岁暮天寒时节，逼仄的空间里更是阴凉。
没有火烛，没有暖炭，只有一方不时发出吱呀声响的木床。清晨的微光透过窗棂，被褥里纤弱的身影逐渐显现。
门外传来叩门声，霍离眉心微蹙，猛然从床榻上坐起，单薄的素色中衣染了薄汗，贴在肌肤上有些不适。
霍离听出是丫鬟海棠的声音，便清了清嗓子压住心头的异动，道：“进。”
海棠走进屋里立刻带上了门，小脸微微发白，不敢直视霍离。
“出了何事？”霍离轻揉迷蒙的睡眼。
海棠看到自家姑娘陷在单薄被褥里苍白的脸蛋，眼睛一酸，便再也忍不住：“姑娘……我听主母说陛下下旨赐婚于您，婚期就定在三日后！”
赐婚……霍离心头猛地一拧，顿时睡意全无，仔细一想又生出几分奇怪。
当今圣上不过十八年岁，尚未及冠，对朝堂之事尚且不能亲力亲为，怎会突然关心起她的婚事，还下旨为她赐婚？
她虽为霍府嫡长女，却自幼不受宠爱，加之将军府近年来日益败落，霍严在朝中也不过是个空头将军，按理说圣上不应关注她才是。如今这般，着实反常。
霍离沉吟片刻，才发现自己忽视了一个最重要的问题。她抬头见海棠的脸色一阵青一阵白，似是欲言又止。
“圣上赐婚我与何人？”
海棠声如蚊呐：“帝师……谢大人。”
声声入耳，霍离身体一僵。她自然明白海棠口中的谢大人所为何人，此人正是当朝帝师，谢磪。
所谓帝师，乃帝王之师，一人之下万人之上。
相传谢磪在朝堂上雷霆手段，平日里更是不好相与，就连帝王都要给三分薄面，其他人面上敬重实则避之不及。
然则霍离之所以忌讳谢磪这个名字，还不止于此，更因她每晚都会做同一个梦。
梦里血流成河，遍地白骨，男人一身玄衣立于金銮殿外的石阶上俯瞰整个紫禁城。桃花眼底没有一丝怜悯，只剩凉薄与狠戾，冷峻的脸庞因染血而衬出几分妖异。
在梦里，他好像看见她了……
下一秒，霍离的后背便隐隐发凉，呼吸略显紊乱。
“姑娘……您怎么了？”
海棠的声音让霍离思绪回笼。她微微摇头，勉强一笑：“无事，父亲母亲作何反应？”
海棠闻言小声嘀咕：“能有什么反应？他们巴不得姑娘高嫁，好从中获利，才不管姑娘的死活，我看主母的嘴角一早上就没压下去过。”
是啊……她不应该早就猜到了吗？
这些年她不是没对她的父亲母亲有过期待，但这期待犹如泡沫，在一次次现实的酸痛中化为泡影。
她的确不该再天真了，否则受苦的只会是她自己。
门毫无征兆地从外面被推开，木门重重落在墙壁上，发出沉闷的声响。
霍离抬眸，便看见一个身着烟罗紫掐花嵌珠褙子，披着银鼠皮披风的贵妇人。
“醒了？那就好好打扮打扮，免得等会让未来姑爷瞧见，丢了我们霍家的人。”
焦玉茹也不顾霍离身上只穿着湿透的单衣，挥手便让一众小厮丫鬟进来，把各式贵重的首饰头面、绸缎衣裙放在床榻一旁的小长桌上，其中还包括一套红艳艳的喜服。
霍离瞥了一眼，喜服是眼下京城里最时兴的花软缎面料，领子与上好的狐皮毛料拼接，又绣以繁复的珍珠、宝石装饰，不仅美观还极为保暖。
霍离自记事起便没穿过华丽贵重的衣裙，在京城一众小女娘都忙着争艳之时，她一直都是站在角落里一言不发的那个。
世家小姐争艳，是因为背后有人撑腰故而有这个资格，而她不受宠爱，无人撑腰，强出头无异于自讨苦吃。
霍离粗粗看了几眼，见焦玉茹送来的都是些价格不菲的物什，便明白霍府此次为了她这场体面的婚事掏空了本就不宽裕的钱库，如今钱库中只怕空空如也。
就说焦玉茹身上这件银鼠皮披风，穿了约莫已有七八个年头，每次节日或重要时候穿的都是这件，霍离心知不过是撑个场面，怕被人瞧不起罢了，其实府里的境况众人都心知肚明。
这次霍府愿意斥资操办自然也不是为了她这个女儿，而是为了能在谢磪面前维持体面，好让这个被他们视作香饽饽的姑爷回馈更多的钱财与权势。
官宦之家，所有一切不过交易。
焦玉茹见霍离没动静，有些不满：“人家姑爷都快到了还不打扮，愣着做甚？快些起来！”
霍离低头看了看自己湿透的中衣，对上焦玉茹的目光，声音淡淡：“母亲说的是，不过女儿如今尚在闺中还未出嫁，如此让旁人看了怕是要乱嚼舌根害了霍府体面，不如先让他们退下。”
焦玉茹方才一阵心急，完全忘了这茬，如今被霍离一提醒倒是有些懊恼。是了，她可不能坏了体面。
“都退下吧。”焦玉茹微微摆手。
“母亲也先出去吧，女儿一会儿便来。”
霍离朝着焦玉茹笑了笑，少女灼若芙蕖的笑容竟让焦玉茹一时晃了神。所谓伸手不打笑脸人，焦玉茹对着这张脸突然有些下不去手。
“那便快些，莫让人等了。”焦玉茹没好气地提醒了句，走出房间带上了门。
霍离的目光落在绸缎华服上。
“海棠，替我更衣。”
“是，姑娘。”
半柱香后，房门被推开。
少女身着一身藕荷色百蝶穿花云锻裙，尖尖的下巴没在软毛织锦披风里，如雪雕般的脸蛋只需些许点缀便添了颜色，反倒把金饰银饰的俗气都压了去，令人移不开眼。
焦玉茹这些年从未仔细瞧过霍离，如今倒觉得这个不成器的女儿是个绝妙的美人。不说男人，就连她这个女人也暗暗羡慕这幅好皮相。
就算未来姑爷是个不喜女色的，怕是也难以自持吧。
焦玉茹心中顿时有些欣喜，只要霍离能得谢磪欢喜，那霍府未来的前途便不用愁了。
焦玉茹身边伺候的贴身婆子见她出神小声唤了声主母，焦玉茹这才回过神来。
“快去前厅，你父亲和姑爷都候着呢。”
霍离跟在焦玉茹身后穿过长廊到了前厅，远远便听到熟悉的声音。
“怀矜啊，以后我们可都是一家人了，常来霍府坐坐才好。”
说话的正是霍府家主，骠骑将军霍严。
怀矜是谢磪的表字，平日少有人提起，如今从霍严口中说出，倒多了几分旁的意味，像是长辈对晚辈的称呼。
还未过门便急着攀辈分套近乎，她这个父亲还真是做得出来。
不过此时霍离的目光已然被霍严身旁青年男人的身影所吸引。
男人一身玄青暗纹长袍，外披墨色素面鹤氅，冷峻的面容没入半明半昧的光影。
他侧对着霍离，霍离便只能看清他如刀削般锋利的下颚。他只是静静地看着霍严，却不回话，气氛骤然冷到谷底。
这形象，倒是与霍离梦中所见一般无二。
不用只字片语，霍严便被周遭氛围压得难以呼吸。他微微侧目，余光恰好瞥见不远处的霍离，立刻转移话题：“阿离来了，快过来，谢大人等你多时了。”
谢磪闻言微微一顿，抬起眼眸，目光落在着藕荷色百蝶穿花云锻裙的小女娘身上。
霍离撞上谢磪的目光，呼吸一滞，但她很快敛了神色，不让旁人看出破绽。霍离走到谢磪身前，微微福身：“霍离见过谢大人。”
谢磪嗯了一声，目光便从霍离身上移开。
霍离注意到他的眼神，却并不在意，毕竟她本就不想与谢磪有过多牵扯。别看谢磪一幅面若冠玉的书生模样，背地里却是个狠辣的主儿，这样的人她可惹不起。
“既然人已到齐，谢某有话要说。”谢磪轻轻转动指尖的白玉扳指，嗓音清冷。
霍严正愁冷了气氛，没想到谢磪竟主动开口，脸上顿时添了几分笑意。不过有了刚才一遭，他也不敢在言语上太过亲近，只道：“谢大人但说无妨。”
“陛下突然赐婚，乃谢某预料之
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