玛莎说完“星期六”，便低头看了一眼自己的手。
她的手还湿着。
我们站在门口的这一会儿，水已经顺着袖口流下，在围裙上留了几道深色的痕迹。她将手指收拢，像是忽然记起自己还欠着一盆没有洗完的衣服。
“克劳利太太，我能进去拿一样东西吗？”
站在熨衣桌旁的妇人看了看她，又看了看我们。
“去拿吧。别站在门口说，热气全放跑了。”
她挪开椅子上的一摞枕套，让我们坐下。
那是个颇为狭窄的地方。炉边架着几只熨斗，窗户被水汽蒙住，光线透进来时，已经失去了街上那种清冷的颜色。一根绳子从墙角牵到另一头，上面晾着洗净的袖口与领子，排列得像一群被要求保持肃静的小动物。
哈利将怀里的书搁到膝上，坐得很小心。
他刚想把书放到旁边的桌上，手便停住了。
桌面有水。
于是，他取出手帕，擦干了靠近自己的一小块地方。
玛莎回来时，手中捧着一个旧饼干盒。
盒盖上的花纹已经磨得看不清了。她把它放在哈利擦干的位置，先向孩子轻轻点了一下头，才将盖子揭开。
里面没有饼干。
有几枚纽扣、一小卷缎带，以及用一块旧手绢包住的纸。
她取出最上面的一张。
“当票。”
福尔摩斯没有立刻伸手。
“我可以看看吗？”
玛莎将票推了过来。
它被反复折叠过，折痕处已经发白。票号、日期与威尔逊给我们的记录相符，物品栏里写着一座黑木座钟，下面还有几句关于外壳与铜脚的简短说明。
我的朋友逐项看过，把当票放回原来的位置。
“确实是同一座。”
玛莎的肩膀略微放松了些。
“我没有拿错。”
“我并不怀疑您。只是想确认我们谈论的所有东西，都属于同一笔寄当。”
她点点头。
随后，仿佛终于决定将一件已经憋了很久的事说出来，她问：“是不是维克托先生去找过店主？”
“为什么这样问？”
“因为他想要这张票。”
*
维克托·马奇确实到过洗衣作坊。
据玛莎说，他不喜欢里面的气味。
他没有明说。只是谈话时始终站在门边，不肯碰放着湿衣服的椅背，手套也一直戴着。克劳利太太在旁边听见这一段，鼻子里发出一声很轻的响动。
“他问我要票，说由他把钟赎出来，再给我送来。”
“您拒绝了？”
“我说，我自己能去。”
玛莎将当票抚平。
“他以前替爸爸处理过别的东西。我有几件想留下的，后来都没找到。”
“是什么？”
“没什么值钱的。一只杯子，几本书。爸爸穿惯的那件旧外套。”
她的目光在盒子里停了一下。
“他把这些都当作需要清掉的旧东西。”
福尔摩斯没有替她作任何评价。
“那次来访是在什么时候？”
“上星期六，上午。”
他抬起头。
“二十日？”
“是。我那天下午要去领工钱，本来还想算一算差多少。他来了以后，我就告诉他，下一个星期六，钱肯定够了。”
“他是在那天看见当票的？”
“看过。我拿在手里，没给他。”
“有没有看见别的纸？”
玛莎犹豫了一下。
“有。他问爸爸还交给我什么，我把这张也拿出来过。”
她从旧手绢里抽出一张便笺。
纸比当票大一些，边缘剪得不太齐。正面写着几行字，背面似乎原本记过别的东西，被横线划去了。
福尔摩斯看了一眼日期。
也是七月份。
哈利原本在听两人的谈话，这时却往前挪了一点。
便笺下端被折了进去，露出的半个字正好停在他眼前。
“下面还有一行。”他说。
玛莎将纸轻轻展开。
字迹与我们在破釜酒吧见过的地址条相似：并不漂亮，却写得很清楚，有些字母的末端带着向上的短钩。
“玛莎：
票收好。
赎钟的时候，问问威尔逊先生，有没有另给你的东西。霍利斯办妥后，会送到那里，随钟交付。
若你去时还没有，带这张纸去找他。
费用已经付过，不必再替我付一次。
爸爸”
下面是一个姓名与地址。
“R·霍利斯”
地址在城里，离几家律师事务所不远。
福尔摩斯没有马上提问。
他又读了一遍那几行字。
我注意到，他的目光在“会送到那里”几个字上停留得最久。
*
“您知道另给您的是什么吗？”他问。
玛莎摇头。
“爸爸说，有些事还没办完，等办妥了再告诉我。”
“您后来问过吗？”
“写信问过。”
她看向福尔摩斯，像是忽然想起了我们从哪里来。
“汤姆是不是把我的信都交给他弟弟了？”
“我们知道，九月以后，有两次来信由维克托先生取走。”
玛莎没有说话。
炉边一只熨斗被拿起来，压在铺开的衬衫上，发出一阵短促的嘶声。
她伸手去折那张便笺，指尖碰到纸边，又收了回来。
“他告诉过我，爸爸走了。”她说，“我不是不知道。”
“我明白。”
“后来我问起那些信，他说，爸爸没有留下需要再告诉我的事情。”
这句话说得很平稳。
但她说完之后，将盒盖拿起来，翻过来，又放下，始终没有找到一个合适的位置。
哈利看了看盒盖，将自己的书往里挪了挪。
玛莎把盖子放到了腾出来的地方。
“我姓海尔。”她忽然说。
福尔摩斯仍在看便笺，听到这句话才抬眼。
“这是我亲生父母的姓。爸爸接我回家时，没有替我改掉。”
她顿了一下。
“维克托先生总觉得，有必要提醒我这件事。”
我的朋友把便笺转向光线较亮的一侧。
“令尊交给您这张纸时，还说过什么与霍利斯有关的话吗？”
玛莎望着他。
那一瞬间，她的神情稍稍变了，却并没有流泪。
“没有多少。他说，这位先生办事慢些，不过肯把事情写清楚。”
“您去找过他吗？”
“没有。我以为得到赎钟的时候，才知道还有没有东西。”
她看向纸上的字。
“我把它当作一件要等到星期六才能去办的事了。”
哈利低头读着那一行。
随后，他问：“那东西还没送来吗？”
“我们还不知道。”福尔摩斯说。
“所以，不一定在钟里。”
玛莎看了看他。
孩子用指尖隔空指着便笺，没有碰上去。
“这里说的是跟钟一起给她。可我们看见有人把钟拆开了。”
福尔摩斯的手停在纸边。
他看了哈利片刻，再将便笺放平。
“是。”他说，“这两个意思，需要分清楚。”
*
我直到此刻，才意识到自己这两天始终抱着一个没有得到证明的想法。
一座被缩小、搬动、拆开，再放回原处的钟，很容易使人相信，作案者寻找的东西就在它里面。
至于那张留下小小墨印的草稿，以及不合尺寸的钥匙，都像是在帮助这个想法变得更加牢固。
然而，埃德温·马奇的便笺并没有这样写。
有人会送来另一样东西。
那座钟，只是它最后交付时应当伴随的物件。
“维克托先生看完这张纸，问了什么？”福尔摩斯说。
玛莎想了一会儿。
“他问威尔逊有没有把另一样东西给我。我说没有去过。他又问，爸爸有没有提过钟背后。”
“具体怎么问的？”
“问我以前是不是在钟背后藏过东西。”
福尔摩斯没有表示惊讶。
他将这个问题原样记下。
“您的回答？”
“我小时候藏过纽扣。”玛莎说，“家里总少纽扣，爸爸说，倘若那座钟每天少走两分钟是因为吃撑了，他倒能够理解。”
她嘴角动了一下。
“不过那些纽扣在钟外面。搁在钟后与墙之间，不在钟壳里。”
哈利也笑了。
那是我们进来之后，她头一回说起父亲时，没有急着把声音压低。
“他会魔法？”孩子问。
“会。”
玛莎看了一眼他那本从丽痕书店买来的书。
“但我不会。”
她说这句话时的神情，与说自己不会弹钢琴并没有多大差别。
“我小时候觉得，炉火熄了，只要叫他就行。后来他给我买了盒火柴，教我自己生火。潮得划不着的时候，我还是叫他。”
“他会来吗？”
“会。通常先问我，是不是又把火柴放到水盆旁边了。”
克劳利太太从那边走过，拿走一只空篮子。
玛莎将便笺向里挪了挪，避开桌边的潮气。
我想，有些习惯确实比教会它的人留得更久。
*
福尔摩斯很快收起了本子。
“海尔小姐，我想请您今天就跟我们去见霍利斯先生。”
“今天？”
“如果另有给您的东西，我们应当先弄清它在哪里。没有必要等到星期六。”
玛莎看向后屋。
福尔摩斯接着说：“钟的事也可以安排。我会与威尔逊谈妥保管办法。您不必为了凑齐最后一点赎金，把其他事情都放在那里等着。”
“我不是想请您替我付钱——”
“我知道。”
他将当票推回她手边。
“我是在说，可以先把该查明的事查明。”
她低头收好那两张纸，将旧手绢四角折拢。
克劳利太太显然已经听见了。
她把一盆衣服往自己这边挪了挪。
“去吧。”
玛莎还想说什么，妇人便补了一句：“回来熨衣服，熨斗不会跟着你跑。”
“谢谢您。”
“别谢到午饭都过了。”
这次，玛莎笑了出来。
她去后屋换外套时，哈利把手帕重新叠好，收进衣袋。
福尔摩斯正在看我们记下的日期。
十月二十日，上午。
玛莎向维克托出示当票与便笺，并告知了赎钟的日子。
同一天，下午，威尔逊回来时，七号钥匙不在了。
我的朋友用笔在两个时间旁边各点了一下，没有把它们连起来。
*
我们在街口买了些面包，才雇车进城。
玛莎起初不愿上车。
她说，自己可以走过去。
福尔摩斯已经替她拉开车门。
“我们还要在他们结束下午的递送以前赶到。”
她听见这句话，便没有再坚持。
车厢里比外面安静。
哈利抱着书坐在我旁边，吃完面包之后，仔细拍掉了纸包上的碎屑。他的目光在那本《标准咒语》和福尔摩斯的本子之间来回移了几次。
“那把钥匙是什么时候变小的？”他问。
“我们只知道，威尔逊在星期六下午发现它不见了。”我的朋友说，“真正发生变化的时间，还需要查。”
“可那天以前，他们已经让他去抄书了。”
“是。”
“那时候，玛莎还没有给维克托看这张纸。”
“对。”
孩子皱起眉。
“他们以前在找什么？”
福尔摩斯看了一眼窗外。
“也许，他们以前主要是在等什么。”
车轮压过路面上一道较深的缝隙，我们同时颠了一下。
玛莎护住放在膝上的盒子。
那只盒子很旧，边缘有一处小小的锈迹。她原本只从家里带来了当票与父亲的便笺，却依然把整个盒子抱着，仿佛只有放回平日的位置，里面的东西才算安稳。
福尔摩斯的目光落在盒子上，随即移开。
“海尔小姐，您知道令尊为什么选择威尔逊的店来交付这些东西吗？”
“他信任威尔逊先生。”
“他们认识很久？”
“以前也送东西去修过。爸爸说，威尔逊嫌钟不准的时候，会直接说钟不准，不会先看是谁拿来的。”
她想了想。
“还有，我七月份刚换了做工的地方，住处也没定。他怕东西寄来，我又搬走了。”
这倒是一个十分普通的理由。
普通得几乎使我惭愧。
我们一直在寻找某种精巧的安排，而一个需要稳定收件地址的年轻女人，未必有能力让整个伦敦按照自己的住处移动。
她手里有当票，知道那家铺子在哪里。
父亲便把另一件将来要交给她的东西，也安排到了那里。
*
霍利斯的办公地点在一幢窄楼的二层。
门旁的小牌子列着几项业务：契据、誊本、文书代办。
字很小，却写得清楚。
我们进去时，一名青年正在捆扎几叠文件。桌上的棉绳被切成相同的长度，剪刀放在右手边，每个纸包上都有一
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