走廊两侧的墙壁上，挂着阿克苏姆家族先人们的肖像，他们都是男性，无一例外都有一双冷峻的，灰色瞳孔的眼睛。在不怎么明亮的灯光下，仿佛有些阴郁地凝视着下方——
达米安正匆匆走过。
这条通往父亲书房的走廊幽暗且长。霍拉斯走在前面，几乎听不到脚步声，达米安则昂首挺胸，目不斜视。说他是虚张声势也罢，反正他不乐意瞧墙上那些人。
二人在一扇厚重的双开门前停下，门上镶嵌着一只展翅的金色大鸟。霍拉斯轻轻敲了敲门。
“请进。”金鸟的上下喙一张一合。
老管家微微躬身，为达米安推开了门。
书房内的光线比走廊更暗，高大的拱窗被厚重的窗帘遮住大半，几条光线落在深色地毯上。阿克苏姆领主背对着门，站在一张巨大的橡木书桌前，正凝视着灵幕上闪烁的巨大星图。
“父亲。”达米安在门内站定，恭敬地弯腰致意。
科维努斯·阿克苏姆没有立刻转身，书房里一片寂静，只有灵幕上的光点在机械地一闪一闪。达米安没有抬起头，保持着45度的弯腰。
终于，科维努斯缓缓转过身。
“达米安。”科维努斯的话里听不出喜怒，“我记得圣碑城的议事尚未结束，而下季度‘方舟’的预算审议，定在后天。”
“是的，父亲大人。”达米安说，“议事尚未结束。我提前返回，是因为接到了来自灰港的紧急消息——女巫出现了。”
科维努斯脸上没有发生任何表情的变化。
“我已经知道了。”他走到书桌后，指着上面摊开着几份文件。
“霍拉斯昨晚就送来了司祭厅例行的抄送件。里面提到，拉维恩基于现场观察，对指控证据的完整性与真实性提出了质疑，认为在最终裁定前，应给予被指控者更充分的申辩机会。”
科维努斯的目光缓慢移至达米安脸上，盯住了那双与他极其相似的眼睛。
“我想知道，关于这件事，你是怎么看的？”
“我刚才已经警告过他了，”达米安急切地说，”女巫审判这件事上我们的态度非常重要，绝对不能有——”
“绝对不能有什么？”科维努斯打断了达米安，“所以，你因为弟弟履行了领主代理人在司法程序中本应秉持的、对程序正义的关切——尽管可能过于‘理想化’——就丢下本该履行的职责，连夜赶回，打算用兄长的威严，教训他一顿？”
达米安感
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