七王子的身影很好找。
体型硕大的人在白雪和枝条的遮掩下不断策马放箭，惊得丛鸟飞起，犹如移动的活靶。
当然，只是在楚自云眼里是这般景象，事实上，七王子和他们隔得极远，中间还有层叠的枝条枯草白雪阻碍视野，七王子在骑射时根本没注意到那边还有人。
每根箭矢上都有标记，方便冬猎后的仆从们清点猎物，算明分数。
箭囊里的箭是肯定不能用了。
楚自云折下一截枯枝，袖刀锋利轻巧地将冗余的枯皮杂枝削去，手中的枯节逐渐有了几分剑杆的直挺。兽骨作镞，雕羽缠尾，这根粗糙的箭矢被他搭上了弓弦。
他等了几息，黑色马鬃出现在了重重枯枝白雪漏出来的极小的空隙里。
他松开了拉弦的手。
箭矢旋跃着穿过空隙，精准无比地扎入血肉“扑哧”一声，贯穿了七王子的肩头。
在楚自云转脸的瞬息，一支箭矢带着凛然杀意破空而来、速度极快——远距离的那一箭把他所有的注意力都凝聚走了，当他注意到迎面而来的这支箭时，已经躲不开了。
毛骨悚然的惧意爬上脊背，一切都像放慢了。
这支箭矢带着劲风擦过他鬓边的发丝，余光里，只有箭羽上的那一抹朱红是鲜明的。
它没入他身后，旋扎入凶禽的血肉，温热的血肉被箭镞划开刺穿内部柔软跳动的心脏，凶禽发出一声刺耳的哀鸣。
它垂死挣扎，拼命扇动了几下翅膀，羽尖带起的气流打在他的颈后，挣落的软羽掉在他的肩上，激起细小的战栗。
这几下挣动耗尽了它温热的生机，变得冰凉僵直的凶禽“砰”地坠下，从他的身后落到冰寒的雪地上。
楚自云墨色的瞳仁清晰地映出朱红的那抹身影，箭羽上标记的朱红和她的身影如出一辙。
天地苍白寂黑，这是唯一能见的令人窒息的美丽鲜明。
从生死一线边回来，楚自云眼前发软，晕黑的视线里，那抹朱红刺目如同刻骨诅咒挥之不去。
他的发带蹭在颊侧，发丝凌乱。楚自云深呼吸了几下，垂眸俯视着被射杀落在雪地上的凶禽，恍惚间，那支箭仿佛连带着他的心脏一并扎了个透穿，裸露出滚烫柔软的内里来。
楚自云的目光凝在箭羽上刺目的朱红上，缓了片刻，心上的悸动却根本压不下去。
他突然想笑。
人从死亡边缘回来的时候，无论是谁，心里总归会有几分庆幸的。这和理智情感无关，完全是人生理的本能反应，楚自云在这片庆幸的余韵里，无比清晰地明白，他掉入了另一个深不见底的幽冥之地。
沦陷的伊始，往往也是噩梦的开端。
那个如冰雪般擅于摧毁的残酷美丽的人，是绝对不能靠得太近的。
楚自云从一开始就知道。
五公主下落不明，她取而代之，占了五公主的位置。“梁执枢”的目的还未可知，他前半生从未见过她，现在见到了，却也是越了解越看不清她。
这个与他素未谋面的人突然出现在此时，出现在他的身边，把他与公主府、与她死死捆绑在一起，那她实现目的的路径里，他或许扮演着分量不轻的角色。
而他，在这种情况下的最优选，就是借公主府的势，做完他必须做的事。
但无论怎么说，他都是欠了她的恩情，她之后要做什么，他都应该配合。
等她完成了她的目的，他就该从这段不平等的关系中抽身，离开她，去到北境，去奔赴他的命运。
靠她太近，会跌入夜色里的冰渊，被霜雪浸透骨髓，冻死在黑且冷的渊罅之中，成为被她彻底摧毁也彻底拥有的骸骨。
可是知道又如何呢？
冻死——楚自云蹙着眉笑了一下——就冻死吧。
据说死在冰雪里的人，死前会感受到春日般的暖意，既然有过温暖，哪怕是幻觉，那也挺好的。
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桃花灼灼，春风送暖，傍晚花香熏人，河边带着水汽的香沾了茶楼的包厢内的两人一身——当然不止花香，信香脂粉香也杂在里边，因着浓度不高，倒也不算难闻。
当今状元郎卢旷年“唰”地一下合上折扇，笑眯眯地冲对面的人道，“小侯爷，托您的的福，我们被堵在包厢里出不去了。”
傍晚茶楼出新品，掌柜的说漏了嘴，让全京都的有心人有情人凑热闹的人在同一时间同一地点出现了——整条紫英街上都是来“巧遇”的人。
被“巧遇”的人锦衣华服，靠在柿蒂纹花窗边，抱着糕点郁闷道，“我也不想——这算福气么？我就是来取个糕点，有什么好稀奇的？”
卢旷年扫了对面的人一眼，墨发间露出祥云银饰，靛蓝织金盘长纹圆领袍，鎏金嵌玉带钩，是轩然霞举、俊若修竹的模样。诚心而言，是很稀奇——这等美色就连京都也少有。
卢旷年心诚之至，他在逐渐响起的、奏给面前人听的琴音筝鸣中心诚之至红到发黑地建议道，“你素来穿得风骚，他们被你身上的荣华富贵闪瞎了眼跟了过来，你下回裸着来，定没有这些烦恼。”
“咳——”楚自云咬着糕点被呛了一声，“······滚。”
“楚兄啊，”卢旷年的扇子撩开筠帘，“窗外丝竹之声可皆是因你而起，琵琶哀婉、琴声柔雅、筝鸣缠绵——这其中的意思，我不信你听不明白。你未有婚约，何不在这些人中寻一个体己可心的？”
“你愿做钟子期，何不去寻一个？”
“我？”卢旷年展开扇子，风雅地给自己扇扇，“只怕郎君有意妾无情啊——你难道做不得钟子期？”
“听不来，”楚自云咽下糕点，如实说道，“金戈铁马、剑鸣刀铮要比它们顺耳得多。”
“更何况——”少年将军透过筠帘，俯视着紫英街上憧憧的人影，奏乐人落在他墨黑润泽的眼中，只有一片模糊的流动，“他们只是借我的名头作序。奏乐人真正想要的，是自己的异彩，不是钟子期，更不需要我去听。”
“既要异彩，又要‘京都第一绝’，两者并不冲突，”卢旷年“哦”了一声了然，眯着眼咂摸道，“这些丝竹声太软，缠不住我们北境的少年将军，要打动你，好像是得要金戈铁马、剑鸣刀铮之声，但这些声响落地见红，你的意中人是个刽子手式的人物。”
“你要刽子手放下自己的异彩——呃，放下自己的屠刀，”卢旷年卡了一下壳，接着卡了第二下，“让祂只需要你去听祂的韶音——呃，听祂的心意情愫。”
“让刽子手对你动情、对你此心不渝、还要对你诉衷情作闺音，”卢旷年掰着瘦长的手指挨个数过去，“楚将军，你不仅风骚，还很变态啊。”
还好糕点咽下去了。
类人非人，卢言狗语。
楚自云顿了顿，还是没忍住翻了个白眼，“卢状元，你不仅好事，还很长舌。”
“谬赞谬赞，”卢旷年一袭青衫，展唇一笑，温润如玉，“听完你的意中人，我已然有了人选——街头屠妇之子正值妙龄，操得一手好刀，有庖丁解猪之技法，你既有倾慕之心，为兄定为你促成这桩婚事。”
“这番话，侮辱了屠妇之子。”楚自云看着他，翩然一笑，温暖如春，“我没有倾慕之心不算良缘，但我有惩恶之意可就地结果搬弄是非之人。”
“卢兄，”楚自云笑得更温暖了，甚至有些撩人，“你刚刚说的，我没听清，能再说一遍么？”
搬弄是非记忆极佳的卢旷年干笑几声，折扇扇成了蒲扇，“哈哈，哈哈，刚刚我有说过话么？我不记得了。”
——
清点猎物时，计分的侍卫都有些恍惚。
“黑熊一只，五公主——”
“大雕四只，五公主——”
“梅花鹿一只，五公主——”
“雪兔七只，五公主——”
······
五公主五公主五公主五公主五公主——
无论是念的人，还是听的人，都被一声叠一声的五公主给整得有点想吐。
梁执枢面色寒凉冷若冰霜，起初她听着还行，毕竟她没在骑射上有过什么头衔荣誉能在这个领域被频频提起，就当听个新鲜。
但随着时间的推移，梁执枢只觉得烦躁。
浪费时间，还要受噪音折磨。
被折磨的梁执枢轻轻吐出口气，把一碟橘子山推到桌边，让折磨具有传递性：“橘子，全剥了。”
要剥橘子山的楚自云：······
他宴席时不过向她讨了一个橘子——这也有报应吗？
他在她身边跪下身，取过最顶上的橘子，低眉顺眼地剥起来。
修长的手指剥开黄澄澄的橘子皮，晶莹澄黄的果肉露出来，衬得他的手指越发赏心悦目、白皙明净。
梁执枢看他连续剥完好几个橘子，把剥好的果肉放入瓷盘里，心情稍霁。
她再度出声，“吃完。”
楚自云：······
这么多橘子，剥完还不够，还要吃完？
“梁执枢，”楚自云点明她的目的，“你就想看我为难。”
梁执枢拿过银制二齿叉，叉起橘瓣送到他唇边，“嗯”了一声，依旧是疏冷懒散的模样。
招猫逗狗，见它们的生动反应得个趣纾解烦闷，还顾猫狗的意愿么？
梁执枢的手分毫不动地停在楚自云面前。
楚自云无声地叹口气，他握上她的手腕，低头衔住那一瓣橘子。
“经陛下过目，此次冬猎桂冠，由我大梁五公主梁执枢和鞑靼王女阿古塔娜取得，赐马蹄袖蟒袍各一件、绸缎各百匹、金各二百锭、银各二百锭、黑漆描金蝙蝠灵芝火镰各一件——”
“此次二等赏，由我大梁三皇子……”
“咳咳——”楚自云像是被近处的宣读声吓到了，他的肩背倏地收紧，脊背上那对纤薄的蝴蝶骨在红绸衣下随着他的闷咳不断颤动。
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