“这个叫片儿川，雪菜，新笋，还有肉片。”
净慈热情对他介绍，自作主张翻出铜钱买了两碗。待浇头面端上来，小女娘推给他一碗，又去拿小碗，和身边那个更胖些的小女娘头靠头分着吃。
蔺惟之侧身，另要了一碗。
“我们——”净慈原本想说，我们够吃一碗，但其实是不够的，就不说了。
清圆比她胖，吃的也比她多，但是她的零用很少很少，多半靠阿兄带她们来吃，今日就当他替了程齐的位置。
“小阿兄，京师也吃浇头面吗？京师吃笋吗？”
“食不言。”
净慈和清圆对视一眼，都不吭声了。真没意思。
长得再好看，也是好看的木头！
他再如何冷淡，一人领着两位小娘子，早市又摩肩接踵，也得照拂颇多。好在这两人显然是杭州府小霸王，遇到哪家都能说上几句，蔺惟之侧耳听着，记下问好问价的说法。
他动身前就考虑过说话的事。官场和府学中人可以讲应天府音的官话，也是朝廷各类考试规定的字音，但民间百姓不会学。
母亲总担心他受父亲连累自怨自艾，实则他最不会的就是这一桩。倒并非心性坚韧，有想做的事的人才会对外交付期许，寄托破灭才会消沉，他这个人，只有该做的事。
就像眼下，他知道那小女娘正在咽口唾。
蔺惟之眉梢几不可察挑了一下，还是走过去，看见一排白白糯糯撒着桂花糖霜的发糕。
“想买？”
“想啊。”净慈眼巴巴看着，“可是我没有钱了。阿兄不在，没有人接济我。”买完浇头面，她的铜钱就花完了。
王允君说过了，十二岁开始才会给她自己的零用，用来和其他小娘子交际。
蔺惟之递出铜钱：“两份。”
小贩吆喝一声，净慈回头道：“谢谢小阿兄。”
“不必。”他看向周遭贩夫走卒，心里只是想，杭州府这流动商贾的确极为繁盛，官府是彻底不管了。
那两个小娘子又肩并肩坐下戳桂花糖糕，一口塞一个，他不好走远，只好站在一旁等，仍旧静静观望早市景象。
“他一点也不像十二岁。”净慈小声和清圆讲，“太高了。”
“是有点。”清圆嘀咕，“我瞧十四五岁的郎君也就和他一般高。”
“京师儿郎要高一些？”净慈挥手，“小阿兄！”
蔺惟之回过神，视线落在净慈身上，倒是哑然一瞬。这么小，母亲才敢叫他带在身边，否则旁人看见，不知怎么编排。
“我吃好啦。”净慈拍拍手，“康桥晓市还有一家虾爆鳝面，那也是很好吃的。我想你今日大约吃不下了，我们下回再来吧。”
蔺惟之沉默。
“现在回去糯米巷。”她宣布，“清圆先回家，我带你去打招呼。”
“打招呼？”
“和我糯米巷的父老乡亲们。”净慈提起裙摆，“这也是你母亲托我办的事。”
他轻轻在心里叹了口气。
这是蔺惟之人生中最后悔的一件事。
她拉着他敲开邬大娘、王二叔、李三娘、吴大哥的门户，对每一个人宣布了——
“他是秀才噢！”净慈很兴奋，“十二岁就是秀才了！”
这一遭下来，饶是他再沉着的性情，也在下一户前坚决驻足不前：“我已经记下了。”
“可是——”
“你在这糯米巷是无人不识？”
“当然啊。”净慈慢半拍道，“比起朝廷的地盘，糯米巷更像是我的地盘呢。”
“你——”
蔺惟之又呼出一口气，他有些不知道说什么好了，只能弯下腰：“劳烦你，我记下了。日后他们来我家，再慢慢见。”
“那也行。”
净慈又去襦裙里掏啊掏，他当真不知这是要做什么，结果她翻出来一枚铜钱，开心告诉他：“我想起来我还剩最后一文钱，怕自己花掉，缝起来了！”
他无声叹口气。
“我去给你买蓑衣饼。”净慈往前跑，“今日吃了你好多东西，怪不好意思的。我请你吃蓑衣饼。”
“王二叔，我今日先给一文钱。”她探出脑袋，趴在桌边，笑眯眯道，“欠你的我都记着，回头等我阿兄从宁波府回来，就叫他还。”
“你阿兄每月都在给你还钱！”王二这样说着，到底还是给她包了两个，“程漪漪，你这么喜欢新来的那个小郎君？”
“他实在是好看。”净慈飞快瞥那少年一眼，理直气壮道，“我就是这样的。一看见好看的郎君，就走不动道。好看的人再坏也是叫人讨厌不起来的坏人，丑人再好，也是没意思的好人。”
“回头说与你娘亲听。”王二把蓑衣饼递给她，打趣道，“你一味以貌取人，人家功课可好呢，都说糯米巷来了个文曲星。”
净慈做鬼脸。
她几步跑回来，努力踮起脚，两只手把蓑衣饼捧给蔺惟之：“小阿兄，你吃。”
蔺惟之低头望着她。
这小女娘毫无疑问是讨喜。她长得像一只圆白小福团。
这样的性情怕是也离不开自知讨喜，才敢这样街头巷陌地撒泼。他见过她举着一只竹编风车从头狂奔到尾，口中发出呜呼呜呼，糯米巷两侧妇孺浅笑看着。
他垂眸看向那两只蓑衣饼，接过道：“多谢。”
“不客气不客气。”净慈两只手一背，“你还回京师去吗？”
“还不知。”
不知是敷衍，还不知可不是，人要是没有足够听懂话的聪明脑筋，可就完了。她得意地想，这是木头开花、冰锥融化。
“我今后也想去京师看看。”她跟在他身侧，碎碎念道，“以前京师在应天府，不是也挺好？离杭州倒不远。怎么非要去顺天呢？离我可太远了。”
选京师还要考虑你的心情了？他忍住没有说。
“我阿兄上个月也去考秀才了。”净慈又说，“县试都没有过，也就用不着去参加杭州府的府试，门都摸不到。娘气得不行，结果这月就来一个十一岁考中的。我阿兄比我大七岁，十四岁了。十四岁考不上秀才，我觉着也还好吧？许多人都考不上的。但娘亲说，问题在于，童试还能一年一年给你试，乡试三年一次，每个人都要考许多次才能中，年岁就上来了，再不是小郎君了……”
“你家人，”蔺惟之脚步微微一慢，低声道，“从没有嫌你话多么？”
“啊？”净慈摸了下头，“还好吧。我话不是很多啊，我阿兄话才多呢。”
他点点头。王夫人当真不容易。
糯米巷沿越来溪而建，溪畔行人如织，亦有贩夫走卒，溪面淌着一只又一只来往小舟。这草长莺飞的时节，早春暮春，天淡天青，晨曦朦胧，水波轻柔。
净慈心里欢喜，忽然抬手，来牵他的手：“娘亲说，在京城，我连我阿兄都不能牵。还是杭州好吧？没有人管这些的。”
她都看见方才过去的一叶扁舟里是一对年轻小恋侣啦，郎君含笑倾身簪花，小娘子羞赧垂下脸。
蔺惟之错愕，她却已经握住他的手向前一晃，右腿一抬，又收回手，再踢左腿：“我希望你多在杭州府几年。我喜欢好看的人，又喜欢聪明人。你既是我见过最聪明的小郎君，也是我见过最好看的。”
他的眉心狠狠跳了一下，又叹口气。有无算筹？他好数今日叹气次数。
“你娘长得也很好看，还是大官的女儿。”净慈疑惑，“我怎么还没见过你爹呢？”
“父亲近日忙于政务交接，不常在巷陌露面。”
“原来如此。”她就点点头，“你要学杭州话吗？”
“会学。”
“我教你啊。”净慈雀跃，“糯米巷不是大官云集的地方，家中孩儿不用学官话的，你找不出比我更合适的啦。”
她这句说的倒对。原本蔺述也是为了避
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