不应当在这个时候，也不应当由帝王亲口来提。
卫承嬴一时措手不及，下意识便向谢衡望去。七十多岁的老阁臣，宦海浮沉数十载，历经多少大风大浪，此刻竟是罕有地震愕难言。
卫承慈与诸人也都怔住了。尤其是王守德，嘴角笑意尚不及收拢，便僵僵地冻在脸上。
李善忠是头一个在这死寂里回过神。
他飞快觑一眼皇帝，立时堆起艳羡的笑：“嗳哟哟，主子爷金口玉言，亲赐良缘，这可是泼天的恩典哪！”说着，便向谢衡看去，“瞧瞧，谢阁老都欢喜得说不出话来了！也是，咱们九殿下龙章凤姿，文才武略，是打着灯笼也难寻的乘龙快婿！”
卫常明笑意也愈发深了。
杨永祥与冯松图在后头暗暗递了个眼色，忙不迭跟着拱手道喜。
只是贺喜的声儿还没落地，坐在前头的谢衡动了。七十多岁的老人颤颤巍巍地起身，又在众目睽睽之下，艰难吃力地跪下去。他俯首叩拜，苍老的声音里带着颤意：
“皇上天恩浩荡……臣，惶恐。”
“谢卿有何恐啊？”卫常明似笑非笑，“难不成，是嫌朕这个亲家配不上你谢家？”
谢衡犹如五雷轰顶，连声道“不敢”。
他将身子伏得更低，“皇上天恩，臣阖族上下铭感五内。只是……臣那孙女自幼体弱，少时便在鬼门关前走过几遭。臣曾请过高僧批算，言说她恐非长寿之相，不宜高嫁，只怕折了福分，反倒连累夫家。臣一直不敢张扬此事，便是怕耽误了孩子的终身。可今日若因臣一己之私，误了九殿下的前程，臣更是万死难辞其咎！”
说罢深深叩拜下去，久久不起。
卫承嬴听在耳里，五味杂陈。
他知谢衡这是真的没招了，不然怎肯这样作践自个儿亲孙女。姑娘家的名声，可比命还金贵。
虽说重来一世，他仍存着再续前缘的念想，可何尝不明白，前世因着自己一味的年少轻狂，误了太多人事，连谢家满门的性命都赔进去。这份愧压在他心口，比千斤巨石还重。
因此，他本没打算在这节骨眼上求娶，只想着徐徐图之，待时机成熟再作计较。谁知千算万算，不如天子轻描淡写一句话。
卫承嬴忖度片刻，不得不在这死寂之中起身。
袍角垂落，镶玉的革带在灯下微微一漾。他严整端方地整了整袍袖，朝着卫常明深深一揖，“父皇恩重，儿臣不胜感激。只是，可否容儿臣说上几句？”
“说。”
卫承嬴道：“谢阁老所言，儿臣俱已听清。儿臣思量着，也不是全无道理。”
“谢阁老孙女的命格如何，儿臣不敢妄议。但谢阁老乃两朝元老，一生谨慎，父皇心中自然有数。今日若因儿臣之故，叫一位古稀老臣为孙女的亲事惶恐至此，那儿臣纵得了天大的恩典，这心里也着实难安。”
他略一顿，又道：“再者，儿臣不过是才立了些许微功，父皇便以谢家孙女相赐，外人瞧着，倒像是父皇拿谢阁老的孙女来赏儿臣了。谢家的体面不好听，父皇的恩典也跟着变了味儿，岂不因小失大？”
“儿臣虽愚钝，却也晓得，婚姻之事当得两厢情愿、水到渠成。今日父皇金口一开，谢阁老碍着君威勉强应下，日后谢家姑娘过了门，心里头存着委屈，儿臣这府里头只怕也过不安生了。”
所以啊，卫承嬴撩起袍角跪下去，言辞恳切：“儿臣斗胆，求父皇收回成命。谢阁老孙女才名远扬，儿臣原也不敢高攀。但若日后有缘，儿臣定当三书六礼、明媒正娶，绝不叫任何人受半分委屈，如此，也更显君恩隆重了。”
听听，这话说得有理有据，又句句落在情分上，若帝王再执意下去，倒显得他不通人情了。
卫常明暗斜一眼哑口无言的王守德，慢慢露出笑：“行了，都起来，坐回去吧。”
卫承嬴上前一步将谢衡搀起，二人各自归座。
帝王再次开口：“谢衡，你这做老师的，还是教了些可取的东西。今儿个，朕与你竟还不如一个小子想得周到。”
谢衡苦笑：“陛下谬赞，九殿下天资颖悟，老臣不敢居功。”
卫常明摇头，“你不必自谦。你那孙女，朕是有印象的。当年她替皇后补画，皇后特与朕提过，说此女心思灵巧，是个难得的好孩子。至于那命格如何、折损夫家……”
他轻嗤一声，“那是配凡夫俗子的话。元征不一样。元征出生那日究竟如何，你比谁都清楚。”
也不止。在场的人个个心知肚明。
那日天象之盛，千百年难得一遇。正是这天象盛景，叫谢衡想出关键的点子，在乱军突起之际保住如今帝王的皇位。
谢衡深知话外之音，连连点头之际，尚未落稳的心又悬起。
但好在帝王没再往下扯了，话头轻轻一拨，有些乏了似的，“不过啊，这婚姻大事到底还是两情相悦来得好。日后若有机会，你便放你那孙女多出来走动走动。年轻人嘛，见一见聊一聊，情分自然也就有了。”
说完，自个儿笑了笑，转头看向杨永祥，“封王的事便与这婚事一并办了吧，凑个双喜临门，也省得折腾两回。你回头先去列个清单，费用须得细致些。”又着意一点，“列好了呈到皇后与贤妃那儿，也让她们拿个主意。”
这便是要将封王的事顺理成章地往后推了。杨永祥听出皇帝话里的弦外之音，一下子明白如何去做，忙应了声“是”。
最后的最后，卫常明端起案上放温的茶水，眼皮子也懒得抬了，只对卫承慈道：“滇南的事儿不能继续拖了。除非，你是想看着你九弟没钱给姑娘下聘，打光棍下去。”
毕竟就那么些银子，顾了这头便顾不上那头。卫承慈也连忙应了是。
大殿之外，天彻底暗下去，乌沉漆黑一片，只剩雪片子在半空里闪着银光。
谢衡与王守德等人先一步出了宫门。寒风扑面，吹得人衣袂翻飞。檐下灯笼在风里晃了几晃，几人的影子拽得忽长忽短，张牙舞爪。
王守德皮里阳秋地拱了拱手道：“定之兄，恭喜恭喜啊！陛下亲赐天婚，这是何等的殊荣，令我等好生羡慕。”
谢衡懒怠与此人虚与委蛇。若不是此人起头提什么“封王辽东”，何至于逼得龙颜大怒，又何至于将他架到火上这般烤。此刻装模作样地道喜，可不是黄鼠狼给鸡拜年，安的什么心！
谢衡漠然：“八字还没见一撇呢，你这声‘恭喜’，老夫受之有愧。”
王守德不以为然地笑笑：“定之兄过谦了。仆瞧着，此事已是板上钉钉。待他日九殿下与令孙女佳偶天成，仆定要登门，讨一杯谢府的喜酒吃吃。”
说罢，径自去了。
只是转身的一刹那，虚伪的热络尽数卸下，只剩一副比天色还要阴沉的面孔。
谢衡拄着杖，目送冯松图与杨永祥也跟着一道走远。重重的宫墙锁住视野
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