全京城的举子满心欢喜地等待着一个月以后的进士榜，他们距离官场只有一步之遥，幻想着有朝一日金榜题名，封侯拜相。
举子们等啊等，未等来进士榜张贴出来，先一步看清了官场的危险。
三月初六，距离礼部张贴进士榜还有三天时间，皇帝下令斩杀一批参与谋害皇后腹中皇嗣的官员和太医，家产全部充公，他们的家眷全部充奴一个月后流放北疆。
三月初六这天，菜市场的行刑台上到处都是血，人头和尸身运了三板车也没有运完。
接下来三天时间，方棋注意到赵泽四人异常的沉默，尤其是曾开。
进士考试结束后，方棋经常听到他说这次进士考试一定会榜上有名，可在菜市场看完一批官员被砍头后，曾开两天没说话，一直把自己关在房间里。
方棋也觉得那天行刑场上的场景很可怕，但终究事不关己，所以睡一觉也就将这件事抛到脑后了。
方棋在想另外一件事。
他一个月以前将疯羊草的事情告知文嘉，一个月以后皇上就因为有人设计谋害皇嗣下令斩杀一大批人。
方棋总觉得这两件事太巧了。宫外，有人设计谋杀文嘉和他肚子里的孩子。宫内，皇后腹中的皇嗣也恰好被某些官员和太医设计谋害。
……
三月初九，进士榜被张贴出来，赵泽四人皆榜上有名，赵泽更是成为了会元。
等赵泽四人送走了来家中报喜的衙役，方棋提议他们一起去外面的酒楼好好庆祝一番，曾开却提出了反对。
赵泽也说皇上刚斩了一批人，街上人人自危，举子们也都担心大肆庆祝惹得京中贵人不高兴，倒不如他们在家庆祝一下。
方棋和厨娘张罗了一桌子好酒好菜，方棋喝不惯烧酒，他给自己准备了一小坛米酒。
饭桌上，大多是赵泽四人在说话，方棋安静地坐在赵泽旁边吃着菜，时不时抿一口米酒，悠闲又自在，爽哉。
赵泽除了和吴川三人说话，也有留意方棋，偶尔会拿起酒杯和他碰个杯。
酒过三巡，方棋给自己倒满一杯米酒刚要喝，桌上忽然响起的一道哭声把他吓了一跳，杯中的米酒洒了大半。
方棋扫视了一圈，把目光放在了曾开身上。
方棋不知道曾开是为什么难过，曾开突然就哭出了声。
“那些被斩的官员当初哪一个不是寒窗苦读多年，如今却忽然被斩了。”
“他们的命全在那位的一念之间，人命太贱了。”
“呜呜……”
“……”
方棋：……他现在知道曾开痛哭的原因了。
彭来皱眉劝他，“那些官员参与谋害皇嗣，死有余辜，曾兄，你不用为他们伤心。”
吴川也在一旁帮腔，“是啊，是啊。曾贤弟，你哭什么？万一要是让上面那位得知你是在替那些被他下令斩杀的官员难过，咱们四个人可都要吃不了兜着走。”
曾开哭着辩解，“我……我是难过我们这些学子的命贱。”
吴川劝他，“学得好武艺，卖于帝王家。咱们这些人读书不就是为了能有朝一日能金榜题名，得上面那位看重有希望封侯拜相，为百姓造福嘛。”
“吴兄说得对。”彭来在一旁接话，“曾兄，你别难过了。只要咱们行得正，坐得直，一心报效朝廷，三天前在刑场上发生的事情不会落到咱们身上的。”
方棋听吴川两人安慰曾开正听得起兴，赵泽要带他回房。
方棋抬头看着赵泽，小声开口，“你干嘛？我不想回去，我还想再听一会儿。”
“曾兄喝醉了有些失态，明天等他酒醒后得知今天晚上你也看到了他失态的样子，多让他尴尬。”赵泽说着握住方棋的手腕，将他从座位上拉起身，拉着他往外走。
等回到房间，赵泽看着方棋洗漱。
方棋洗漱好，他又看着方棋躺在床上睡觉。
方棋不高兴地躺在床上，“我现在不想睡觉。”
“你不想睡觉，那我陪你在房间里说话。”
“我不用你陪我，你不需要去客厅和吴川他们两人一起安慰曾开吗？”方棋想到他刚才一直听吴川和彭来安慰曾开，赵泽似乎没有开口说一句话。
对于曾开难过的原因，赵泽看得明白，“旁人再劝也没有用，他根本就不是因为那些被斩杀的官员哭，也不是难过学子寒窗苦读多年，一朝因为上面那位的一句话便丢掉性命。”
“那他在哭什么？”他刚刚在客厅明明听到曾开是在为寒窗苦读多年才当上官的学子而哭。
赵泽用手指帮方棋将耳边的头发顺在耳后，悠悠开口说道：“他是在难过当官的权势再大也大不过皇上；担心他有朝一日也变成跪在行刑台上等待砍头的人；难过他一辈子都要在这种命掌握在别人手中的担忧害怕中过日子；难过他以为当了官便一辈子高枕无忧，却没想到他这辈子的官当得再大也大不过皇上；难过他当了官可以左右一部分人的命运，却不能把命握在自己手里，而且他不知要熬多少年才能在朝中熬到一人之下，万人之上的地位。在他没有成为那个一人之下万人之上的人之前，他的头顶上有无数个可以左右他命运的人。”
听赵泽这样说，方棋便听懂了。
“曾开想走的路，和我、和吴川以及彭来我们三人要走的路都不一样。我和吴川还有彭来虽然也被三天前菜市场那场行刑所震惊，或者可以说被场面背后所代表的皇权之大所震慑住了，但是我们三人并不担心会成为菜市场那些掉脑袋的官员之一。”
“即使有朝一日，我们真的会落得菜市场那些官员一样的下场，但是我们三人心中坚信我们不会因为贪污受贿、谋害皇嗣这种可笑的原因而丢掉性命。”
方棋听到这些话不知该说些什么，只能沉默。
良久，方棋郁闷地开口，“我怎么忽然有一种处在这京城之中，命运身不由己的感觉。而且我感觉在京城的日子没有在赵家村过得开心。”
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