2. 锦城

话说这锦城距汴都有千里之远，是醴朝的一个三级城市。

若说上京是贵气难掩的富贵牡丹，锦城便是清雅温婉的月兰。

正所谓大隐隐于市，锦城便是许言为自己选的归隐之地。

拿着名牌入了城，她牵着那匹陪伴了她三个月的黑马，入目是一片海清河晏。

繁华的长街之上挂着花灯，人影往来，络绎不绝，有清秀的公子，也有悠闲漫步的女书生。

拄拐的白发老人坐在竹椅上看着黄发垂髫的稚童追逐玩闹，茶水铺子里的酒客正大笑闲谈。

街边处处是热闹非凡的商铺、行走叫卖的小贩，街头巷尾是飘香的肉饼摊子和红艳艳的冰糖葫芦。

最人间烟火的一切，在许言眼里，竟犹如做梦一般。

她抬头看了看发白的太阳，罕见的勾唇笑了笑，犹如冰雪消融。

忽然，一束花被丢到她的怀里，她机敏的抓住花梗，往投来处一看，只见一个约莫十六岁的清秀少年含羞带怯的看着她。

许言温润的冲少年颔首，却不上前搭话。

在锦城，若是男女有意，可掷花以示喜爱。

所掷花种类不同寓意也不同，若是女子对掷花的男子有意，便可上去搭话，问其年岁家世，赠玉传情。

见许言无意回应，少年也不恼，只是含笑看着她。

许言权当没看见他笑盈盈的眼。

她径自牵着马到不远处的告示牌处驻足查看。

醴朝几乎每一个城池都会在城门内不远处的路边立上一个告示牌，哪怕是一个偏远的村镇，也会在入口处放一块写着文字的石碑。

锦城入口的告示牌上一般写着的是一些特殊的城规，贴着通缉犯的画像和招募工人的招募令。

许言曾来过锦城，知道这样的告示在锦城的市集中心也会有，方便城民从上面获取最新的信息。

不过告示上的内容不是随便能张贴的，需要经过地方官府的同意才可以。

如果是发布个人相关的信息，如招募家丁和相亲广告，都需要缴纳一定的使用费。

她扫了一眼，上面写着衙门正在招募武功高强的捕快，有意者可于本月十号早晨在演武场报名参加武力测级和面试。

大致看过告示榜上的内容后，许言牵着马往里走。

入目的是锦城最大的主干道，道路宽广笔直，此处是城门入口，来往行人络绎不绝。

她身形高挑，一身黑衣，面容冷峻，牵着一匹黑马，背着一把裹得严严实实的长剑。

满身江湖人的冷酷和风霜，行人皆侧目看她一眼，却不敢走在她身侧。

不过她已习惯了，早先她戴着面具披着黑袍，也是这般境遇，所以如今，她亦并未觉得有何不妥。

街边拿着破碗无所事事的小乞丐看到这个不知道从何处来得外乡人，眼前一亮。

凑上前去，问道：“姑娘，可是第一次来？”

锦城的乞丐约莫和汴都的一般，喜欢给人当引路使赚些外地人的银子谋生，许言对锦城了解不多，正巧缺个引路的，于是点了点头。

小乞丐看起来十岁左右，身上衣衫虽然破旧却是干净的，想来在繁华的城池当乞丐也比在犄角旮旯的地方当乞丐好些，毕竟有些公子小姐乐得给他们钱财博一个好名声。

许言面无表情的撒谎道：“嗯，第一次来。”

小乞丐脸上绽放出一个大大的笑容，“姑娘若不嫌，我可为姑娘介绍锦城景物…”

“只是……”他皱着眉，似是很为难的模样说道：“今日我若讨不到银子，回去可要挨管事的骂了……”

“多少？”许言开口问道。

“不敢坑骗姑娘，只收姑娘二十个铜板，便能给姑娘说尽这锦城趣事。”小乞丐信誓旦旦道。

她随手从腰间摸出二十个铜板抛给小乞丐，又问道：“你可知道离此处最近的马场在何处？”

“马场？姑娘跟我走便是，锦城最大的马场追风马场距此处不远，乃是由官府和一位本地富商合办的，若卖马，那里给的价格最是公道。”小乞丐道，“平日里官府用马只需从马场调用便是，不用付租钱的。”

二人一边走一边闲谈。

“依你看，我这汴南马价值几何？”许言摸了摸黑马的背，冷冷地问道。

小乞丐细细看了那黑马一会，道：“姑娘原是汴都来的，那里交通发达，马业也发达，听说汴南的马堪比千里马，姑娘这匹毛色漆黑发亮，蹄髈健硕，乃是壮年马，少说也值三十两。”

二人一路走到马场，收马商绕着那马匹转了好几圈，查看的仔细，最后开出了二十八两的价。

小乞丐口才甚佳，把锦城的大小趣事说得明白，许言默默听着，只偶尔点头提问一两句。

“许姑娘，这便是我说得那家福来客栈了，店家是个好良心的。”小乞丐带着许言在一家三层楼高的客栈门前停住了。

这家客栈不似之前路过的其他客栈那般豪华，倒和她先前在大漠里住过的一家风格有些相似，二楼挂着几个异域风情的铃铛。

许言对着小乞丐点了点头，道：“多谢。”

小乞丐挠了挠头，道：“哪里，许姑娘既然想入府衙，明日可要起的早些，我在门口等着带您去东市口的演武场参试。”

她从腰间掏出十个铜板递给他，道：“有劳了。”

小少年点了点头，接过铜板，走之前不忘了附带一句：“我平日里都在城门口的南三巷口蹲着，日后姑娘若有需要还可来寻我啊！”

许言进了客栈，老板是个胖嘟嘟的中年男子，见人来便挂着一副笑脸，好像那笑面佛。

“姑娘，可是住店啊？”老板问道。

这位老板据乞丐说是个苦命人，早年丧妻，只一人拉扯幼女靠着一间客栈过活，只是江湖总不缺苦命人。

“嗯，住店。”

老板笑着帮许言办好了住店，叫自家七岁大的孩子带她去楼上房间。

孩子是个懂事的，肉嘟嘟的小脸和老板倒是有几分相像。

“姐姐，咱们往这边走。”小姑娘奶声奶气道，许言淡淡地“嗯”了一声，跟在小姑娘后头。

推开木门，入目是简易的床榻和桌椅，右手边有一扇窗户，采光十分不错。

“到了，我先下去了姐姐。”

“好，多谢。”

这福来客栈简陋，店家为了节省本钱连伙计都不雇，能在锦城支撑下去约莫也是因着此处人流量大，价格便宜了。