中秋前一日，丰乐居的灯彻夜不熄。
阿灿和妙珍并排，坐在小兀子上，一人剥开野栗子外头的毛刺，把栗子丢入木盆，一人就从木盆里拿起栗子，用小刀划出十字，露出饱满结实的栗肉，再丢到另一个木盆里。
柳思慧端走了那盆收拾好的栗子，放到灶台上。
厨房所有灶眼都生了火，雾气氤氲，人影忙碌。
除了虞嫣，还有俪夫人按约定派来帮忙的好几个厨工。
“虞娘子，还有一个时辰就天亮了，真来得及吗？”
“来得及。”
火光暖红，映在虞嫣沁出细汗的脸颊上。
她两只衣袖扎起，手底下愈是忙，眉目神情愈是沉静。
鸭肉紧实，带了生猛的腥气，油皮才一接触热油锅，就滋滋作响。
她待去骨鸭肉煸得焦黄，才把揉碎了的紫苏叶扔进去，清香苏叶与厚重荤油碰撞，紫苏独有的气息盖过了鸭肉的腥气，再浇一圈陈酿的花雕酒，让酒香慢慢渗透进肉里。
另一案板上，刀声笃笃不断。
厨工按着吩咐，把肉剁成石榴粒大小，肉粒与肉粒之间留有缝隙，是保持嚼劲，锁住肉汁的关窍。切好的肉粒转入盆中，混入香菇、荸荠碎，再物尽其用，撒入一把剥坏了的野栗碎。
虞嫣又看了一眼窗外沉沉如墨的天。
她双手配合，一拧一挤，个个匀称的肉丸子在拇指与食指中成团，丢入油锅定型，转入砂锅小火慢煨。红烧狮子头在浓稠汤汁里颤动，变得松软蓬蓬。
“这是酷刑，早知道我挨着出发了才过来。”
魏长青坐在丰乐居后巷的凳子上，深深嗅了两口，“我真的不能进去吃吗？”
“里头够乱了，别碍事。”
徐行还待再说，阿灿用脚撩开了门。
他掌下隔着抹布，捧了一个小砂锅出来，“两位军爷，秋栗炖肉是做好了的，都装完桶了。先垫垫肚子，其余菜还在烧。很快就能出发了。”
锅盖揭开，肉香、八角桂皮和野栗的甜香飘出，熏得人眉眼都软化。
五花肉一块块，颤巍巍，肥肉透明而瘦肉紧实，与金黄果实搭配。栗子裹满酱汁，每一颗都完完整整，用筷子夹起来，稍一用力，就断开，露出了粉糯的内里。
阿灿再送来一份饼，两碗汤。
魏长青已经吃得迷糊，陶陶然不知天地为何物了。
“老大，这栗子肉好吃，比猪肉还香，是野栗吧？”
“我摘的。”
魏长青一呛，咳得惊天动地，被徐行嫌弃地拧过脑袋。
魏长青拿衣袖擦了擦，“我说你的脸怎么花了。”
徐行撕了一块饼，蘸着酱汁，“吃完麻利点，这趟路不好赶。”
晨光显露，天边浮现一抹蟹壳青。
丰乐居所有灶膛熄火，几道肉菜在各个木桶装得满满当当，盖上盖子，阖上锁扣。
厨工们松了一口气，虞嫣的心却快跳了几分。
做好了不是结束，反而是这一
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