢，我知道的。”
没等薛蕴容说完，越承昀弯起了眼睛，补全了下半句话。
不会再随意与你起争执，我都知道。
“你……”
常板着脸的人在这一路上经常露出笑意，任谁都会觉得古怪。
默默挪开视线，还是止住了后半句的疑问。
一时间无言，只有脚踩在鹅卵小径上发出的阵阵声响。
早早守在殿门前的成柯听见雪地中传来的脚步声，连忙迎了上去。刚好看见驸马对着公主弯了眼睛，气氛一派和睦，成柯霎时笑的眉毛眼睛都皱了起来。
“见过公主、驸马，陛下已经在正殿等着了。”
“中贵人安。”越承昀认出了来人，朝他拱手。
成柯微微侧身：“驸马客气了，陛下听闻驸马一同来了，很是高兴。”
“父皇身体可大好了？”薛蕴容念着此事，步调颇急。
“陛下已大安，公主瞧瞧便知道了。”
成柯笑着推开了殿门。
清安宫内炭盆烧的正旺，景元帝正侧头吩咐着内侍什么，见人来了，笑道：“可算来了，我刚令他们去准备你最爱吃的冰酪。只是天寒，只准吃一碗。”
薛蕴容提裙入殿，向皇帝跑去，越承昀则是遥遥一拜。
看着周遭熟悉的摆设，听着皇帝熟悉的关切之意，薛蕴容眼眶一热，嘀咕着自己已经不是小孩子了。
见皇帝语调平稳，料想是好全了，但还是问道，“父皇身体真的全好了吗？我还带了梨膏来，冲水喝对嗓子有益处。”
“只是年纪大了偶犯咳疾，早就好了，不用担心。倒是你这孩子，再不脱去大氅，小心伤寒。”景元帝拍了拍薛蕴容的手，关切道。
被皇帝一提醒，薛蕴容才感觉到热意，忙将大氅脱下。正欲交给一旁的女使，越承昀却垂眸接过，十分自然地拢在怀中。
薛蕴容瞥了他一眼，抿了抿唇，没说话。
景元帝将二人的动作神情尽收眼底，视线扫过越承昀：“想必都饿了，入座吧。”
内侍端着菜肴入席，几乎都是家常小菜，唯有一道蒜蓉蒸蟹十分显眼。
不是螃蟹的时令季节，想必是暖房养的。
果然，景元帝指着盘中的蒸蟹道：“暖房呈上来的新蟹，权当尝鲜了。”
橙红的蟹壳在青瓷盘中格外醒目，薛蕴容默默喝着鲈鱼莼菜羹，刻意没管蒸蟹。
她最爱蟹肉鲜美，只是蟹壳坚硬，剥壳费时，她习惯留在最后。
待喝完最后一口汤羹，指尖还没碰到青盘，侧边一只骨节分明的手突然挡了过来。
越承昀将去壳的雪白蟹肉装在碟中，放在了薛蕴容面前，将她未动的蒸蟹换了过来。看架势，还有埋头继续的意思。
桌案间隔得不远，景元帝一直悄悄留意着他们的动静，看到这一幕，有些欣慰：“承昀你说说，从建康到吴州，世情如何？”
从进殿后，越承昀便一直寡言，只一味听着。此刻被皇帝点到，他停下剥壳的手。
不得不承认，这一路南下，百姓生活有序。
有水流的地方就有渔船，有渔船的地方便有藕农，白鹭在芦苇丛中静立，孩童趴在木盆沿上剥着新鲜的莲蓬。夏时河风裹着荷香，秋时河风裹着果香，冬时炊烟挟着稻香，生机勃勃，安居乐业。
“海清河晏，时和岁稔。”
景元帝点点头：“但还不够。”
殿内静了一瞬，成柯知晓皇帝心事，连忙递上湿帕：“陛下心急不得，得徐徐图之。”
景元帝接过帕子，擦了擦手，转而问向薛蕴容：“先前朝中有人推举各地官声颇显的才子，你可有听说可用之人。”
想到让秋眠探查越州一事，薛蕴容犹豫了一息，对越承昀道：“我与父皇有事要商，你先……”
越承昀一愣。
景元帝却摆了摆手，示意他坐下：“承昀一道听吧，总是要听的。”
薛蕴容整理了思绪，将秋眠探查到的说了一遍。
“陈岩此人，文才不显，为人浮夸。已证实那些读来满口生花的文章不是本人所作，那么为官也未必有传闻中的清正。秋眠只是见过几面便觉不对，那他身边的同僚呢，他的好名声是怎么传出来的？”
山阴县主簿陈岩，越承昀自然听说过。
怀正十三年科考入仕，同为寒门出身，虽然科考排名落后，但为官后官声卓越，好友还曾写信夸赞过他的才能。
怎么事实并非如此？
越承昀的表情有一瞬间的凝滞。
薛蕴容自开口后余光就留意着越承昀，见他此刻只是愣神，心下稍安，继续道：“耳听为虚，父皇当留心。”
“朕知晓了，会让卢鸣更仔细的。”
殿门打开，一个小内侍走了进来：“陛下、公主，太子殿下做完课业了，正要来呢。”
景元帝笑了笑，看向神情依旧严肃的二人：“还有一月就到新年了，留在宫里过年吧，阿敏念叨你这个阿姐很久了。等到年后，你再与承昀替朕一同去冀州。”
宴食接近尾声，内侍开始收拾桌案。
“去吧，阿敏也快到了。”
二人一道起身，薛蕴容刻意慢了几步，越承昀察觉到她与皇帝仍有话要说，便自觉先出殿了。
“父皇何必……”
景元帝看着欲言又止的女儿，叹了口气：“阿容，父皇老了。”
“父皇千秋鼎盛。”薛蕴容看着皇帝发间隐隐的银丝，心里发涩，连忙扶住他的手臂。
“若你此次独自回建康，父皇也不会如此。”景元帝解释道，“太常寺事务不多，缺他一个太常丞一些时日也不要紧。父皇让他去吴州寻你，也是想让他出了建康留意沿途世情，若是看得清，你们或许也能少些争执。”
回想起在吴州半月便吵了一架的情形，薛蕴容顿了顿：“怕是没什么用。”
“可你们一道回建康了。既如此，总要试一试，若他能想通，我们的路也更容易走。”景元帝按了按薛蕴容扶住自己的手，顿了顿，语带怀念，“而且父皇也想看你们回到当初啊。”
“谁要与他回到当初。”恨恨说着，眼眶却红了。
清安宫外，越承昀望着小径旁的绿萼梅出神。
陈岩，前世自己并未在朝中见过他。反倒是好友程束
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