姚雪乔惶然后退，揪紧胸口的寝衣急出了眼泪，几乎要窒息。
但没过多久，梅香淡去。
泪眼朦胧中，她看见那道劲竹似的身影，绕过屏风走出去，脚步沉稳回荡在耳畔。
她也没心思追究大牢里怎会出现屏风，惊魂未定又睡过去。
一觉醒来，安息香燃尽，余烟袅袅。
梦的内容记得七零八碎，可胸口余悸未消，她望着轻烟，平复这荒诞的梦带来的震撼。
怎么能做这种梦，还把裴承聿想成那样，一定因为是小衣放在他手里，她心中压力过大。
晨起后，春桃伺候她更衣洗漱，奉来汤药，看着她喝下后带她到外间陪同老太太用朝食。
老人家口味清淡，姚雪乔一碗浓黑汤药下肚后并无胃口，只勉勉强强用下一碗粳米粥，慢吞吞咬着银丝卷。
“老太太，云菁小姐来请安了。”
外头转出个中年女子，侧身立在门旁。
裴云菁妆容精致，看着比平日更盛，珠翠琳琅，锦衣绣缎，衬得她光彩夺目，艳若朝霞。
不似赔礼道歉，反而是要奔赴隆重的宴会。
近来确实有一桩盛宴，东宫园林修葺完毕，定于明日设宴游园。
裴云菁已与赵池定下婚约，太子妃也格外看重她，早早派人送来帖子，请她今日先来逛逛。
裴云菁进门后眼睛微眯，余光瞥一眼姚雪乔。
随后眸中的轻蔑荡然无存，像是专门留给她看的。
“祖母屋里的朝食闻着就是香甜，我本是吃饱了的，这会又觉得还没够，祖母可别嫌我。”她抱住老太太的手臂，带着撒娇意味笑道。
老太太笑着捏捏她雪白的腮，拉她在身侧坐下，“就数你最会撒娇卖乖。”
她唇角一抹嫣红的笑，似才看见姚雪乔，脆生生道：“表姐安好。不知表姐昨夜歇息如何？”
俨然已改过自新，关切问候她。
姚雪乔若没见到她进屋后那一抹冷笑，大概也会相信。
屋里的婆子丫鬟纷纷看向姚雪乔。
这位病怏怏的表小姐面容雪白，迎着晨光，泛起莹润耀眼的光泽，好似成色极佳的暖玉，红唇沾染水色，宛如牡丹含露，娇艳欲滴。
整个人透着病态与美艳，反倒比盛装打扮下的裴云菁更为亮眼。
姚雪乔顶着无声的打量，轻轻一笑：“多谢表妹关怀。老太太屋里的姐姐都待我极好，饭菜色香俱全。都怪我一早喝药撑饱肚子，口中苦涩难散，糟蹋老太太一份心意。”
起身后春桃按云瑛嘱咐，端来炉子上温着的汤药。
姚雪乔本不欲喝，可春桃不是秋意，她一言一行都在别人眼中，万不可出差池。
只好捏着鼻子，端起来往喉咙里灌，饶是如此还是被那股酸苦味呕得想吐。
春桃是个实心眼的，没想清楚弯弯绕绕，大大咧咧道：“老太太不知，表小姐的药苦得叫人胆寒，那味儿到现在还没散去呢。”
老太太吸气一闻，眉心微皱，“倒真是。你表姐受苦了，你说说是谁的错？”
裴云菁此刻的脸色比药还苦，撇着嘴道：“我给表姐赔不是。”
姚雪乔没听出几分真诚。
但她也不在意，只要长辈以为她们和好即可。
她一退让，裴云菁便以为她好欺负，步步紧逼，眉飞色舞讲起京城来的戏班子。
“明日东宫宴会请人唱戏，表姐不如随我一同去凑热闹。”
老太太摆摆手，“你表姐身子未好。”
裴云菁拽住老太太的衣袖道：“不急，昨晚表姑姑不是说了，表姐今日用药后身子便有好转。且太子妃经常找我说话，我脱不开身，云莘落单岂不可怜？”
一声声表姑姑表姐，唤得老太太笑开怀。
裴云莘鲜少出席宴会，可太子妃是她舅母，不露面有失礼节。
老太太想了下，“那就让聿怀顺道送她们。”
昨晚答应好好的，陪云菁登门赔礼，他倒是会耍滑头，大清早就赶去审刑院。
老太太摆弄不了他的婚事，心里有气，自作主张定下。
教训他是其一，届时姚雪乔从裴府的马车上下来，再有裴承聿亲自护送，人尽皆知她是裴府尊客，即便借李钦十个胆子他也不敢胡来。
裴云菁不情愿，嘟囔着：“表哥近来繁忙，还不一定得空呢。”
姚雪乔不知老太太深意，倍觉无措，她的脸瞬间涨得比唇上胭脂还红，“不必麻烦表哥。”
最近几日，长孙确实来去匆匆，往往不到一盏茶他便起身告辞，昨晚恐怕是待得最久的一次。
略仔细琢磨，大概从扬州回来后，他便经常忙得不见人影，身形也消瘦一些。
老太太只好改口：“也好，那就让承泽送你们。”
裴承泽好。
春桃说过，裴承泽是温润君子，性情随和，姚雪乔不由松了口气。
正愁找不到机会向他道谢，她可要好好研究谢礼，明日亲自送给他。
东宫宴会意在拉拢朝臣，彰显太子如今权势。
凡三品以上官员及家眷皆受邀请，盛宴从晌午持续到夜间，规模之大，耗费之巨，令人咋舌。
姚雪乔估摸上次杜贵妃宴会的排场，必是贵女如云，也不敢打扮过于招摇。
一袭冰蓝海棠纹襦裙，臂间挂着月白披帛，清雅脱俗。
只是挑选首饰时犯难，老太太见她略显素淡，命春桃拿来一对红玛瑙耳坠。
与赵洵送她样式的大差不差，她心头一紧，可春桃已替她戴上。
也罢，男宾女宾分开坐席，没什么可担心的。
云瑛和老太太见了，相视一笑，嘱咐春桃等人随行伺候，不可马虎。
姚雪乔问过云瑛，为何同意她参加，云瑛便将老太太的打算如实告诉她：“今日亮相过后，你便是裴府名副其实的表小姐，李钦胆敢多看你一眼也要掂量自身分量。”
依仗裴府门楣，她再也不必忍受高门纨绔肆意惦念，有了反抗的底气。
姚雪乔受老太□□惠，临走时跨过门槛，又提着裙摆跑回来，垂着湿漉漉的眼睛向老太太道谢。
老人家满目慈悲，揉了揉她的手掌，“乔乔也想让我这老东西掉眼泪不成？”
姚雪乔破涕为笑，收住眼泪。
入夏后，马车里摆放冰鉴，清凉舒爽，竹帘掀起，熏香清爽，缓解身心的燥意。
裴云莘得知要赴宴，心中不乐意。
可听裴云菁说闺中密友，杜贵妃之女八公主今日也要去东宫赴宴，她一扫郁色，迫不及待坐在马车中。
案上摆着樱桃糕和玫瑰茶，香甜可口。
她灵光一闪，忽然扶着车门探出身子，朝不远处高大骏马上的人喊道：“哥哥。”
日光斜斜打在男子眉目上，泛着金光，愈显深邃，远远看去只见器宇落落，仪望甚伟，教这夏日绚烂光芒也输上三分。
姚雪乔踩上兀子，不上不下站着，闻言稍稍回头，屈膝点头致意。
怎么不是裴承泽？
她纳闷，裴云莘已经替她问出来：“二哥哥呢？”
“徐家的人到京城了，你二哥哥抽不开身送你们。”<
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