夤夜已至，更漏恒长。坤宁宫中灯火通明。夜中微风浮动，四面燃起的烛光将明堂照得静默且肃穆，映着帝后二人的脸庞。
“李球，晏几道。这两位，就是肃儿未来的伴读？”
曹皇后的目光从伴读的名单上划过，又在仁宗的脸上停留了一刻。
她明明什么话都没有说，但仁宗大感冤枉，立马率先解释了起来：“都是肃儿他自己挑中的，朕未曾有过半点徇私。”
他就算私心里再爱重于李家，也不会用未来太子的读书大事当作砝码。话说回来了，在皇后心里，他到底是个什么形象？
曹皇后：“肃儿和官家果真父子连心。”
仁宗：“……”
是真心话，还是在阴阳？
曹皇后是刘太后临终前指给仁宗当继后的，身上有着刘太后派系的深刻烙印。仁宗又对刘太后不甚待见，这也是帝后关系冷淡的一大原因。不过，曹皇后自己倒是从不避讳出身，甚少对皇帝献媚讨好，也没对李家有过额外的表示。
仁宗说完之后，见曹皇后没有开口反对的意思，暗中松了口气。
说实话，他和李用和料定的一样，让李家有个候选人名额是为了彰显恩遇，本也没指望真能选中。但是这李球有些本事能合上肃儿的眼缘，那他自然就顺水推舟了。
但是，皇后对儿子的伴读是有发言权的，如果她不愿意李家人在眼前晃悠，皇帝也不得不考虑她的意见。仁宗猜测道，或许是看在“肃儿亲选”几个字的面子上，她才没有开口反驳。
他顿了一下，扯开了话题：“晏相公是天下文人之望，晏几道又是神童之后，资质必不会差到哪里去。肃儿的眼光果真不错。”
晏几道的父亲是谁？那可是五岁就能成诗、十四岁被推荐科举入试，真宗皇帝最为赏识的神童相公晏殊啊。
甚至可以说，大宋一朝尚神童成风，就是有这位宰相的辉煌事迹像根胡萝卜在前面吊着呢。
谁不愿意芝兰玉树生于庭阶，自家出个神童出将入相、带飞全家呢？
曹皇后却注意到另一个问题：“肃儿极为聪慧，那晏几道想来也不会差。官家可想好了，让谁来当他们的师父？”
天才有天才的教法，庸才也有庸才的教法。要是请来一个老古板当师父，只会彼此折磨，起到事倍功半的效果。
仁宗也明白这个道理，他捋了把保养得宜的胡须，笑着说道：“皇后莫忧，朕自然早有准备。朕原想定的是王拱辰，但肃儿选定了晏几道，王卿又是晏相公的女婿，当不了妻弟的夫子，实在可惜了。”
曹皇后听到“王拱辰”三个字的时候眉头紧皱，后面才渐渐松开来：“然后呢？官家又定了谁？”
“朕属意小宋侍郎，皇后意下如何？”
小宋侍郎，宋祁。
仁宗提出来的两个人选，显然如他所言都用了心——王拱辰是仁宗钦定的十九岁少年状元。宋祁也年方二十六岁就名列一甲。
都是大宋有名的才子，年轻时也是乡里有奇名的神童，教起神童来肯定也自有心得。
曹皇后微微点了头，这个人选她挑不出毛病。但在点头之后，她又轻叹了一声。
“可惜了。”
可惜什么？曹皇后没说，官家却一下子就全明白了过来。顷刻之间，他都有点愠怒于和皇后的默契了。有时候做夫妻就是这点不好，一切尽在不言中，但偏偏“不言”的内容总是令人尴尬不快。
他知道皇后想表达什么——可惜了，范仲淹大人被贬谪到了陕西去。若不然，资善堂翊善的位置还有比他更合适的人选么？
但一想到范仲淹是为什么被贬，仁宗和气的脸上闪过一丝阴影。
表面上是朝中有人弹劾范仲淹、富弼等人结党营私，实际上谁都知道，是官家不想再继续支持“庆历新政”，得罪了大半朝堂的改革派自然也没有好下场，各自被贬到天南海北去了。
对了，皇后的弟弟曹评是和富弼交往甚密吧？她是在借机为新政党人鸣不平吗？
曹皇后眼中清朗如水，直直对上了官家审视的视线，既不闪也不避，好像对他的揣测毫不在意，又像一种率性的默认。但就算帝后的交锋几乎摆在了明面上，官家也不得不承认，皇后的话是对的。
“是啊，可惜了，可惜了。”
官家连说了两个“可惜”。范仲淹的人品和学识，放在整个大宋的官场都是罕见的。他来担纲太子少师的职位，一定能让肃儿受益匪浅。
有了范仲淹，再看看宋祁，他就有点兴致缺缺了。不是宋祁其人有哪里不好，而是他……有点太过风流，和传世的名句“红杏枝头春意闹”几乎如出一辙，放在文人雅士身上是美名，但是为人师表就有点不够堂皇。
“总比王拱辰好。”曹皇后说。话里话外不加掩饰对此人直白的不喜。
王拱辰其人，刚好就是弹劾范仲淹等人结党营私最凶猛的那一批。
官家不由得哂然了片刻：皇后对李氏子当伴读都没说什么，却对庆历新政一派回护至此。有时候，他甚至觉得他不是娶了个妻子，而是傲骨铮铮的言官在身边。他说不上喜欢，又不得不恻然乃至感佩。
说到底，拥有独立政治观点的后宫女性，注定会失去许多别的东西。但曹皇后没想过挽回，她也不在乎。
“那就先这么暂定下来，朕明日去紫宸殿告诉众卿家。”
曹皇后点头：“若是肃儿有什么别的想法，请官家也多考纳些。”
“那是自然！”
官家几乎没犹豫就回答道。
这是他们夫妻之间为数不多的默契。
坤宁宫夜半的谈话没有第三个人知晓，帝后二人默契地没在扶苏面前提起范仲淹的名字。他们都觉得扶苏年岁尚小，不宜过早地接触到官场党政的阴翳。
要不然，扶苏顺着问一句“既然他这么好为什么还被贬出汴京了呀”，他们做大人的又该如何回答呢？
做父母的有诸多思量瞒着小孩，小孩也有秘密瞒着父母。就在同天的下午，扶苏借口找姐姐玩又去了一趟柔仪殿，实际上呢，是想去见一见妙悟口中的梁怀吉。
能在历史上留下名字的宦官一般分为两种，要么有突出贡献，譬如郑和蔡伦。要么就是国之奸贼，譬如刘瑾汪直。梁怀吉算是开辟了第三条赛道，他是因为和公主的不伦之恋名留青史的。
扶苏见了本人，果然十分符合他心中的想象。这小子的皮相很不错。难怪能让妙悟另眼相看。
他穿着内侍不显眼的衣服，皮肤也比别人白上一个度，在人群中十分显眼。他的眉目间又有一股淡淡的文气，行礼的举止也比别人更加从容优雅，不像个小太监，像是谁家读过书的小公子。
联想到妙悟说过他进宫前是秀才的孙子，眼前的一切也就不难理解了。
“你就是梁怀吉？阿姊说她的《诗三百》是跟你学的？”
扶苏背着双手，用颇为挑剔的眼光把人从头到脚打量了一遍。但因为梁怀吉的海拔比他高上一大截，他不得高高不抬起头同人说话，因此。显得他小大人般的派头不合时宜地滑稽了起来。
好可爱……但也很好笑。
妙悟的眼神飞快地移到另一边去，嘴唇紧紧抿着，免得憋不住笑。
梁怀吉却像没看到似的，只不动声色地弯下了腰：“正是小的。不过小的只不过入宫前多识得几个字，成王殿下所说的，小的绝不敢当。”
妙悟绝对是跟梁怀吉提过自己，扶苏想道，但他的态度没有展露过分毫的破绽，像是应对一次寻常的贵人问话。
超乎年龄的谨密，谁能想到六岁的小孩能滴水不露到这个地步呢？但一想到妙悟提起他时兴致勃勃略带点崇拜的口吻，扶苏又浑身不得劲了。
他瘪了瘪嘴，又问道：“你怎么认识那么多字的，听阿姊说过，你从前家里有人当过秀才？”
“家祖乃是真宗时期的秀才，小的从小在家祖的膝下长大，有幸识得几个字。”
“那你……”扶苏想继续问下去，又不知道该怎么开口。
古代的秀才是读书人，阶级地位并不算低，何以孙子沦落被卖到宫中，成了内侍的地步呢？扶苏十分好奇，但他也知道，让小孩子复述过往的悲惨经历，说不明白是一回事，本身就过于残酷了点。
算了，还是别问下去了吧。
扶苏想。
梁怀吉悄悄地抬头看了扶苏一眼，又悄悄地低下来，眸底闪过一丝水光：“小的祖籍在延州三川口，前年一家人都去了，只留下小的与母亲相依为命。”
延州，三川口战役。
宋夏战争！
扶苏一下子全明白了过来，战争导致的家破人亡，千古以来都是相似的故事。他第一世就亲眼见到过许多，第二世在报纸新闻上也一直有登载。
一旁的妙悟还一头雾水着：“三川口？那是哪儿？怀吉，你怎的没跟我说过？”
“是西夏……”
扶苏下意识地要回答，又一下子噤声，克制住两辈子优等生的接话本能。他把妙悟当妹妹看的同时，总是忘记自己才三岁。
他又轻悄悄偷觑了眼梁怀吉，这人文气的脸上没露出什么变化来。应该是没有发现他的破绽吧？
“回公主的话，延川三川口是西夏与大宋的边境。”怀吉轻声说道。
妙悟恍然：“啊……”
她不是不谙世事的公主，偶尔爹爹和人讨论政事也会漏一两句话到她的耳朵
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