八月初十，天光还未大亮，大明宫前已是龙旗招展，幡幢猎猎，御前龙仪卫顶盔掼甲，展华盖，执凤羽，伫立在宫门之前。
忠顺亲王府的王驾也准备好了，停在第一大街路口，昭宁郡主身着银色轻甲，骑马守在车驾之外。
宝玉和卫若兰也是同样的装束，护卫在郡主身边。
王府侍卫和管事奴仆共五百人，保护在王驾外围，贾琏和柳湘莲也驾车跟在管事的队伍里。
郡主让他俩各带五人随行，可不是带几个小厮随身伺候这么简单，随皇帝秋猎的勋贵官员有上百人，同住在秋猎行宫里，来往人情，接赏传话，都需要有分量的人出面应酬。
宝玉的第一选择就是贾琏，以他的身份和人面，跟亲王府府官对接也不算失礼。
贾琏带着最得力的小厮昭儿，还有宝玉的木飞辛雪和刘连，收拾了两车行李，加入亲王府队伍。
卫若兰没有本家兄弟，陈也俊和冯紫英都要跟在父亲身边，只好把柳湘莲从戏班后台拖出来，把刀枪剑戟四个小厮交给他，让他跟紧贾琏。
贾琏久在市面上混，跟柳湘莲也是老相识了，两人并肩坐在车辕上，被天家威仪震慑得大气也不敢喘。
后宫的储秀宫前，皇后正带领妃嫔恭送皇帝出行，等到龙辇和随行妃嫔的凤舆消失在宫门外，皇后才抬起头，柔声道，“皇帝离宫这几日，望尔等谨守宫规，有事也要等皇帝回宫再作计较。”
众妃嫔垂头应是，只有元春抬头瞄了眼笑得别有深意的皇后，低下头暗自叹气。
皇后住的正殿是储秀宫面积最大的，皇帝却偏要躲在她的偏殿里，昨晚批折子到丑时，连带她也不敢睡，还要早起送皇帝替身出宫，困得眼睛都睁不开了。
龙辇带着两乘凤舆绕开太上皇所在的正明宫，出了后宫才上了主道，在龙銮卫的保护下来到大明门。
随着大明门缓缓开启，太常寺乐师奏响宫乐，迎候龙辇加入仪仗队伍，而后在号角的长鸣声中，圣驾开拔，由王子腾率领五城兵马司开路，前往西成门。
猎场就在西成门外的南柜子城以西，处于京营府的防御范围之内，因此也无需太多随行人马。
来到西成门，三大营精兵已经等在城门外了，前几年太上皇每年都要举办秋猎，出行流程早已烂熟，出城后由三大营接手五城兵马司的保护任务，圣驾连停顿都没有，交接得十分丝滑。
昭宁郡主看向身边的宝玉，笑道，“往年秋猎我都是跟皇祖父乘龙辇，还是头次目睹京营府的换防，运作得好流畅啊。”
宝玉笑着拱手，代舅舅谢过郡主夸奖，又压低声音，问道，“两乘凤舆里面坐的是哪位贵人，郡主知道吗？”
昭宁郡主不以为意道，“管他呢，反正不会是我们这边的人。”
宝玉这便放心了，只要不是大姐姐就行，别人就自求多福吧，他又不是圣父，管不了那么多。
圣驾绕过南柜子城继续向西，宝玉却频频回头，被这座由巨石垒成的军事堡垒迷得移不开眼。
昭宁郡主见状，用鞭梢弹了下他腿上的甲胄，好笑道，“脖子快扭断了，等回来我带你们去城里玩，南柜子城才建成不到三十年，是从几块巨石中间掏出来的，看着很雄壮，其实驻扎不了多少人。”
卫若兰点头道，“刚拜师那年，我跟师父进去过，城里的屋子也是用石头垒的，冬天冷得很，全城只有一口井，根本没法过日子。”
宝玉担忧道，“城里这么艰苦吗？要是大军围城，驻军连基本生活都保障不了，还怎么侧应我们？”
郡主笑道，“放心，不会有那一天的，南北柜子城的巨炮能覆盖江南江北所有区域，天兵来了也能轰死。”
宝玉笑着应和，却无法像郡主一样乐观，红楼原著多次提到末世两个字，看似隐喻四大家族，谁知道南明朝廷又能坚持多久呢。
圣驾后面的随行队伍延绵出去好远，进山后首尾互不相见，阳光被两侧山岭遮挡住，宫乐在寂静的山路上回荡，好似能直通幽冥。
宝玉心里毛毛的，示意卫若兰调整盾牌，挂在马鞍最顺手的位置，一手拉着飞云的缰绳，一手执着长鞭，以便随时应对危机。
昭宁郡主也有点紧张，低声道，“这种地势最容易受到伏击了，我们离王驾远点，到后头车上去。”
宝玉瞬间就明白她的意思了，王驾上坐的也是替身，忠顺亲王在后面车上呢。
卫若兰用眼神示意宝玉不要冲动，随郡主下了马，把长鞭配刀挂在马鞍上，跳上后面的大车，进去面见忠顺亲王。
忠顺亲王是皇帝的亲弟弟，今年还不到三十岁，身材高大，长得跟郡主有七成相似，一看就是亲父女。
原著中他是个好养戏子的风流王爷，现实中也同样如此，两个俏如春花的小男孩儿一左一右依偎在他脚边，面前桌子上摆着酒水和果子，在路上也不忘享受。
昭宁郡主对父亲的风流视而不见，略一拱手就坐到侧边，指着宝玉和卫若兰笑道，“父王总说要见我的手下，这会子我就带他们来请父王掌眼。”
忠顺亲王横了眼女儿，笑斥道，“被山路吓到了就直说，我想见老霍的弟子还用你引荐。”
说完女儿，他又看向跪在地上的两个孩子，笑道，“都起来吧，以后不用行大礼了，我跟你们师父是老相识，把我当成自家长辈就行。”
宝玉和卫若兰哪敢在王爷面前放肆，叩头谢过恩赏，便退到车尾门处，在内监后面的位置坐下。
忠顺亲王瞪了眼面露得意的女儿，摆手让内监端过去几样果子，便不再管他们了，继续跟脚边的娈童说笑取乐。
宝玉接过装水果的篮子，对卫若兰无声笑起来。
卫若兰也回他个放松的笑容，看亲王的样子就知道沿途是安全的，至于到了行宫会怎样，只能走一步看一步了。
圣驾只在中途休息一次，晌午过后就到达了秋猎行宫，行宫类似土楼，是五个半开口的圆形建筑。
皇帝住在内层，御前侍卫守卫在第二层，外面三层给随行人员按品级居住，三大营驻扎在最外围，把皇帝层层保护在当中。
宝玉坐在忠顺亲王的马车上，经过外面四层建筑，直达最内围的
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