「
集市上熙熙攘攘，热闹非凡。
赫炎驻足，问道：“这是什么？”
“这些都是小娘子妆点头发用的，有梳篦、簪钗、巾须，郎君看中哪样了？”
他囊中羞涩，只好拿起一条发须。
“这可是上好丝制，柔顺光亮，你看这一圈芙蓉绣得多好，拿回去保管娘子喜欢！”
他觉着那红色与阿姊甚为相配，听说凡人婚姻，也以红色为喜。
“好！就这个了。”
后来阿姊便将它戴在头上，或是缠两圈挂在耳侧，或是作为抹额系在脑后。
」
赫炎只觉耳热，脑中浮想联翩。他记起八百多年前阿姊第一回替他沐浴，那时她不晓得男女有别。
阿姊将他同自己孩子一般养育，他也亲昵有加。只是从何时开始，到底记不清，阿姊把他疏远了，他再触碰她时，竟也无法平心如常。肤上炽热之感，隐隐发烫，却像涂了蜜，能甜到肺腑。
是主人与器灵结契的牵绊么？
不，是喜欢，他喜欢阿姊。
“愣什么神？”漱瑶拍了拍身侧，“坐下。”
他慢吞吞蹭至床前，仍旧不敢抬头。
漱瑶一把捉过他手掌，人便也歪歪斜斜虚虚靠在床沿。手指一摸，扣住他腕脉。
未几，点头说道：“肉肌丰硕，骨髓健壮，筋脉畅通，灵气洗练也得当，确是一个修炼的好苗子。”
漱瑶颇为满意，“看来浣锦好好教导过。”
“阿姊。对徒弟相当上心。”赫炎望她和笑蔼蔼，终是相信这位师父无有责难之意。
“当年，我巅峰时期也能抵挡百人，虽比不上阿姊，但自保之力尚可。”他徐徐解释，“只是被雷刑打回原形后，修为消散大半，这几年进展缓慢，又常忍饥挨饿，几与普通人无异，让师父见笑了。”
漱瑶不做声，眼瞳忽而上下睃视，将他量过一遍，“你错认我时，模样倒更自然。”
“什么？”赫炎眨了眨。
她呵呵轻笑，“或者，怕我求我时也更加有趣。”
他听明白了，心中却涌上一股难为之情。
将她当成阿姊，是自欺欺人之错，情难自抑，顶峰上根本无法控制，怯呀羞呀，都抛诸脑后，所以凭性而为了，为此没少挨揍。可此般状景，怕难再有，他已彻底分清阿姊与漱瑶。
至于惧么，偶尔是有的，但相处下来，赫炎晓得她是只纸老虎，面上狠辣，实则心软，又护犊。若没有性命威胁，她不会出手。
最后这桩……赫炎暗暗发笑。
“师父——”他随她意思作起了娇，拉长音调笑眯眯道，“我知道您爱听好话，我也听您的话，若是您不喜欢我客客气气的，弟子以后便不拘严礼，不谨小慎微了！”
“嗳。”漱瑶附道，“这才是我的徒弟。”
她高兴得很，指了指地上草席，“过去坐好，为师这便开始授课。”遂起身盘腿于榻，心念一动，霎时面容齐整。是以君子之学，始于衣冠。
“……背一遍。”
“认祖归源，真经为镜，打坐炼心，斋醮重诚，慎传道法，领袖表率，云游有度，度人从严，清贫守正，道场庄严。”
“好，这便是道家十规。以往不论浣锦教过你什么，虽只算散学，但她与我受同一人引领入道修炼，共以三清祖师爷为尊，如今你既拜我门下，便也算‘认祖归源’，若是她所授于你仍有益，无需在意为师，好生听着。”
“是。”
“接下来，为师便教你什么是‘三灾八难’、‘七报七伤’。”
石洞内长久庄肃平静，二人交谈声不绝如缕。
“踏上修途，不只是法术多精妙，修为多高深，能敌几人，能御何物，最重要，也是最难的，唯有两个字——‘守心’。”
“守心？”
漱瑶淡淡笑道：“是。你细细读来，为师方才所授，哪一灾哪一难哪一伤，与‘心’无关？开心、伤心，安心、担心，狠心、爱心……是心；别有用心、漫不经心，赤胆忠心、狼子野心，也是心……有些心，是由身引发，自然而然，是以‘风灾’考验肉身稳固；有些心，因心性不稳而扰动，是以‘火灾’考验恒心；还有些心……”
她望着赫炎，忽然长叹一声，“需定心超脱。”
“水灾？”
“是。”漱瑶离塌站起，理了理衣裙，“待你遇上，便知道了。所有考验，都是乱尔道心，故曰‘守、心’。识得心本就不易，何况守乎？”
言讫，翩翩然往外走去。
赫炎听此一席话，不免驻足苦思，恍然回神，竟未觉腹中饥肠辘辘，侧首而视，石桌上鲜食浓汤，热气蒸腾。
又望向洞口，槐树根下，正是漱瑶趺坐调息之身影。
他有些明白她的意思：这一路太长，师父不能陪你太久，第一堂课，便万望徒儿用心，早知前途危难，切记防范未然。
赫炎想她骨子里本该是个热心暖肚的良善之人，不知遭遇什么，才变得如此“内外不一”，虽常笑，却离人千里。
食物吃毕，赫炎踱步去寻她。
当日天高云淡，谷中具有灵气，一时金风拂野，暗香涌动。荫翳丛绿下叶影层层，筛漏似落于她身，素衣白纱，因此染上些许颜色。莲池光纹游水，点点斑斓摇曳照映，眸里、颊边，便也跳跃星彩，如点橙蕊。
“师父。”
漱瑶闻声扬首，牵动光裸脚踝轻轻一抬，滴答答，水珠落池，漾开一圈圈涟漪。
“瞧，这金鲤有些灵性，或可成材。”她笑笑踢了踢脚尖，并不避讳。
赫炎往她瓷白足跟看去，两只金鲤，一大一小，尾鳍摇摆，正吻着她脚心。
“怎么还拜高踩低呢？”赫炎弯腰蹲下，随手掬起一抔水泼向那鱼头，“我认识你们的时候不理不睬的。”
好似听见，稍大的一只忽然狂甩尾巴，身子一调，竟头也不回钻进一旁莲叶下，小的仿佛还有眷恋，眼珠左右一转，瞟了谁一道，这才追随而去。
那一眼就如人目蔑视，气得赫炎火冒三丈，“哎唷！这两只忘恩负义的东西！我喂了这么久，比不得旁人略施小惠？”他抱住小腿，膝托下颏，头一歪，如此枕着看向漱瑶，满脸忿忿不平，“师父！你喂了什么？”
“些许灵丹罢了。”
“哇！这不公平！
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