抵达南极的第七天,刺骨的寒风似乎也熟悉了这几个小小探险家的气息。孩子们已经适应了科考站的节奏,也对中国在南极的三个“家”有了更深的了解:长城站、中山站,还有那个坐落在世界之巅——冰穹A(DomeArgus)的昆仑站。
“昆仑站简直就是建在冰箱的‘天花板’上!”尉迟鹏哲对着全息地图感叹。
“那里冷得连空气都快冻住了,”W博士解释道,“但正是这种极端环境,让它成了独一无二的科学宝地。”他指着投影上昆仑站的标志性建筑,“深冰芯钻探,像读树轮一样解读百万年的气候密码;天文望远镜,能看穿宇宙最深邃的角落,因为这里的大气太‘干净’了;还有探索神秘的冰下湖,研究冰川的‘心跳’……不过,它就像个高傲的王子,全靠中山站这位‘后勤总管’沿着凶险的冰盖运输线给它送吃送喝。”
马上赢今天格外认真,甚至有点小紧张。他完成了一项重要的“秘密任务”——接收一个从昆仑站千里迢迢接力送来的特殊包裹。交接仪式很简单,却充满信任。昆仑站的队员将一个小巧的、包裹严实的金属保温盒郑重地交给中山站的队员,最后,这个盒子被小心翼翼地递到了马上赢手中。
盒子不大,约莫圣诞礼物的尺寸,入手冰凉。最显眼的是盒子上贴着一个醒目的二维码。
“小马同志,任务完成!”中山站的队员拍拍他的肩,“这二维码链接着里面生物样本的所有‘身份证’——审批文件、采集信息、运输记录,一应俱全。它的下一站,是跟着‘逆戟鲸’号去新西兰,然后坐最快的飞机国家极地研究中心。”
马上赢用力点点头,小脸紧绷着,把盒子紧紧抱在怀里。虽然他年纪小,但作为受过专业训练的青少年科考队员,那份沉甸甸的责任感他懂。盒子里装着的,可能不仅仅是冰冷的样本,或许是人类对抗愈演愈烈的气候变化、寻找未来出路的一线希望之光。“放心吧!保证完成任务!”他的声音不大,却异常坚定。
晚餐过后,科考站的公共休息室温暖而宁静。其他队员或在整理数据,或在休息。尉迟鹏哲却悄悄对敏笑笑、马上赢和袁晓曼使了个眼色,低声道:“嘿,伙计们,跟我来,给你们看点‘绝密’的东西!”
三个小伙伴心领神会,跟着他溜进了存放备用装备的小仓库。这里堆满了雪橇、冰钻和各种工具,弥漫着一股机油和防冻液的味道。尉迟鹏哲关好门,确认四下无人,才深吸一口气,点亮了手腕上的全息投影仪。
一道柔和的光幕展开在仓库略显杂乱的背景前。首先出现的是一张泛黄的旧照片,拍摄手法有些粗糙,但内容却令人屏息:在一片巨大的、泛着幽幽蓝光的冰川悬壁底部,赫然有一个不规则的黑黢黢的洞口!洞口边缘的冰层棱角分明,像是被巨大的力量硬生生撕裂开的。洞口前方,矗立着一块造型极其奇特、宛如人工雕琢过的黝黑巨石,像一尊沉默的守护者。
“这是我爷爷几十年前拍的,”尉迟鹏哲的声音带着一种近乎朝圣的激动,“就在南极!看这个洞!爷爷在手稿里说,这不是自然形成的冰洞!他当时因为一次小型冰崩,冰川垂落后才偶然露出了这个入口!”
光幕切换,出现了几页手绘的、略显潦草的笔记和素描。尉迟鹏哲指着其中一幅:“爷爷冒险走了进去……里面……你们绝对想不到!”他的眼睛在昏暗的仓库里闪闪发亮。
投影上出现了一幅震撼心灵的想象图(基于尉迟爷爷的描述和尉迟鹏哲自己的脑补):深邃的冰洞内部,两侧并非普通的冰壁,而是晶莹剔透、宛如巨大水晶棺椁的冰川!更令人惊骇的是,在这万年寒冰之中,无数形态各异的生物被完美地、动态地“封印”着!那不是冻僵的尸体,而像是在生命最鲜活的一瞬间被按下了暂停键!
一头披毛犀保持着扬蹄欲奔的姿态,蓬松的毛发根根可见;
一只恐鸟伸长了脖子,似乎正在发出无声的鸣叫;
色彩斑斓的远古昆虫翅膀上的脉络清晰得如同昨日;
甚至还有几种从未见过、造型奇特的生物——有的像覆盖着发光鳞片的鱼类,有的像长着多对复眼的节肢动物……它们都散发着一种不属于地球的奇异感。
冰壁深处,隐约可见一些更加巨大、结构复杂、非自然形成的几何体轮廓,像是某种……储存单元或者控制核心?
“爷爷管这里叫‘冰封方舟’或者‘基因圣殿’!”尉迟鹏哲的声音压得更低,充满了神秘感,“他猜测,这可能是某个拥有远超人类科技的文明——也许是外星人?——在地球上建立的一个超级基因库!把地球生命史上出现过的,甚至可能是宇宙中其他地方的生物基因样本,用这种匪夷所思的低温技术保存下来!就像……就像人类建种子库保存植物种子,但这里是升级了亿万倍的‘生命种子库’!”
光幕最后定格在那个标志性的洞口和黑石照片上。“爷爷记录的这个坐标,”尉迟鹏哲调出地图,一个红点闪烁着,“经过我们现在的精确测量,距离我们明天计划去的科考点,只有五公里!”他深吸一口气,看着伙伴们,“我申请了去那个坐标点‘拍照留念’,博士们同意了。雷达显示那里冰层有松动,但整体还算稳定,他们会护送我们过去。”
他环视三位伙伴,眼神坦诚又带着一丝恳求:“但是,伙伴们,我真正的目的……是想碰碰运气,看看能不能找到爷爷照片里的那个洞口和那块黑石!如果能找到,我就想……派我的微型勘探无人机进去瞄一眼!哪怕只拍到一点点像爷爷描述的画面,只要能初步印证他的发现……就够了!”他的语气激动起来,“我爸
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