此时月色尚浅，不足以照亮临风堂庭院的每个角落，因而，坐在庭院中央的二人，面色都有不同程度的朦胧。
苏怀景抬起杯盏的手不由自主地有些颤抖，险些抛洒出滚烫的茶水，被杯盏隐约挡住的脸，已是一片惨白。
内心深处传来的声音飘荡了上来。
终于还是来了，他想。
苏怀黎并不知晓，她浅浅的一句疑惑，足以让对面之人的心防溃不成军，这对他来说简直是一场不亚于凌迟的拷问。
因为这等同于逼他承认，这三年相伴的光阴，就连同苏怀黎那一声声的兄长，都是他偷来的。
苏怀景脑子空白了一瞬，缓和了许久之后才回归现实，声音里是难以察觉的颤抖：“抱歉，是我擅作主张瞒了你这么多年，或许，我真的配不上你喊我的那一声声兄长。”
苏怀景没有勇气将三年前灵元寺的真相与细节如实告知，只是一味地认错，但他知道，聪明如苏怀黎，三言两语间就能猜到当年真实的情况。
她离开苏府数日，这些时日一直与未婚夫朝夕相伴，她明明可以让当事人亲自告知她，却偏偏特地跑来问他这个兄长，她肯定早就猜到了，现在不过是要一句肯定的回复罢了。
苏怀景没有为自己辩解。
当年他义无反顾地带她回京，在面对父母的质问时，他用了精心编织的理由瞒过了他们担忧和疑虑的目光，从而顺利留下了一个来路不明的女子，在祈祷苏怀黎醒来的日夜中，他始终睡不踏实，他原以为她醒来之后会对自己的身世有无数个问题，他都一一想好了回应。
可最终，这些回答都没有派上用场。
失了记忆的苏怀黎似乎对这些并没有兴趣，这就意味着，他可以轻而易举地抢夺他人的功劳据为己有，从而心安理得地享用那声兄长。
如今看来，看似精心编织的理由实则破绽百出。
他无法回答，丝毫没有武力的他是如何在杀人不眨眼的恶人堆里杀出重围，从而安全救出已经昏迷的苏怀黎。
他亦是无法回答，若是没有他人的一路护送，他又怎么能安全无虞地离开淮州一路北上，带她入京。
但凡她问出一句，他都无地自容。
坐在对面的苏怀黎没有喝茶，她的眼神不知飘往何处，仿佛在淡淡地出神，这一切被苏怀景尽收眼底。
他扯出一抹极为难堪的笑，嗓音轻颤：“阿黎，我很卑鄙，对吗？”
苏怀黎终于收回飘忽已久的心神，眉眼间淡淡地蹙着，疑惑道：“兄长为何这样贬低自己？不论当年救下我的是一人还是两人，在阿黎心中，永远不会忘记兄长对我的恩情。”
苏怀景垂眸落寞：“可是，我分明有无数次和你澄清的机会，但依然选择了隐瞒，你不会觉得我太过自私了吗？这句兄长我受之有愧。”
她质问道：“难不成，若有一日真相大白，叫了三年的兄长就不再是兄长，父亲母亲也不再是我的父母了吗？！”
“自然不是！”
他蓦地睁大双眸，瞳孔骤然，心间激起不小的涟漪，他骤然意识到，自己这番想法简直错得离谱，这和亲手将苏怀黎推离苏家又有何异？
不得不承认，苏怀黎出身皇室，天潢贵胄，乃凤子龙孙，若非造化弄人，他怎有资格担她一句兄长？如今两人还能面对面坐着惬意地饮茶，他本应该珍惜，而不是放任自己那些见不得人的情绪作乱。
苏怀景很快地调整好自己的情绪，认真地和苏怀黎道了歉。
二人开诚布公，苏怀黎见他不再被那些困扰牵绊，也稍稍地放了下心，出京的事宜由父亲和兄长一手操办，她没什么理由不放心，于是她与苏怀景简单地聊了两句，便告辞回了黎湘阁。
苏怀黎是一个人来临风堂的，没有带上丫鬟，回去自然也是一个人走回去。
她没有掌灯，铺满鹅卵石的小径两旁都点上了明角灯，灯火清幽，她的步履极慢。
临风堂栽种了大片大片的苍竹，竹林茂密，竹影浓厚，她步履踉跄地走到竹子下，恰好挡住了她的身影，竹影笼罩下的姑娘，早已双眸通红，泪流满面。
早在祝无恙与她袒露心迹，两人重归于好那日，她就隐约猜测到了这件事，但她一直没有勇气在他面前提起此事。
她在害怕。
真相鲜血淋漓，太过残忍。
他曾与她说过，三年前，他离开沂州是去见一个对他无比珍重之人，她早应该想到，那人就是当时在淮州身陷囹圄的她。
是她，让他在面临一场重大战事之际，离开父母，只身前往淮州。
是她，让他错失了与父母的最后一面。
是她，让他背负罪责，锒铛入狱。
苏怀黎无比清醒地意识到，她才是那个罪人。
如果没有她的连累，或许三年前的一切都能改变，祝无恙或许能够力挽狂澜，改变沂州的战局，再不济，至少也能与父母并肩作战。
她无法想象，得知父母死讯的他，该是多么的无助绝望。
苏怀黎痛到几乎无法呼吸，临风堂到黎湘阁的路实在太远，她的状态已经不足以支撑她走回去，浑浑噩噩走到佛堂时，她鬼使神差地停下脚步，驻足而望。
她本不信鬼怪，亦不信神佛，哪怕许氏常年熏陶，她也是鲜少踏足这个佛堂，但此时此刻，她仿佛是这全天下最虔诚的信徒，若是能洗清自己身上的罪孽，她愿意每日吃斋念佛，与青灯古佛相伴。
苏府的佛堂每年都要精心修缮，诺大的佛堂分为多个佛室，最里面那个是禁闭室。
无人看到，一位慈眉美目的女子，跪在观音佛像面前，虔诚地叩拜。
足足有半个时辰。
因长久的跪拜，膝盖处泛起了极度的不适与尖锐的疼痛，就在这般刺痛下，她一步一步走回了黎湘阁。
芙蓉几乎第一时间注意到苏怀黎眼睛的异样。
——微微的泛红，眼睑处似乎还有些肿胀。
她当即大惊失色：“小姐，您这是怎么了？难道是夫人责怪你了？！”
苏府风波一过，芙蓉就立刻从阿秀姑娘的家回到了苏府，她知道苏怀黎在将军府，但她不敢妄言，生怕多嘴让小姐遭了非议。
但左等右等，都没等到小姐回府，她急了，壮着胆子去了主院，不料却听到夫人和老爷在争吵，争吵的原因竟是小姐与祝将军的婚事，她立刻吓得捂紧了嘴巴，又悻悻地回了黎湘阁。
一听这荒唐的话，苏怀黎蹙眉回道：“哪有的事？你净会瞎想，我就是许久没回家，一时间有些感慨，落了几滴泪罢了。”
芙蓉紧绷的心弦骤然一松，笑道：“是呢，今日奴婢得知小姐回府，也是十分欢喜，差点就哭了！”
见芙蓉有些俏皮又撒娇的模样，苏怀黎罕见地扯出一抹淡淡的笑。
她沉吟片刻，若有所思地问道：“芙蓉，你如今也到了适婚的年龄，心中可有钟意的郎君？若是没有的话，改日我让母亲给你相看相看？”
苏怀黎心下有了一些盘算，芙蓉性情好，样貌在一众丫鬟里也算得上是拔尖的，定然不能只嫁给府上小厮这般的，母亲常年礼佛，倒是结识了不少心善的夫人，若是有家中富裕的商贾之家，适时她可以将芙蓉认作自己的干妹妹，也算是抬了身份，日后进门也不会受人低看一眼。
但这话落到芙蓉耳朵里却完全是不同的意思。
她当即脸色大变，急得眼泪都要掉出来了，慌忙无措道：“小姐，奴婢心里没有什么钟意的郎君，也从未有成婚的念头，自从奴婢进府之后，就打算这辈子都待在府里，一心一意侍候小姐，没有其他的念头！”
她不知道为何苏怀黎突然会和她提这般事，以往小姐从不在她面前说这些世俗之事。
小姐说过，这世道，女子本就艰难，应该以自己的生计为重，若能得一个相知相守的郎君更是幸运，若没有，也无需勉强自己嫁给一个非心中所愿之人。
芙蓉一直牢记于心，她才不想嫁给什么夫君，她只想一直陪在小姐身边，等小姐出嫁了，她便随小姐一同出去。
一个荒唐的想法油然而生，难不成小姐是因为出嫁在即，所以想着把自己打发出去？
但这也只是一瞬的想法，很快就被她压了下去。
不，小姐不是这样的人。
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