时鸢让随行的两位捕快先去休整，明日再启程返回钱塘，而自己则换上便服，随郝大人与许仙一道，前往吴家巷。
“济仁堂”药铺门楼高悬，檐下红灯笼轻轻晃着，门内淡淡药香氤氲，夹着新制杏仁的气息，叫人心神一清。一行人甫入堂内，掌柜正好迎面出来，一番引见，彼此问好。
时鸢负手立于一侧，安静地打量药铺陈设，对那一整柜的药材，目中露出点点好奇。
“爹！娘！咱们有客人来了吗？”帘幕一动，药铺内堂一道身影翩然掀帘而出，正是吴家千金——玉莲。
玉莲不过十七八岁年纪，一袭鹅黄纱衫，眉眼活泼。一眼便瞥见门边那位身着青袍、束发高冠、佩戴着腰刀的年轻人。
此人眉眼如画，姿容俊逸，直叫人移不开眼。
“这位大人……”她轻声开口，带着几分羞怯与好奇，向母亲低语，“怎的从未在苏州见过这般人物？不知是哪家公子？”
吴夫人轻咳一声，示意她莫要失礼。
却听郝大人笑道：“呵，这位啊，是我表侄女，从钱塘县来，是个女捕头！”
玉莲一怔，原以为是俊朗男子，谁知竟是女子——她顿时红了脸，险些咬到舌尖，忙低头不语。
玉莲羞赧低头，又忍不住抬眼去看那位女捕头几眼。
那人身姿修长挺拔，气质清冷，眼神沉静，宛如清霜拂月。她容貌并非张扬艳丽，却五官匀称，鼻如悬胆，唇不点而朱，最教人难忘的，是她一双眼：似笑非笑、若寒星、若秋水，静时冷而不寡，动时锐而不戾，仿佛藏着千山万水的故事。
玉莲看得出了神，竟忘了方才的窘迫，只觉得这女捕头……她竟生出一种莫名的悸动，只觉那人美得叫人难忘。
再看另一个许仙，他衣衫虽旧，神情疲倦，但面目清朗，斯文有礼。玉莲不免又多瞧了几眼，眼中浮起点点笑意。
吴夫人见状心中好笑，暗叹：“果然女大不中留。”
那日黄昏时分，药铺答应收留许仙帮忙抄方理帐。时鸢自觉功德圆满，唤出随身红漆礼匣，取出两锭银子、一块玉佩与一封私札。
“这是李捕头夫妇所托，非公家之物，你收好。”她将银子与玉佩递给许仙，语气郑重。
“这些银子，立命之本。日后若有余力，也好报答恩义。”
许仙眼眶一红，喃喃道：“我……我真是糊涂人……当日怪姐夫擒我，不知他竟倾尽所有……”
他接过物什，深深一揖。
时鸢又将一包碎银交予郝大人：“表叔，这些私礼权作李大人的酬谢，烦请多加照拂这位书生。”
“你这孩子，还跟我客气？”郝大人嘴上埋怨，眼中却满是欣慰。
临别前，晚风拂过屋檐，时鸢站在药铺前，望着街道上灯火渐起，忽觉心底旧忧已散，如舟入静湖。
她忽忆一事：自己初为女捕快之时，曾因娘亲反对而心怀彷徨。娘亲言道：“女子做这行，纵再有本事也难得重用，不如早些嫁人安身。”
可那日林中与妖道激战之际，乌檀刀斩邪，天地回响，心神如沐春雨。她于刀锋交击间终于明白：
“我既知正道，就不能退。”
那一刻，她忽觉，身为捕头，她早已将执念化作刀锋，原主从未想过退路，正道既定，不走完，怎配持刀为命？
时鸢带领捕快返回钱塘的途中，忽觉一阵熟悉的晕眩袭来，那股熟悉的能量波动如约而至。眼前一黑，耳边风声顿止，仿佛被什么力量从时空中猛然抽离。
再睁眼时，她手中正端着一盅滚烫的鸡汤，站在一扇紧闭的房门外。
一段段破碎的记忆倏然涌来——药炉边打盹的少女、厅堂中低声应答的一双身影、还有那一次次在许仙身后张望却不敢靠近的踟蹰。
她如今成了苏州济仁堂吴大夫之女，吴玉莲，年方十七，尚未出阁。家中人口简单，父亲吴大夫仁厚正直，母亲体弱多病，平日里便在后宅掌家理事、照拂女儿。虽然家境谈不上富贵，却在邻里之间口碑极佳。
玉莲自幼耳濡目染，对药理略有涉猎，虽针灸功夫尚浅，但草药辨识已有心得。只是她性子未定，好动爱玩，极少到前铺帮忙。然而最近，她却时常借问药之名，每日都往药铺前头跑——只为看一眼那白衣温言的“许大哥”。
她最近总说：“药中也有情，用心者用药才灵。”终究只是个懵懂少女，一颗不敢轻启的芳心，便藏在了一纸纸药方之后。
这段少女心事，如三月初芽的荠菜，鲜嫩而羞涩，落在身为人父人母的眼中，自然瞒不过去。宠爱女儿的吴氏夫妇并未责怪，反而见许仙品貌皆佳，心中颇为中意，遂托旧识，就是那日护送许仙而来的驿丞郝大人，试着提了这门亲事。原本大家都以为这门婚事十拿九稳，谁知许仙却开口道，他已在钱塘成亲！
吴大夫夫妇虽感惋惜，却也很快释怀，唯有小女玉莲心中始终难安。
子时的更鼓声悠悠传入后宅，时鸢端着一盅当归鸡汤，立在许仙房门前。鸡汤热气氤氲了雕花门棂，也掩不住她指尖微颤——那情绪来得突如其来，像是玉莲心底未曾启封的某段念想，忽地蔓延至她指尖。
时鸢心知，许仙的姻缘早有定数，今夜玉莲之举既不合礼，也注定无果。倘若被人知晓她深夜探访男子房间，传扬出去，定然有损名声。
但“知道”是一回事，“放下”又是另一回事。即便知晓许仙已有妻室，玉莲心中却依旧挂念，仍旧固执地想要问个明白，这才有了今夜送汤的一幕。
时鸢轻叹一声，心想：既然用了你的身份，我便替你走完这一段心愿。若日后你归来忆起此事，只记得当年缩头不前，恐怕终生遗憾难消。
她抬手轻轻叩门，指节敲击门板，带着几分果决。
屋内响起许仙的声音：“谁呀？”
时鸢略一迟疑，语气柔了几分：“许大哥，你在吗？”
许仙听声起身，开门时眉宇间略带倦意：“玉莲？这都多晚了，你怎还未歇息？”
时鸢望着他，眼神平静却不失关切：“许大哥也还未歇息呢。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】