隆冬的风霜如利刃。
不止刮在人脸上生疼，还将天地间剩余的红黄翠色一层层刮去，只剩下苍茫茫的灰白。
萧索时分，城外的荒地却生了一抹异色。
成百根毛竹搭起的骨架覆上了厚实草苫和桐油纸，像一只安静蛰伏，会呼吸的巨兽。村民们稀罕地来瞧热闹，“怪老头说的菜棚子，竟真做出来了。”
根叔蹲在地上检查土质，没好气地翻白眼，“少见多怪。”
虞嫣和柳思慧站在根叔住的棚屋下。
“阿嫣，你真让赵承业来帮忙？我担忧他坏了你的事。”
“棚子那么大，村里村外都知道了。他要有心打听，瞒不住的。不如就放在眼皮子底下。”
两人说话间，赵承业提着一把沾满湿泥的铁耙，含笑朝她们走来。
赵承业确实生了一副好皮囊。
即便为了下地，刻意换了一身粗布短褐，也是一副读书人的周正儒雅，在乡间聘请来的帮工堆里，显得鹤立鸡群。
他一双眼只瞧柳思慧，言语一如既往温和，“风这么大，你在屋里等就是了。”
“怕你干活太投入，忘了时辰。”
柳思慧当着虞嫣的面，毫不避忌地牵了他的手进屋。
戏台子搭好了，戏总要唱下去。
简陋的木桌上摆着几样地道的农家菜：一钵煨得奶白的鸡蛋萝卜丝汤，一碟红烧青鱼尾，还有一盘油润的冬笋炒腊肉，都是她亲手烹制的。
柳思慧给他夹了一筷子冬笋炒腊肉，听见赵承业状似无意地问。
“虞娘子呢？她不进来？”
“她吃过了，跟阿灿去找根叔商量后头，是直接移栽老根，还是截茎扦插。”
“既是试验，何不一半一半，端看看看哪样更好？有把握了再大量投入。”
柳思慧看了他一眼。
“我说错了？慧娘为何如此看我。”
她摇摇头，“承业说得很有道理。”
赵承业失笑，“我总是想着你和虞娘子好的，当然不能乱说。”
是啊，说谎话最高明的，不是滴水不漏。
是真话七分，假话三分，混在一起说。就像赵承业待她好，宝药堂的针灸和膏药贴是真心的，给虞嫣这暖棚提的意见是真心的，剩下假的三分不知藏在哪里，随时等待着露出獠牙。
“我昨日，收到阿娘托人给我写的信了。”
柳思慧静了静，“老夫人都说什么了？她同意我们的婚事了？”
“你这么好，阿娘当然同意。只是我老家的婚俗，但凡体面人家，男子头一样要置办的就是田产，我手头现银……你知道，都拿去买货了，要买田还差一些火候。阿娘已相中了好几亩顶顶难得的水田，价格也合适，不快些下手就要被别人买了去。”
“你买那些水田，还差多少银钱？我这些年同我阿娘省吃俭用，还攒了一些。”
“我哪里能用你的嫁妆？”
赵承业看着她，目光诚恳得甚至有些灼人。
“慧娘，我跟钱庄商量好了，找有本地有名气的商号担保一二，这银子便能立时放下来。我交给信得过的伙计，让他先捎回澄州给我阿娘，把田产置办了作为聘礼。可惜我菜行的同乡，他为进货，自己就在银号背了一笔大债，银号消息都是互通的，已失了担保资格。”
“那……你还能找到别的相熟商家吗？”
“我在帝城熟人不多。不若这样，年底正是盘账、
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