莫絮语本来还想带闻不言在镇上多逛一会，但自说书馆出来，闻不言的脸色一直很差，加上突然大雨，让她们不得不先回去。
当晚的雨，下得和乱葬岗那夜一样大。
雨点劈里啪啦砸在屋顶新补好的茅草上，却盖不住闻不言耳边越来越清晰的嘈杂。
刀锋破开皮肉的闷响、骨头的碎裂声，濒死之人喉咙里嗬嗬的抽气，还有……那些怨毒、恐惧、绝望的咒骂与哀求。
“杀手！走狗！你不得好死！”
“饶命……饶了我……我有钱，都给你……”
“我做鬼也不会放过你！”
身体沉重得像被钉在床上，眼皮却轻飘飘地掀开一条缝。
看不到具体的场景，只有大片大片黏稠、流动的暗红色，像泼翻的朱砂，又像永远也流不尽的血。
她在血里行走，眼前画面开始闪现。
第一次握刀，刀柄冰冷，师父的声音毫无波澜：“握紧，这是你的手，你的命。”
第一次杀人，是个山匪头子，满脸横肉，死前瞪着她，嘴里汩汩冒血，含混地骂着什么。
她手很稳，利器精准地刺入心脏，拔出来时，温热的血溅了她一脸，把胃里所有东西都吐空了。
后来，就习惯了。
刀成了手臂的延伸，成了吃饭喝水一样的日常。
目标的脸在她眼里渐渐模糊，只剩下需要清除的“障碍”，需要完成的“任务”。
可总有些面孔，顽固地不肯褪色。
一个赈灾途中被截杀的清官，死前看着她，眼里震惊、悲哀，唯独没有多少恐惧，他说：
“一身本事……何不为民除害？”
一个被灭门的镖师，护着身后妻儿的尸体，目眦欲裂：
“江湖败类！助纣为虐！”
一个……
画面猛地一转。
最后一次任务。
目标是个朝廷大员，府邸森严，她潜进去的过程并不算太难，楼里的情报很准，路线、守卫换岗的间隙、目标的作息，分毫不差。
她像一道影子，融入夜色，避开巡逻的护卫，悄无声息地接近书房。
窗纸上映出伏案疾书的人影。
她推门，闪身而入，动作快得只带起一丝微风。
书案后的男人抬起头，约莫四十许，眼中疲惫、惊愕，却没有寻常官员见到刺客时的慌乱。
“你来了。”他像是早就料到。
闻不言没有废话，刀已出鞘，寒光映着跳动的烛火，直取咽喉。
这一刀，她练过千万遍，绝不会失手。
刀锋逼近的刹那，男人忽然开口，语速很快：
“我书房暗格第三层，有漕运总督与北地豪绅勾结，私贩军械、侵吞赈银、草菅人命的铁证！
我若死，这些东西随我埋没，不知又有多少百姓要家破人亡！”
刀尖在离他喉咙寸许处停住。
闻不言的眼神冰冷无波。
这种话，她听过不止一次，将死之人，为了活命，什么都能编出来。
“你可以杀我。”
男人看着她，眼神复杂：“但我求你，至少……看看那些东西，若你看后仍觉得我该死，我引颈就戮，绝不反抗。”
他的眼神太亮，亮得有些灼人，就像烧到最后的炭，明明快要熄灭，却拼尽全力迸出最后一点光。
她刀锋未进，顺着男人示意的方向，找到了那个隐蔽的暗格。
打开，里面是厚厚一摞账册、密信，还有几份血迹斑斑的状纸。
她随手翻开一页。
密密麻麻的字迹，记录着时间、地点、人物、银钱数目、货物清单……条理清晰，证据确凿。
其中一桩，正是某年北地雪灾，朝廷拨下的十万两赈灾银，被层层盘剥，最终到灾民手中的不足一成，冻饿而死者数以千计。
而经手此事、中饱私囊的几个关键人物，名字赫然在列。
她的手几不可察地颤了一下。
“他们是我的政敌，也是国之蛀虫。”
男人的声音在身后响起：“我收集这些，历时三载，几经生死，此番回京，便是要拼着这顶乌纱、这项上人头，将此案捅破天，他们……容不下我了。”
闻不言合上账册，放回原处。
她转过身，刀依旧握在手里，烛火将她的影子拉长，投在墙壁上，像沉默的鬼魅。
杀，还是不杀？
楼里的规矩铁一般森严：接令必行，目标必死；违逆者，死。
眼前这人，是“障碍”，是“任务”。
他死，自己活；他活，自己……很可能死。
可那些账册上的血泪，男人眼中执拗的光，像细小的针，扎进她早已冷硬如铁的心防，留下一点微不足道、却挥之不去的刺痛。
就在她心神微乱、杀意迟滞的刹那——
“爹！”
一个稚嫩清脆的童音突兀地响起。
书房内侧的小门被推开一条缝，一个穿着粉色寝衣、约莫五六岁的小女孩揉着惺忪睡眼，摇摇晃晃地走了出来。
然后，她看到了闻不言，看到了她手中映着烛光的刀。
小女孩愣了一会，似乎没完全明白眼前的情景，但她本能地感到了父亲那边的紧张和危险。
“爹！”她又喊了一声，迈开小短腿，竟直直朝着闻不言的方向跑来。
男人脸色骤变：“莲儿！别过来！回去！”
可小女孩已经跑到近前，她似乎被父亲惊恐的语气吓到，脚步顿了顿，却还是伸出小手，一把抱住了离她最近闻不言的腿。
闻不言浑身一僵。
她杀过很多人，男人，女人，老人，甚至……半大的少年，但从未有过这么小的孩子，以这样全然不设防的姿态，靠近她，抱住她。
小女孩仰起脸，大眼睛里蓄满了泪水，她看着闻不言蒙着面巾、只露出一双冰冷眼睛的脸，小嘴一瘪，带着哭音央求：
“姐姐……你不要杀我爹，好不好？我爹是好人……他是好官……”
她紧紧抱着闻不言的腿，仿佛这样就能挡住所有伤害。
那一刻，男人面如死灰，眼中是彻底的绝望。
闻不言握着刀的手，已把指节捏得发白，刀锋上的寒光，似乎都黯淡了几分。
她应该踢开这孩子，或者顺手……
不，腿上传来的温热触感，小女孩眼中纯粹的信赖与哀求，像一道猝不及防的光，劈开了她眼前弥漫的血色。
“
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