魏源是吃了晚饭才下山的，席间他和江道灼谈笑自如，一切正常。
李初棠送他离开时，江道灼和观澜远远在跟在后面。
“主上，白督主来信，早朝李太师为首的一众官员一齐弹劾，说您闭关不归，有负皇恩。天子下令，让您三日内回京。”
“这么巧……”江道灼看着远处魏源的背影，桃眸微眯。
“正好小海棠也想下山，不如咱们一起……”
江道灼微微一笑：“不急。”
观澜一头雾水：“主上是不想让小海棠走？”
“戏没唱完，走什么。”他不置可否地笑了笑，暗沉的黑眸让人捉摸不透。
昨日雨天谈心，不是没想过放她下山，但一吻过后，他就想反悔了。
江道灼起了玩心，想知道为了下山，李初棠能牺牲到何等地步。
李初棠早早沐浴，刚出来就看到蓉儿鬼鬼祟祟拿着一个方盒。
“小姐，这是启明给我的。”
她打开盒子，里面是一个崭新的酒壶，看外观和普通的器皿别无二致。
“这是阴阳壶。”
阴阳壶又名两心壶，壶内上下两胆，两胆互不相通，共用一个壶嘴。阳胆放酒水，阴胆放毒液，只需堵住壶盖上不同的透气孔，就能将不同液体倒出。
李初棠熟识此物，却从未用过，更不知能不能骗过小白。
思及此，心里好像堵住一团湿冷棉花，连喘息都觉滞闷难受。
蓉儿看了眼屏风外的东屋，为难地低语：“小姐，若想下山，只能按魏公子的法子办。”
她仰头，无奈地看了眼窗外黑暗的夜空：“我知道。”
李初棠一夜难免，直到卯时才伴着鸡鸣的喧闹入睡，醒来时已日上三竿，午饭都耽误了。
她没胃口吃饭。
“小白呢？”她掀开床帐就问。
“喏，竹亭晾着呢。”
李初棠洗漱后，梳妆画眉，好好打扮了一番，又选了最喜欢的黄裙。
她没有十足的把握用美人计致胜，但若能取悦自己，未尝不是好事。整装待发后再见人，多了一份仪式感和庄重。
魏源许了她三日时间，不能再拖了。但愿这份精致能帮她突破勇气。
只有一次机会，不能失败。她走出竹屋时，暗暗打气，决不能让他看出破绽。
“小白，我睡过了。”
她如往常那般跳脱地走近竹亭，落座，随手倒了杯茶。
“刚醒就来找我，可是有事。”
和她相处久了，江道灼不愿废话，开门见山问完，果然看到少女眸光微顿，脸上的笑容出现一瞬的凝滞。
“我还是想问你，可不可以放我走。”
如果他愿意，她就不必大费周章。
江道灼摇晃着竹杯，却不说话，薄唇勾着笑，让人捉摸不透。
他盯着那双暗含期待的眼眸，缓缓道：“我若说不能呢。”
圆滚滚的杏眸刹那失神，怔忪几息，慢慢黯淡下去，整个人好似失了光彩。
她尴尬地眨了眨眼，睫毛随之抖动，露出一个勉强的微笑。
本就是预料到的事，没什么好失望的。
江道灼一直看着她，眼神幽暗，不知在想什么。
“好，那我陪着你。”李初棠扯开笑容，“这些天多亏你相助，我病情才缓过来。我无以为报，明日想请你单独吃酒，不醉不归。”
“好啊。”他答应得爽快。
李初棠收敛笑容，话已问到，接下来不知谈些什么。
气氛安静，场面忽而尴尬。
“没有别的事，我要午歇了。”
这话仿佛及时雨，化解了竹亭中凝滞的氛围。
李初棠刚要起身相送，那人拂开衣袖而去，带倒了桌上的竹杯。
当啷——
茶水洒了一片。
蓉儿在屋里候着，见主子回来，忙不迭迎上去。
“小姐，你脸色好差。”
“是吗？”李初棠无心照镜子，缓缓坐到床畔。
癸水来得突然，一整天她都无精打采。
蓉儿方才隔着窗户观察情况，眼下见小姐神色落寞，问道：“是不是没谈妥，刚刚离开的时候，我见他脚风好急。”
“他答应了。”
“那太好啦。”
蓉儿压低声音窃喜，而后眼观鼻鼻观心，隐隐觉得小姐好像并不高兴。
李初棠缓了一会儿，掏出一块银锭，“林张婆婆厨艺极佳，你请她明日午时做一桌菜，再去集市买些米酒。”
“好。”蓉儿领过银子。
“东西可备好了？”她问的是什么，不言而喻。
“嗯！小姐放心。”
“明早赶集，记得买一包新药，不用魏源给的。还有，酒壶多洗几遍，确保万无一失。”
蓉儿讶然，半晌才低问：“小姐这是……信不过魏公子？”
李初棠相信他不会害自己，但不敢保证他不会害小白。
“就按我说的办。”
她说完，提笔于案前写好一封信。
这一晚，李初棠闭目平躺，又是无眠之夜，卯时睁眼却不困。
窗外阴沉沉的，天空似乎憋着雨，清凉的晨风吹过，吹得她身子发寒。
早饭过后，蓉儿去忙正事，整个人有条不紊，看不出丝毫破绽。
李初棠小睡片刻，打开衣柜换装。初上山时那身冬装斗篷穿不得，她选了一身同色的大红布裙，穿好又坐回妆台。
她平日喜欢素颜，这些天应付魏源，为显正式才偶有施妆，妆容多为清丽俏皮那款，和她的原生容貌差距不大。
今日却是山上最后一日，成败与否，她都不能再待。
镜中人缓缓举起铜黛描眉，浅涂胭脂，徒手于额间画好花钿，待戴上蓉儿做的大红色海棠绢花后，已然换了副气质。
李初棠捧着脸，凝望镜中的自己，娇娆可人，艳而不妖。她生了一张浓颜脸，如此梳妆才能将五官的优势最大化。
这是她于江南独居时最钟爱的打扮，记得每每出门，街上男女老少无不回眸相望，只愿多看她一眼。
仿佛只有梳妆成这般模样，才能逃离桎梏，真正做一回自己，不用再假扮京城长辈眼中的清雅闺秀。
她要打扮成自己最喜欢的模样，去赴这最后一次的约。
午饭备好时，灰蒙蒙的天空开始落下雨滴。
蛇神庙门前檐下，久违地支起了低矮的竹桌竹凳。蓉儿布完菜回了竹屋。
李初棠冒着毛毛细雨走近神庙，江道灼恭候多时，一路望着那抹火红的纤细身影袅袅而来，许是怕雨水溅脏鞋子，她垂头看着脚下，没看他。
“你请客，还要我等你。”
她落座，赧然一笑：“不好意思，我梳妆误了时辰。”
江道灼凝视着她浓妆艳抹的脸，表情没什么变化。
李初棠眼神忽闪，在他的注视下微颤睫毛，抿了抿朱红嘴唇。
“还不快吃，看我作甚，专门给你备的全素宴。”她开口笑了一下，努力缓解浑身的不自在。
江道灼垂眸看了眼满桌绿油油的膳食：“你吃的下去？”
他记得她无肉不欢，记得最开始的时候，他最烦的就是为了满足她，被迫下厨碰荤腥。
过往的记忆不约而同映入脑海，李初棠惭愧地笑了一下，“是我任性，当时还嫌弃你吃得清淡。”
如今时光飞逝，转眼到了分离的时候。
江道灼随她目光而去，下一刻提起酒壶，拿起他的杯子。
“这几个月多亏有你照顾，不然我可能死八百次了。”
她缓缓倒酒。
他扫一眼酒壶，轻描淡写道：“这壶，看着眼生。”
说罢，一双黑眸掀起，盯住了她的眼。
李初棠手腕微晃，一缕酒水撒了出来，弄湿了手指。
放下酒杯时，见他又在看酒壶。
她又给自己倒了一杯。
气氛凝滞，窗外的细雨如银针般坠下，发出滴咚之音。
凉风掠过耳畔，发出瑟瑟声响，似是无形的警钟，提醒着李初棠。
“来，干杯。”
她举着酒杯，手悬在半空。
他盯着酒壶，迟迟不动。
雨滴自檐下而落，滴答，滴答。
江道灼看了她一眼，似笑非笑。
李初棠不自觉屏住呼吸。
随后，他拿起酒杯，轻轻晃动，醇香的酒气氤氲而出。
李初棠心提到了嗓子
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