到了十一月，定州、代州、瀛洲陆陆续续有消息传来，说有胡人滋扰。
李济多次上书请求回定州，皇帝依然以担心他的身体为由，将他拦了下来。
看着御案上李济的奏疏，皇帝冷冷一笑。
他部署至今，好不容易拿回了兵权，若让李济回到边关，岂不是前功尽弃？
不过，北部一直无主帅也不是事儿，他还是得尽快将手中的兵符交给可信的人。只是，若他将虎符交给他人，他对镇国公府的忌惮恐怕就遮掩不住了。但眼下也顾不得这许多了，无论如何，他都不能将兵权交给李济。
于是这日，李济在朝会上再次提出这个问题时，皇帝道：“济之，你是难得的将才，朝廷的肱骨，不过，你身子未完全痊愈，朕实在放心不下。你且安心待在工部，待你养好了伤，朕再让你重掌北部雄兵！对了，工部尚书一职也空悬了一段时日，济之，你就多费些心思，替朕看好这工部。”
从古至今从无哪个武将受伤要“完全痊愈”才能上战场，何况李济已养伤半年有余，如今身形轻捷，步履矫健，整个人英姿勃发，分明痊愈已久。
如今李济想回边关，陛下却百般阻挠，虽说如今升了李济为工部尚书，但这升迁怎么看怎么怪，倒像为了留住他不得已而为之。
朝臣们一时偷偷看皇帝，一时又偷偷看李济，都后知后觉地醒悟过来，都说陛下对李氏父子信重有加，如今看来可未必！
还未从暗中揣测中回神，就听得皇帝道：“众位卿家，李卿在京养伤，北部需另遣一员大将去主持大局，谁人合适，众卿家可各抒己见。”
朝臣们又是暗暗吃惊，陛下不让李济回北部，还要将虎符交出去，那是不是说，他对镇国公父子的忌惮，已经不想再掩饰了？
众人眉目无声交流，再看皇帝，只见他虽微笑着，眼角却似乎露出一丝急切，道：“不论官阶高低，凡有能力者皆可举荐。”
首先有朝臣推举孙鼎。
孙鼎是一员猛将，曾经以直入对方阵营取对方主帅首级而一鸣惊人。
而后，其在大大小小的战役中胜多败少，深得先帝的赏识，被封为冠军大将军，并一度差点与镇国公府结为儿女亲家，一时风光无限。
但随着先帝的驾崩，孙鼎的好运似乎也到头了，女儿还未过镇国公府的门便摔下了悬崖，随后又被弹劾虐待士兵、贪墨军饷，最终丢了官，被投闲置散。
皇帝微笑着听那人夸奖孙鼎，眸光却渐渐变得暗沉。
孙鼎的女儿差点嫁给了李济，听说如今私底下与镇国公府还有来往，他如何能将兵权给孙鼎！
给了孙鼎，与给了镇国公府又有何区别？不过是左手倒右手罢了！
他微笑着摇头道：“孙鼎勇猛，但……我朝人才济济，众爱卿可以大胆举荐其他的人选。”
这就是不想用孙鼎的意思了，又有人举荐忠勇侯及其子张现。
忠勇侯府是武将世家，忠勇侯张武本人功勋卓著，其子张现以勇猛见长，是年轻人之中不可多得的人物。
皇帝笑容更深，心中却更加不悦。
镇国公父子果然党羽众多，怎么举荐的又是镇国公府的亲朋故旧！
张现可是李济的莫逆之交，与李济穿一条裤子长大的。
“忠勇侯虽勇武无敌，只是已赋闲多年，年纪也大了，再上战场只怕力有所不逮。至于忠勇侯世子张现，倒是有勇有谋，只是到底实战经验过少，众爱卿可还有其他人选？”
朝臣陆续又举荐了几个，皇帝皆摇头。
朝臣们再次面面相觑，有领军能力的武将可不是市集上的白菜，随处一抓就有的。
陛下这个也不要，那个也不好，难道是早就有了中意的人选？
果然，这时有人出列道：“陛下，微臣举荐周作。”
周作是武安侯之子，因其父亲的关系，担任正五品的龙卫四厢都指挥使，负责京城防卫。
但周作其人，属实是个酒囊饭袋，虽担任着禁军的重要职位，却屡次闹笑话，让他直接担任二十万兵马的主帅，简直是将北部的安危置之不顾。
张武、顾谓，甚至陈进等人的脸色皆是一变，李济面色不变，却也是微微抬头，看向御座上的皇帝。
这个人莫不是疯了？
忠勇侯张武道：“周作不过是一个五品的都指挥使，如何能挑得起这样的大梁？”
举荐周作的人反应也快，立即反唇相讥道：“如今是推荐有才能之人，若一昧以职级论，直接将官职最高的选出来就好了，何必举荐！何况周大人作为龙卫军的统领，职位虽低，却是禁卫军的核心，为何不能挑大梁？”
张武大怒，与那人吵了起来。
李济道：“陛下，微臣以为，北部位置关键，一个不慎，胡人就会长驱直入。请陛下慎重考虑，派遣合适的人选。”
对他来说，皇帝无论派谁去，结果都是一样的。甚至周作与有能力的武将相比，对他更有好处，可这么做，无异于将北部百姓的性命当作儿戏。
皇帝微笑不语，陈进看了一下皇帝的脸色，不由暗自心惊，犹豫了一番想开口，但想到皇帝本就对自己不满，若自己站到李济那一边，只怕会彻底激怒皇帝。
暗暗攥了攥拳头，他无力地闭上了眼。
忠勇侯道：“陛下，朝廷年富力强的武将众多，周都指挥使年纪尚轻，微臣以为，应以历练为主。”
这话已经很客气了，他是顾虑陛下的面子，才如此轻描淡写，实际上在他眼中，武安侯那个儿子就是个饭桶，扶不起的阿斗。让他接飞雄军的兵符？简直胡闹！
皇帝笑容微敛，瞥他一眼，还是不说话。
武安侯恨恨地瞪张武一眼。什么意思？他的儿子没有能力吗？没有经验吗？谁给的胆子让张武这样说话！这老匹夫！偏这个时候来碍他的事！
张武也反瞪回去
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