进了明熙楼，便见谢旭章着了一身青衫坐在院子里看书。
太阳照下来，使他苍白俊美的脸庞多了几分活气。
白雪菡独自走进去。
方才半路有下人禀报，库房里一样重要的摆件找不着了，林氏便前去料理，让白雪菡先过来。
谢旭章见了她，先露出个笑脸：“你来了。”
白雪菡福身，笑道：“虽说有太阳，大爷也该多穿件衣服才是。”
“今天倒不觉得身上凉，”谢旭章让她过来坐下，“妹妹昨儿出去了？”
白雪菡把平安符拿出来：“跟母亲去上香了。这是庙里得来的，大爷若不嫌弃便收下吧。”
谢旭章岂有嫌弃的道理。
见她送东西给自己，心中欢喜至极。
他忙接过来：“多谢妹妹，我一定贴身带着。”
白雪菡见他笑得真诚，心中不免愧疚，低头移开目光。
“方才我们爷还说，给您再雕个雀儿，问我们雕什么样的好。”灵芝端着点心果子上来。
“不必这样麻烦，”白雪菡连忙向谢旭章说，“大爷身子才好了几天，何必劳神。”
谢旭章道：“不劳神，我本也爱做这些……只是在想，是雕个鹦鹉好？还是画眉好？”
白雪菡只得说：“鹦鹉吧。”
谢旭章笑了：“鹦鹉饶舌，我以为妹妹不喜欢。”
芸儿听罢，跟着打趣：“夫人喜欢的，鸟儿总要活泼些才有趣，谁爱那些闷葫芦呢？”
“你倒多话，”白雪菡笑道，“我若烦饶舌的，第一个撵了你。”
众人皆笑起来。
白雪菡忽而想起要紧事，把身后呆站着的孙彩儿拉出来。
“大爷，这是新进府的丫头，名唤‘彩儿’。我听母亲说，明熙楼人太少了，多添一个也好。”
谢旭章没料到这出，跟着看了那孙彩儿一眼。
白雪菡道：“一则人多热闹，二则也好帮灵芝她们做做事。”
孙彩儿小心翼翼地抬头。
望见谢旭章英俊温柔的面孔，女孩子不免害羞，面颊飞红，又垂下眼。
谢旭章原想推辞，因笑道：“你留着用吧，将来早晚要过来，终是一样的。”
白雪菡连忙换了个话头：“这就不必了……六姑娘要过生辰，我正愁准备什么寿礼，大爷不妨与我说说。”
“姑娘家喜欢的，无非是钗环首饰吧，六妹妹不是计较的人，只要有心，送什么都无妨。”
谢旭章果然转移了注意力，开始与她闲聊起来。
孙彩儿便磕了头。
她跟着灵芝去放包袱，又领了差事，算是正式进了明熙楼。
一时又闲聊起来，没过多久，林氏便来了。
因说起六姑娘的生日，白雪菡正问要请哪些人，林氏一一说起，忽然停住。
“昨日去上香，倒遇见了一桩奇事，你猜猜是什么？”林氏对儿子笑道。
谢旭章道：“我如何猜得到？母亲别卖关子。”
林氏便说：“碰见了你表姑母的女儿——雪菡的妹妹婉儿，你还记得吗？”
谢旭章若有所思：“原来是她，这什么奇的？”
“她如今嫁了应天府尹的儿子，那位正在都察院当差呢，今后少不得跟咱们应酬碰面。”
谢旭章细细想来，一笑：“怪道说奇，小时候玩笑，她曾说过非一个人不嫁的。”
林氏忙让他住口：“这样的话休要再提。”
虽未明说，白雪菡却已听出来，这说的不是谢月臣又是谁呢？
谢旭章昏迷半年，醒来时世事竟大变，他这般说笑着，却不知自己差点娶了那位表妹。
如今辗转，两家又要打交道。
这才是林氏口中的奇事吧。
“妹妹，你怎么笑了？还有什么笑话，不说与我听？”谢旭章瞧她道。
白雪菡忙敛了笑意：“我哪有什么笑话可讲。”
林氏便道：“想来她是记起在家里做姑娘时，与姐妹们玩耍的日子了，你一个爷们儿如何懂得？”
谢旭章听了这话，回思一阵，却并不十分相信。
他看着白雪菡，淡笑不语。
白雪菡知道，他对自己幼时与白婉儿的关系势必有所觉察，只是不说穿。
如今国公府里，只有一位三房嫡出的六姑娘是女儿，老太君爱若珍宝。
她过了今年的寿辰，年后便要出嫁了，故此，府里便打算给她好好做一次寿。
为表心意，除去公中出的钱，不仅老太君拿了体己，连谢月臣兄弟等也都另外添了些。
三房太太陈氏素来是个不理事的。
如今中馈又是白雪菡在执掌，林氏便将这件事全权交给她来料理。
白雪菡自嫁进来，这还是头一回独自办这么大的寿宴，一连数日，忙得团团转。
宾客名单都是早拟订的，不出意料，白婉儿也在其中。
谢旭章知道她忙，倒是没要她天天过来，自己只专心做着木雕。
白雪菡因此得以稍歇。
自那夜送平安符后，谢月臣回家的日子也多了，几乎每晚都回来用饭。
倒是白雪菡打理事务，总顾不上用饭，他因此说了两回。
“不如打发三房的人去料理。”
白雪菡却道不累：“原也是我应做的。”
说到底，除了掌家，她如今也不知该把心思放在何处了。
若要费脑筋去应付这两兄弟，白雪菡倒宁愿忙些别的。
许是她扰了谢月臣的清净，几回下来，他索性吩咐一到晚饭时分就关上院门。
不许外头那些下人进来回话。
白雪菡便只得放下手头的事，跟着用饭去了。
转眼间，便到了寿辰这天。
老太君携着女眷们在撷芳园开席，请了戏班子搭起台来。
摆了十来桌，京城里大户人家的夫人小姐们能来的都尽来了。
白雪菡进府的时间短，鲜少在外头露面，故而亲戚们瞧她，都眼生的很。
老太君一一带她认了人，众人见她生得又标致，又会说话，争相劝她酒。
白雪菡少不得喝下，不多时，如玉的面庞已覆上一层薄粉。
白婉儿冷眼旁观着，虽面上不显，心里已有十分妒忌。
这原应该是她的体面，生生叫这小贱婢给夺走了。
白雪菡眼横水波，已是醉了七分。
眼见又有人来劝，她忙笑道：“当真喝不得了，还请嫂子饶了我！”
“好没意思！这才刚开席，你就说你醉了，人人都喝得，偏我这杯就不喝。”来人笑道。
林氏便
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