几位老大人见状，应了丞相独子一个人情，转身进殿去了。
苏润莲继续躬身相送，侧眼朝着薛韫知一笑。
二人并肩，一起踏入宫门。
这是薛韫知第一次上朝，看着巍峨庄严的大殿，莫名生出肃穆之情。幸亏一个熟人陪在身侧，稍有安心。
苏润莲现任领中军校尉，品级在她之上，但他没有站到前面去，而是低声示意薛韫知去站右前方的空位：“你去那边。”
他又转身跟一个他认识的同僚细声交谈，那人把位置让出，苏润莲就站在了她旁边。
薛韫知正疑惑。苏润莲目视着前方，压低声音：“父亲觉得你今天不会来。但我就知道你肯定会来。”
薛韫知心头一喜，但很快把这阵喜悦压下去，暗想道：依白承玉所言，白吟山目前依旧支持她，皇帝的迟不表态，其实也是赞成的意思。至于御史们就此发难，大抵是薛韫知给了一个能让他们义正严辞地骂苏群玉的机会——而这终机会实在太少了。
丞相苏群玉经此风波，不太可能在朝堂上明着护她。她本来已经做好准备，到皇帝面前慷慨沉思一番，但求能得陛下知遇。现在看这架势，怕是不用了。
苏润莲站在旁边，薛韫知有些不自然，小声问道：“是苏丞相让你来的？”
苏群玉摇头，忽然一脸如临大敌般地望着上首。皇帝宋明走了出来。百官齐跪，高呼万岁。
薛韫知站位较远，好奇地抬头，还什么都没看清。一道锋利视线投来，她连忙垂下眼去。
朝会按部就班地进行，薛韫知隐在群臣中，听着礼官宣布一项项繁琐的礼节。初一大朝一般不言国事，就这样安稳过去了。
朝会之后，汹涌的弹劾书从御史台流了出去，直指薛韫知本人。而皇帝宋明依旧没有表态。
御史们愈加放肆，这一次，甚至连白吟山都没有放过，口口声声说着二人如何私下勾连，危害朝局。这两人都是苏党！是她们蒙蔽了丞相，又要蒙蔽陛下！苏群玉也被逼得没辙，一再撇不清，只得上书辞官，宋明再次次驳回。于是苏群玉也称病了。
薛韫知看着朝局逐渐失控，而宋明态度不明，逐渐寝食难安。
她私下又见了一次白吟山。白吟山面容沉静，劝她不必理会那群御史。
“他们称我们是苏党，可咱们呢，没有一个人姓苏。”
白吟山一面倒茶，一面淡定道。她语调没有波澜，细看眼底尽是讽刺。
那日，薛韫知刚从白吟山书房退出来，天色黯然，下着蒙蒙细雨。
侍从引着她穿过小园，从偏门出去。
此时正值春深，万木涨绿，落花铺了满地，唯碧桃在枝头。潺潺流水从竹林后钻出来，在小桥下流过。
苏润莲撑着伞，站在小桥上。
他穿一袭淡青色衣衫，一根玉簪挽发，身姿挺立，神态轻松。薛韫知一晃神，还以为她看见了许多年前鹤峰上的少年。走近了细看，这人已比她高出一头，眉眼比以前锋利，笑容也没那么多。
薛韫知：“今天不当值？”
苏润莲：“今日休沐。”
薛韫知：“好巧。“
苏润莲：“子衡说你在这儿。”
薛韫知点点头。
苏润莲道：“这雨下了许久，该晴了。”
薛韫知自有心事。“未必。”
“一个时辰内雨必停。赌不赌？”
薛韫知笑道：“这有什么好赌的。”
苏润莲道：“下雨街上行人少，我正要出去走走。”
他没问薛韫知要不要同行，薛韫知回府正顺路，两人默契地一道出门。街上烟雨朦胧，空气湿润，青砖泛着水光，踩起来滑滑的。行人寥寥，披蓑带笠各奔家。
未久，天边的云裂开一道口，淡金的光射出，一束束地落在路上。
苏润莲道：“我前几日和元芝分析过，陛下虽有顾虑却不曾把你革职，也未曾降罪于任何人。父亲说御史们弹劾的劲头愈足，恐怕另有所图，陛下也在等着后面的事，应是与你无关。待你回永州上任，这风波总会过去。现在朝堂上支持你的人也有不少，这是大势所致、众望所归。”
薛韫知点头，侧目去打量他。
这些她自己能想到，但从另一个人嘴里听到，总是更令人心安。
看着苏润莲这般，薛韫知心里五味杂陈。一方面，她很感谢他的并肩；可另一方面，她实在想不出苏润莲为何帮她。人人都说她是苏党，可她明知自己不是。甚至最近几日，薛旭为此案牵连上苏群玉而不安，正商议着彻底斩断薛信竹和苏润莲幼时议的亲事。这事不知后续如何。薛韫知想了想，还是没问出来。
二人并肩而行，聊的多是朝事，苏润莲话比较多，薛韫知只是听着，不时发表意见。实在没话讲了，就瞎吐槽白承玉的功课。
苏润莲站在一家书铺前。此时雨差不多停了，他收了伞，一束光正打在肩上。
“很久没来了，我想进去选几本。乐文若不介意，请稍等片刻。”
薛韫知想着可以在回永州前带几本书解闷，道：“我跟你一起去。”
走进吉祥书铺，她先给自己选了一本书，又给崔林选了一本，绕过书柜寻苏润莲，见他斜倚窗前，背墙而立，一双俊目凝神在怀中书卷上，光照亮了周身一片。
他读得太认真，薛韫知不敢打搅，怕显得自己多不爱看书似的。于是她退回书柜另一侧，抱膝而坐，就着手里的书开始看。
这一看进去，就忘了时间。
书铺打烊时，苏润莲才忙手忙脚地收起书卷。
天已大晴。
薛韫知很久没有这么沉浸地读书了，一时也觉得神清气爽，仰望着夕阳，长长一呼气。
自回洛京，她许久不得休息。眼前的青石路悠悠长，就像回到了小时候，抱着书坐一下午。
薛韫知忍不住感叹：“还是这样好啊！比上次白子衡带我去什么画舫好多了......”
这一叹，引得身旁苏润莲警觉，
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