晨光笼罩着刚刚苏醒的西市,清晨的露水还挂在未拆的门板上,空气微凉。
猫馆那张精心绘制的广告帖,不知何时被浆糊牢牢地贴在了坊市入口最显眼的露布之上,墨迹簇新,在灰扑扑的旧告示中格外扎眼。
“童子寻踪问猫馆,清茶一盏待君来。桥西苏氏猫馆敬启。”
紧挨着它左侧,一张官府告示被风吹得卷了角,露出醒目的朱砂大字:
“内史令:市肆饮食,务净器洁料,病畜腐物不得鬻,违者笞五十,赃重者罪加一等。启瑞二年四月甲子。”
“嘿,这猫儿画得可人!”
一个挑着空箩筐的货郎踮脚瞅着,咧嘴笑,“比旁边那官文瞧着舒坦。”
挎着菜篮的妇人努力辨认着字。
“童子寻踪…”
“待君来…”
“这猫馆是干啥的?专给人找孩子?”
“大娘您说对啦!”
赵小七不知从哪里钻出来,笑嘻嘻地把一张裁小的画帖塞进妇人篮子里,小少年满脸笑容,声音朗朗。
“桥西新开的猫馆,您家娃要是跑没影了,一准儿在那儿逗猫呢。您去了,花几文钱喝盏热茶,坐着等就成。猫儿随便摸,不收钱!”
他脆生生的解释立刻引来一片恍然的“哦”声,旁边卖炊饼的王婆听得真切,三角眼一亮。
“猫儿白摸?茶水才要钱?这倒是个歇脚的好去处…省得老婆子到处被官差撵。”
另一边,几个半大孩子举着同样的小号帖子,像一群兴奋的麻雀在人群外围穿梭。
“二狗子!你娘喊你去猫馆等她下集!”
“三妞!你爹让你玩够了去猫馆找他!”
脆生生的童音此起彼伏,夹杂着“猫儿可乖了!”“雪姑的毛可白了!”的炫耀,活脱脱一群移动的小喇叭,效果却好的惊人。
无数孩童纷纷拽着自家大人的衣角,一张张小脸上盈满了期待,无论爹娘说什么都答应,只求能去猫儿店。
劲大的硬拉着爹娘往告示前挤,劲小的就扯住衣摆不肯撒手,哭得鼻涕泡都冒出来了。
“爹你带我去嘛!我想见见猫儿!”
“到集上给你买糖吃!”
“不要糖!我就喜欢猫!我要去猫馆看猫猫!”
糖人陆老汉就是在这片喧闹中,推着他那沉甸甸的宝贝糖车挤过来的。
底下一层是带着丝甜意的熬糖小锅和木炭炉子,顶上是插满蝴蝶、孙悟空、大公鸡等各式糖人的草把架子。
他正要去常驻的街角摆摊。路过露布时,也被聚集的人群吸引了目光,便想凑近些看看那引得众人围观的到底是个什么东西。
孰料映入眼帘的竟是一只憨态可掬的猫咪,陆老汉不识字,但并不影响他后知后觉地断定,这定是那猫馆小丫头做出来的。
“嗬,苏娘子这手笔…”
陆老汉心里嘀咕,目光落在那猫的画工上,那抱着锦球打滚的憨态,那狡黠灵动的眼神,抓得真准!
老人花白的胡子随之得意地翘了翘,用下巴点了点那画着猫咪的帖子,声音洪亮,带着一股子匠人的自豪。
“瞧见没?”
“我告诉你们,那猫馆用的糖料,可是出自小老儿手中!”
本是想吹吹牛皮,可陆老汉话音刚落,身前就立马围上几个眼巴巴的孩子,都是家长不许往猫馆去耍的。
扎着红头绳的小丫头脸上泪痕犹在,眼睛乌溜溜,可怜巴巴地瞅着陆老汉的草把架子。
陆老汉愣住了,这才注意到,除了她以外竟还有几个小不点,都仰着脑袋望着自己。
“爷爷!我想要猫猫糖!”
“爷爷,求求您做一个给我们吧。”
“就是啊爷爷,我们会感激您一辈子的!”
陆老汉被这一声声软糯的爷爷喊得飘飘然,忍不住笑出一脸褶子,相当干脆地撂下车子,当场便做起生意来。
他今天足足准备了五十只糖猫咪送到苏绒那,这会儿自然是不愁卖。
几个孩子举着新鲜出炉的糖猫咪跑开,晶莹的猫咪在晨光下闪闪发亮,成了移动的活招牌。
陆老汉不仅手上动作不停,嘴上紧接着也吆喝起来,直打着“猫馆特供糖人”的名号,心里却是门儿清。
倘若没有苏绒,他今日是绝对不会有这么好的生意的。
就在这时,人群外围传来一阵骚动和沉重的牲口响鼻声。
“让让!让让!看着点车!”
粗嘎的大嗓门像破锣一样响起,众人纷纷避让。只见张大壮赶着一辆木板车正费力地穿过坊门。
车上堆着刚卸货的一整扇羊肉,血水顺着车板缝隙滴答落在青石板上,腥气扑鼻。两个伙计跟在车旁,也是满身血污油渍。
张大壮本人更是“壮观”——络腮胡子上沾着暗红沫子,敞开的粗布短褂露出毛茸茸的胸膛,腰间挂着的钱袋更是随着他大步流星的步伐拍着大腿。
“狗剩!前头闹哄哄的堵着路,看啥西洋景呢?”
张大壮铜铃眼一瞪,叫狗剩的伙计机灵,立刻撒腿跑到露布下张望片刻,又气喘吁吁地跑回来,油乎乎的手在衣襟上蹭了蹭才敢回话。
“张爷,是桥西新开了个猫馆,专给爹娘寻孩子歇脚的地儿。您看这帖子画得多好!”
他递上一张小号广告帖,又指了指露布墙:“大画就贴在那儿!”
张大壮蒲扇大的手接过帖子,瞅了一眼上面神气活现的花猫,哪儿还有不明白的?
“神了!真神了!”
“啊?”
狗剩被自家东家这没头没脑的感叹弄得一愣,傻乎乎地张着嘴。张大壮恨铁不成钢地瞪了伙计一眼,可随即眼珠一转,脸上瞬间堆起生意人特有的精明笑容。
竟就着这堵在路口的当间儿,冲着围观的人群扯开嗓子吆喝起来。
“街坊邻居们都听着啊!露布上那猫馆,用的羊奶——嘿!正是俺老张家每日现挤的鲜奶!回春堂李大夫按了手印的干净货!”
“现挤现卖,童叟无欺!想尝鲜的,趁早去俺摊子上订!头三天订奶,送半斤羊下水!”
他嗓门洪亮,中气十足,一下子把露布下大半人的注意力都吸引了过来,人群里响起几声议论,居然真的蠢蠢欲动起来。
张大壮得意地环视一圈,仿佛已经看到订单如雪片般飞来,于是悄默声地嘱咐自家伙计。
“等会儿卸完货去猫馆,把前腿最好的肉给老子割两斤带上!”
他此刻无比庆幸自己当初的决定,仿佛已经看到白花花的银子顺着猫馆的茶水流进自己的钱袋。
于是继续赶着车,吆喝着伙计,风风火火地朝着自家肉摊的方向挤开人群走了。
苏绒却对这些一无所知,她只知道自己快忙死了。
张不容那帖子在巷口一贴,效果简直立竿见影。不过一个上午,猫馆的门槛就快被踏平了。
不仅孩子们来得更勤,连带着也多了些大人面孔,既来了就得少不得要喝茶,喝了茶就有叮叮当当的铜板欢快地落进苏绒的钱匣子里。
就这样一直忙到晌午,她刚喘下来一口气,就听见羊肉张那标志性的大嗓门由远及近。
“苏娘子!苏娘子!恭喜啊!”
只见张大壮扛着一条肥瘦相间、一看就极新鲜的大羊腿,毫不客气地挤开门口探头探脑的几个闲人,下一秒就咚咚咚地走了进来。
汉子把羊腿往柜台上一放,震得柜台上的茶碗都跳了一下。
“瞅瞅!上好的腿肉!贺您旗开得胜!”
张大壮抹了把脑门上的汗,笑得见牙不见眼,随即又神秘兮兮地从怀里掏出一张叠得方方正正的纸,小心翼翼地展开,献宝似的递到苏绒面前。
“您瞧瞧,我找人写的正经契书,保准能作数,绝对不赖账!”
苏绒扫了一眼,笑眯眯地抬头端详着眼前的大哥,嘴上只说了句。
“还要什么契书?大哥摊上的羊奶我一向放心。”
张大壮一听这话,脸上的笑容瞬间僵住,铜铃眼瞪得溜圆,急得直搓那双蒲扇大手。
“哎哟喂!好姑娘!”
他嗓门下意识拔高,又猛地压低,带着点讨饶的急
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