黎明时分。执法者据点。
拷问室，女人被绑着。
所有烛火都点亮在女人身边，照得她双眼紧闭，额角出汗。
之前她还出口成脏，现在，似乎没了力气。
窗外蒙着雾，即使关上窗，雨声也从窗外渗透进来，噼里啪啦数不清的雨。
这种天气本就会让人烦躁。但拷问工作不是这样。
“你还是想不起来那些孩子去了哪里，我知道了。”
治安官蒂娜陷在黑暗里，一改往日的彬彬有礼，窗前闪电划破天际。蒂娜给自己戴上一副手套。
门外两名早起执勤人员听着审讯室传来惨叫声阵阵。
队伍中年纪最小的执法者少女抱紧双臂，和身边同伴小声交谈：“队长这次非常生气……是因为，有牺牲者吗？”
同伴，一名中青年女性，执法者副队长看着据点门外暴雨如注：“有这方面原因。牺牲者已经安葬，等信差带着讣告出发……队长她生气是因为犯人拒不配合，如果交代干脆，队长会给犯人个痛快，打晕后再行刑。”
黎明时天色是灰蒙蒙的蓝，副队长执法者眯起眼睛，雨中……有什么东西？她指着门外道路尽头，“乔，你眼睛好来看看，那雨里面是不是有东西？”
年少执法者乔也用力盯着暴雨深处的街角看，雨幕太大太密集，但……“好像是有东西！天啊，那是个人！这么大的雨，怎么还在外面，摇摇晃晃的了！艾娃副队长，我出去看看！”乔惊呼，从桌上拿起伞，要冲出去看看怎么回事。
“我去吧！”艾娃拉住乔，“你还小，别着凉了。”
“队长那边……”乔看看拷问室紧闭的门，“我还不熟悉队长，会不会需要帮忙？”相比之下还是她出去更好。
“没事，队长在任十几年自有分寸，即便犯人行为恶劣，队长有她的办法，”艾娃已经穿好雨衣拿起伞，“不出清晨，这件事就会有结果。”
“好。快去快回！”乔选择听从前辈的话。
艾娃走进雨幕。
街角是有人在的。她也觉得那是一个人，摇摇晃晃走过来的，除了人还能是什么呢？
不管是什么，执法者都有义务去查看。
她跑向街角。
“嗯？”
那里，没有人在。
没有任何东西在。
是个夜里游荡赶上暴雨的醉酒之人吗？会不会是倒在哪里了？
艾娃向与街道相连的小巷中看去。
小巷是镇民在院墙与院墙之间留下方便行走的缝隙，只有一臂伸开那么宽，一眼望得到头。
还是没有。
小巷这么窄一点，有人倒在路上肯定一清二楚，路上看不见任何障碍物。
有时镇民也会在小巷这侧院墙上留一个角门，说不定是从角门回家了？
这样就好。
艾娃转身，不再像来时那样快跑，只是加快脚步走回据点。
暴雨封闭感官，雨声拍在地面劈啪作响。
喊声由远及近，乔迎面冲来，抓起艾娃就跑！
“快跑！”
乔连雨衣都没来得及穿，“最大速度跑！”抓着艾娃向据点百米冲刺。
年轻人脚力快，艾娃被拽得踉跄，明白是出了事，两条腿尽力跑，乔冲进门内，在艾娃身后砰一声锁上门！
咚！！！
一团物体撞在门上，门上气窗被撞开，腐烂的脸试图挤进来。
亡灵！
乔终于确定雨中人正体，惊魂未定，脑中拼命搜索这时候该怎么办！
……有了！
亡灵需要杀死！亡灵并不是鬼魂，它们是被有害魔力感染的遗体，为追逐魔力吞噬活物，支配它们的是有害魔力，而不是思维！
乔颤抖着拿起执法者统一配备拐棍，牢牢盯着那只亡灵，拐棍穿过气窗栅栏捅向亡灵面门！
噗呲！
钝器刺入半凝固物体的声音。
乔抽出拐棍，亡灵……脑袋空出一个洞，还在撞门。
“这样不行。”喘过气来的艾娃按住她肩膀，“亡灵是有害魔力的凝聚，单一部位攻击无法杀死，需要彻底击碎它们。”
“那我们！”乔的话被艾娃打断，
艾娃注视乔：“你说，倘若一个人时遭遇亡灵，该怎么做。”
乔焦急：“必须及时处理！亡灵会伤人！”
艾娃作为副队长下达命令：“别意气用事，不能确定自身安全时贸然冲上是有勇无谋。今夜暴雨已经通知全员留宿宿舍，现在是我们人多，采用稳妥办法，去叫姐妹们起来，我在这里守着。”
“是！”乔从后门出去，跑向据点后面宿舍区。
是一只亡灵，还不必打扰队长，艾娃副队长说得对，叫前辈们起来一起才是最稳妥的办法！
一进宿舍走廊，乔先是敲宿舍长的门，大喊：“亡灵来了！”
一听亡灵二字，好几个房间内发出动静，门被拉开，“在哪？！”几张脸不约而同问。
“正门外，艾娃副队长守着！”
说话间，醒来的人巴掌拳脚齐上摇晃睡沉同伴，“快起来！”
十几人以最快速度穿戴整齐手持武器赶向据点正门。
犯人哀嚎声中。
艾娃为了拖住亡灵没有关闭气窗，亡灵大半个脑袋挤在栅栏间，腐烂头骨极具冲击力。
“是普通人类。”艾娃已经确定战术，“准备好了，我们开门。”
十几人有条不紊冲上，顾不得腐烂遗体恶心，按住亡灵手脚进行解体，匕首割肉和大锤捣烂骨头声伴随犯人哀嚎响起。
这边，蒂娜听见外间有动静，但没人知会她，那就是情况能处理，今夜执勤的是经验丰富的副队长艾娃带着新人乔，蒂娜相信艾娃有能力应付大多数情况，比如——
偶尔暴雨冲刷下来的东西。
这里过去埋过太多遗体，理论上有可能诞生亡灵。一旦有亡灵出现，蒂娜相信艾娃会做出合格应对。
这种边境小镇，魔力多的人屈指可数，亡灵吸收不到太多魔力，不会大面积聚集，真的出现也只会是一两只，一队人足够应付。
相比之下，她有更重要的事等待完成。
那些被拐卖的孩子。
“你还是不肯说？”
女人交代了些东西，比如，她是名叫桃叶的女孩亲戚。
但她不说为什么拐卖孩子，那些孩子去了哪。
蒂娜在这里十几年，当初桃叶妈妈找上执法者时，她还不是队长，是个入职几年有些经验的一般队员。
那时……执法者最初并不是为了保护民众而存在。
是为了清缴各地纵横的帮派。
调和邻里从来不是主要职责，鬼怪传说更是无法作为调查原因。那件事不了了之。
女人交代了十年前也是她。
“我不明白，到底是什么，让你十年后仍旧执着。你说出来会痛快，对我们都好。”
女人咬死了不肯说，“我……什么都……不记得。”
“好。”蒂娜拿起另一种工具，“我们继续。”
“你……”女人死死盯着她，“你不是一般执法者，是什么人！”
蒂娜温和面容看不出手上正进行的残忍工作：“这十几年，我一直都是。好了，我回答出你的问题，现在肯说了吗？”
被卸下一部分肢体后，女人晕过去。
蒂娜拿出小瓶放在女人口鼻处：“你装死也没有用。我们这里有个巫师，平时总是搞出动静，作为罚款我们清缴她不少药剂。”
女人迫于药剂保持清醒，喃喃自语：“巫……师？不可能……不可能……我没发现……”
“我不知道你为什么不说。我想你在拐卖孩子前已经清楚，我们的王下达死命令，王不允许拐卖犯活着，但你仍旧会在死前活很多天……以这种方式。”
蒂娜收起卸下的肢体，下一步是——慢慢来。
皮肉缓慢切割过程中，女人时而昏厥，时而清醒。
清醒时她尖叫：“我不能说，不能说！你尽管杀了我！我的灵魂会得到安息！”
连蒂娜也不得不惊讶，很少遇见这样的人。蒂娜本人不能说是个彻底的无神论者，她的职务不允许她相信太多鬼怪传言。一般人这时一定会认为女人是个疯子。
蒂娜不会，“你的灵魂和任何人任何事没有关系。”
女人咯咯笑：“我知道……你是谁了。不知……你的部下在地狱深处——可还好？”
蒂娜没有半分动怒，细致认真地执行拷问：“当然，我会和佐伊死后再见。忘了说，这些肉，是你的下一餐。你会吃到再无法供给自己为止。”
女人开始呕吐，伴随呕吐断断续续：“它……它会找到你……你的王……所有……所有人……”
拷问室外，不知何时，静得出奇。
“我们走，出发巡逻。”
艾娃担心暴雨可能会冲下其它亡灵，镇民也可能在雨中遭遇事故，平时异常天气执法者也会外出巡逻，今天由于有亡灵出现，全体执法者分成两队，一队六人，留下乔在据点负责给蒂娜汇报情况。
艾娃带领一队沿主街道出发，雨天打伞会阻碍视线，全队身着雨衣，在雨中疾行，检查四周有无情况。
路上躺倒着……人。
衣服干净，体表没有损伤腐烂，艾娃隔着距离查看四周。那个人躺在一堵墙下，不远处地上散落一筐蔬菜，和它们的主人一样静静躺在水洼中被雨水浇灌。
艾娃皱眉，昨夜雨前巡逻时她们挨家挨户提醒过这场雨来势不小，尽量不要出门，还是有人趁着天亮去田里摘菜，雨天路滑，摔了。
“是镇民，二巷第三户屋主。”随着距离缩短，艾娃看清摔倒者样貌，中年女性双眼紧闭，昏迷不醒。伸手试探脉搏几乎没有，体温低得惊人，“立刻送去旅馆找医生！”
“是！”
两名队员一背一扶扛起伤者，径直往旅馆方向跑去。这种天气医生都会在旅馆暂住，以免有人受伤找不到人，旅馆位于小镇中心，不管走哪条路都能通往，伤者只需送往旅馆即可。可是这名镇民……凶多吉少。
医生不是治疗师，只是小镇医生，懂药草，能配伤药。
伤者是死是活，看运气。
艾娃带人继续巡逻，眼看两名队员消失在路上——伤者，被背着的伤者，抬起手臂。
乔透过气窗向外张望，雨势汹汹，地上水洼越来越多，外面雨声吵闹，在室内，能听见的只有自己呼吸。
拷问室的声音，停下了。
蒂娜推门而出，淡淡血腥气裹挟湿气从拷问室传出，蒂娜立刻反手关上门。
“艾娃出去巡逻了？”
一见只剩一个人，蒂娜立刻明白可能出现了什么。
“是，队长！艾娃副队长带着人出去了，分成两队在镇中巡逻。”乔行礼报告。
“我刚刚听见响动，发生了什么？”
“是！出现一只亡灵，艾娃副队长带领我们稳妥解决，遗体暂时放在屋檐下桶中，等雨停后焚烧。”
亡灵。
蒂娜重新拉开门，点头示意新人做好出门准备：“我们也去，先换衣服，我把犯人带到关押室。”
“可您一夜未睡……”乔忍不住担心。
“等雨停再休息不迟，已经有亡灵出现，巡逻要紧。”
蒂娜把蒙着眼的女人带到被栅栏包裹的关押室，锁上门，“准备好了，我们走。”
乔已经穿戴完毕，蒂娜披上雨衣，在腰间佩戴长刀，锁好据点大门，和新人一起走入雨幕。
走出几步，蒂娜看向镇中心方向：“有声音。”
雨声中，遥远的脚步声，呼喊，模糊传来。
轰隆……接着是一声闷响。
下一瞬，警报吹响，方向，镇中心！
“下蹲！”艾娃手持拐棍挥向亡灵！
来不及思考为什么伤者变成亡灵暴起，亡灵扑向背人执法者那一刻，身旁队友甩出拐棍堵上大张开的嘴，亡灵十指掐住背人执法者脖颈，队友手上用力，拐棍把亡灵顶得后退，艾娃带领余下众人及时赶上，手中拐棍打在亡灵身上，被抓者一个下蹲，亡灵被冲击和打击甩飞出去，众人扑上，把亡灵压制在地。
被掐住脖子的执法者惊魂未定，连连干呕，喘过气后立刻加入队伍。
亡灵扭动挣扎，手臂双腿关节向后翻折，明显不再是人类。
艾娃下达命令：
“破坏行动力，切断四肢和头！”
人活着她们送去治疗，人已经死去变为亡灵，那就要立即处理！
解体刚死去的人，和已经死去多时的遗体毕竟不同，好几名队员忍不住当场呕吐。
艾娃强迫自己不要挪开视线，主动承担大部分解体工作。不是谁都有蒂娜治安官那种面不改色行刑的魄力，让想做坏事之人闻风丧胆。这座边境小镇秩序，正是因为有蒂娜治安官在才相对平稳……
“好了，我们继续巡逻。”艾娃忍着反胃清理干净零碎遗体，和几名队员一手一个一袋子向旅馆方向走。
有地方不对劲。艾娃没来由这么想。她想去旅馆那里看看。
路上，遇见了镇民。
镇民一向不喜欢执法者，尤其是蒂娜治安官任职后……
蒂娜治安官看起来凶，实际上是个温和讲理的人。艾娃比蒂娜晚几年入职，虽然刚入职那会听传言说蒂娜背景并不光彩，本是帮派出身，一人剿灭全部帮派成员做投名状投奔领主，听说那时正值领地内派去帮派的卧底纷纷暴露牺牲，正是缺人用的时候，蒂娜年轻体壮还会魔法，不用白不用同时也是监视，蒂娜就这样作为执法者入职。但……
蒂娜什么反常举动都没做，兢兢业业履行职务，一晃十年过去，领地内乃至全国各地的帮派四散奔逃，秩序逐渐恢复平稳，老治安官退役回乡，蒂娜成为新治安官。
执法者本身会流动，蒂娜在领地内任职多年，她树敌太多。而且……听说从未找过伴侣，也没有后代。
执法者最高上司是领地贵族，即领主，任期年满可以向领主递交申请调职回乡，还没有回乡时如有需要家属也可以在附近安置，所以大部分同伴和普通人一样成家立业。只有蒂娜一直……有时艾娃难免觉得。
蒂娜极有可能为这片土地鞠躬尽瘁。
见对方想溜走，艾娃伸开双臂拦路，把袋子里血肉模糊的遗体露出一角：“亡灵出现了！回家锁好门窗避难！”
“啊呀！你们这群疯子！”年轻镇民先是往袋子里瞥一眼，惊叫着逃开，跑出很远还心有余悸回头，身影在小巷深处一闪不见了。
艾娃没有在意，其余执法者也早已习惯这副光景，往旅馆前进路上，只要遇见镇民，她们就上去警告督促对方回家。
“亡灵？！一定是巫师——”散步三人中，一位年老镇民看过袋子里东西后没有尖叫，质疑脱口而出。
见艾娃神情严峻，年老镇民若有所思点点头，“知道了，我们这就回家。”
旅馆门前，艾娃打算爬上那颗小镇最高大的树。
队员阻拦，艾娃回绝：“不太对头，我上去看看。不必担心，现在没在打雷了。”
暴雨天气爬树相当危险，艾娃当然知道，她必须去看看——
就算说了尽量不要出门，暴雨也不能阻挡镇民出门脚步，目光所及范围，三条街之内，至少十人徘徊在路上，离另一队巡查人员相隔两条街，更远处，几处街道和山林连接的入口，隐约可见影子摇摇晃晃下山来。
视线挪到与森林接壤的小镇边缘，
等等，那——
是什么？？？
雨水弥漫成雾气，还不及细看，轰隆！！！
一声闷响从小镇边缘传来，倒数第二座房子，爆炸了？！！
硝烟只吹起少许，立刻被暴雨拍落，房屋连同院子七零八落，刚刚丢出炸药的几个人一哄而散。
艾娃不再犹豫，直接吹响警笛！
呜——呜——呜——
当警报声响起——锁好门窗，就近避难！
艾娃从树上下来，来不及说刚刚的爆炸是怎么回事：“很多亡灵从山上下来了！五条街内有镇民和另一队人，我们快让还在外面的镇民避难！”
警报声响起后，蒂娜和乔快马加鞭赶往旅馆方向。
“不对劲！有事件正在发生！”蒂娜边跑边喊，“艾娃不是不知轻重的人！”能让一名经验丰富的副队长吹响警笛，一定是严重事件。
一名镇民摇摇晃晃走在前方路上，背对两人。
快速接近中，蒂娜正想询问发生什么事，镇民忽然一回头，张大嘴巴朝向两人冲来，速度之快简直超出人类极限速度！
乔直接愣住：“怎么会？！”镇民身上没有伤痕，也没有血迹，怎么会？！
蒂娜冲上去，闪身越过镇民张开的嘴，绕到其背后，抓住对方一只手臂，用力拉扯头发，一脚踹上对方腿弯处！
“快！绳子！”蒂娜大喝。
镇民跪倒在地，被蒂娜扯住头发，脑袋动弹不得，乔反应过来，立刻用绳子缠住对方大张的嘴。
镇民被捆住手脚，蒂娜腾出手来摸对方脖颈脉搏。
“死了。”蒂娜摇头，“它是亡灵。”
“啊！”乔不可置信，“但，她没有腐烂？”
“刚死去不久。”蒂娜已经摸出刀具。
“队长，您……”乔知道下一步是什么，但，她就是……就是无法相信发生了什么！
蒂娜用身体挡住乔的视线，语气纹丝不动：“亡灵必须立刻处理，不敢看的话警戒周围，不要走太远，留在我几步范围内。”
乔立刻遵命：“是！”
蒂娜解体速度也快，不出片刻把遗体装袋起身，“好了。”但她并未把遗体带走，而是就地靠墙摆放。
大雨把血迹冲刷成浅浅红色，红色溪流顺着袋子痕迹汇聚向水洼。
“拿出你的武器保护自己，我们走。”蒂娜没有收起武器，叮嘱乔做好应战准备。
亡灵。
极有可能失控了。
为什么，会传染？
蒂娜不再多想，用最快速度冲向旅馆！
艾娃带队向还滞留在外的镇民靠近，然而，等待在那里的，并不是最初在树顶看到景象。
数名亡灵，伏在地上啃咬镇民。
“拿起所有能防身的武器！绕路先和另一队汇合。”艾娃打手势。被咬的镇民看出血量活不成，距离亡灵啃食殆尽另寻目标也还需要时间，找到另一队集合再回来处理！
“快！”艾娃众人绕过街角就遇见带队的宿舍长。
宿舍长一行也正在处理亡灵。
“遗体分解后放在路边，我们走！”艾娃对宿舍长简略讲述遭遇。
一行人向前方亡灵聚集处靠拢。
“死者四名，亡灵六只。”
亡灵不需要脑袋也能行动，必须完全破坏其行动能力。此刻变为亡灵的全部是镇民，镇民都是普通人，没有尖牙利齿也不会使用魔法。
此刻，最严苛的并不是直面亡灵。
而是——
杀人。
杀死曾经是人的东西，身体完整的亡灵。
无异于众目睽睽之下的暴行。
“看见了！”
蒂娜远远看见在街角观察情况的手下们，更快跑过去，没站定便开口询问：“情况怎么样？”
艾娃立刻回头：“队长！”
蒂娜一边听汇报一边观察街上景象，立下决断：“不杀死就会死去更多人，亡灵已经死去，我们必须处理，为防止遗体变异，死者也要解体。”这时候尊不尊重死者已经不在考虑范围内。
“是！！！”蒂娜一来队伍有了主心骨，全员小声应答。
策略转瞬商讨完成。
蒂娜抽出腰间长刀，“我打头阵，新人断后。”
队伍两人一组各自冲向一只亡灵！
亡灵感知到魔力最丰富的蒂娜，丢开口中食物向这边扑来。
两方遭遇，蒂娜手中长刀爆起火光，炸得几只亡灵后退，其余众人顺势两两一组围上，一人压制一人捆绑，蒂娜紧盯战局补刀，乔不太敢对刚死去的镇民下手，穿梭于队伍间帮忙捆绑。
所有亡灵都被绑住再不具威胁，蒂娜手起刀落，几名年长执法者也不再犹豫，最终，除了乔以外所有人都在进行解体——不少人边吐边完成。
乔看着。
然后，走向倒在一边被啃噬得血肉淋漓的死者。
“对不起……”
原本，她也不是什么身份光彩的人。并不是出于憧憬才成为执法者。甚至，没通过最后测验，也没有完成入职培训。
就这样，丢给她一张身份卡，十余天长途跋涉，她来了这里。
“你想活下去吧？”对方冷笑嘲讽，“那就滚，好好待着一辈子，别让我看见你。”
她是个普通人，在成为执法者前，连野兔都没有杀死过。
乔拿着刀的手在抖，热流顺脸颊淌落。
在下雨。真是……太好了。
“对不起……”
只有拼命道歉。
动手吧。这是她的命运。她一辈子都会在这里。总有一天，一定总有一天，
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