陈九脑海里思绪翻涌，看来此人早已看透了她所有伪装，拿捏住了她要救王福、查真相的执念。
他强势逼人，却也给了她唯一的生路，要是不赌，她连翻案的机会都没有。
迎上他的目光，陈九的眼底没有半分怯懦，只剩倔强：
“我赌！”
“三日后，我必破此案。到时，希望阁下能告知我全部真相！”
“好。”萧砚之轻笑一声，眼底掠过一丝赞许，那是对她果敢心性的认可，亦是对猎物的满意。
他指尖轻抬，攀峰瞬间如鬼魅般窜入账房，瞬息之间便取来旧账册，递到陈九面前。
陈九接过账册，心头一稳，朝两人微微颔首：“多谢。”
“不必谢。”萧砚之后退一步，重新隐入黑暗，“三日后，公堂之上，我着看你。”
话音落，他转身离去，斗篷扫过地面，不带半分声响，眨眼间便彻底消失在沉沉夜色里。
陈九站在原地，握着账册的手指微微收紧。
她不知此人身份，不明他的目的，却清楚知晓，从这一刻起，她再难独善其身。
这桩粮铺的案子，阴差阳错的把她和这个神秘莫测的男人，缠绕在了一起。
但她绝不会一直坐以待毙，任人摆布。
这个男人到底是什么来历？
粮案背后又究竟藏着怎样的隐秘？
或许，等案子结束后，她应该去拜访师父一趟了。
……
县城某处隐秘客栈内，烛火摇曳。
萧砚之抬起手，捏住银黑鬼面边缘，缓缓摘下了面具。
烛火映照下，他容颜骤现，满室生辉。
承袭了母亲身为天下第一美人的绝色皮相，兼具着王室皇子凌厉的骨相。
萧砚之面如冠玉，眉如墨裁，眼若寒潭，鼻梁高挺，唇线利落，冷白肤色衬得他矜贵凛冽。
只静静伫立，便让世间万物尽失颜色。
萧砚之修长如玉的指尖轻轻摩挲着桌案，眸色深不见底。
他背对着攀峰与越溪，低声命令：
“派人盯着，别让她出事，也别让她察觉。”
唇角勾起了一抹势在必得的笑意，他的声音低不可闻，却带着十足的兴趣：
“这孩子…倒是比本王预想的，还要有意思得多。”
另一边
陈九揣着那本账册，身形矫捷的退出了裕丰粮铺后院。
七拐八折的绕到了偏僻巷弄，直到确认彻底摆脱萧砚之留在暗处的眼线后，她才钻进了一间破败的土地庙暂歇。
庙内阴冷潮湿，缕缕蛛丝缠上了残破的青石神像。
陈九寻了处干净的角落坐下，方才在萧砚之面前强装的镇定渐渐褪去，后背的薄汗早已浸透内里的衣衫。
那个男人…太可怕了。
陈九真的不想再遇到他了。
她缓了片刻，将账册轻轻放在膝头，指尖拂过泛黄的纸页，目光快速扫过一页页展开的账目。
指尖在那些密密麻麻的数字上轻轻点过。
赫然正是她看过的那本，刻意作着二十七笔零散损耗，共有三十石精米亏空的账本。
可此刻，直到账册翻到最后一页，页间平整光滑，空空如也。
那张她写明了假账规律的草纸…不见了！
陈九的心猛地一震。
第一时间，她想到的便是账房先生老周。
老周管着粮铺所有账目，心思缜密又阴鸷，定然是那晚她离开后，偷偷翻了账册，发现了这张暗藏玄机的草纸，悄悄拿走销毁了……
可这个念头刚冒出来，就被她瞬间否决。
不对，绝不可能是老周！
以老周这些时日表现出来的做贼心虚的性子，若是真发现了这张能定他死罪的草纸，只会吓得魂飞魄散。
要么连夜带着赃款逃跑，要么一把火烧了所有账本。
万万不可能只悄悄抽走草纸，第二日还能若无其事地待在账房做账，半点慌乱都不露。
这般冷静隐忍的手段，绝非老周能有。
她那时本是想通过账本里的草纸，观察做账之人的反应，为此她天天盯着账房和打扫，但始终没有任何异常。
她一直以为还没有人发现那张草稿纸。
可现在，一个极其冰冷的念头，如同毒蛇般攀上心头，让陈九浑身血液都近乎凝固。
她压着心底翻涌的惊涛骇浪，指尖缓缓摩挲着账册光滑的纸页，眼底闪过一丝深思。
看来，这粮铺里藏着的人，远比她预想的还要深！
当黑夜过去，天刚蒙蒙亮。
陈九换回了那身粗布短打，发巾松垮垮束着她的额发，她故意将衣衫扯得凌乱，脸上沾些尘土。
变回了裕丰粮铺的小学徒后，她悠哉悠哉朝着粮铺走去。
清晨的粮店里，大家已经开始忙活。
或多或少带伤的伙计们扛粮、扫仓、理货，个个形色匆匆，却又透着一股压抑的紧绷。
昨日公堂之上的闹剧，早已传遍清溪县，裕丰粮铺成了街头巷尾的谈资。
粮铺里的众人也心里清楚，因此店里看似平静，实则暗流汹涌。言语行动间，稍有不慎，便可能惹来大祸临头。
成财坐在前堂的太师椅上，面色憔悴，眼底布满血丝，看着一众伙计，语气带着疲惫的歉意安抚：
“昨日之事，诸位受惊了，这个月工钱加倍。大家只需安分守己，三天后公堂自有定论。”
“我裕丰粮铺，绝不会亏待任何一个忠心之人。”
他说话时，目光温和地扫过众人和陈九。掠过刘全与老周时，他的视线顿了顿。这微妙的变化快得让人无法捕捉。
成财又安抚了众人几句，接着他看了看陈九。
陈九摇了摇头，成财点点头，不久便离去了。
店内又渐渐恢复了往日的宁静。
刘全和老周昨晚找了一晚上账本都没有找到。
做贼心虚的刘全眼神躲闪，神色慌张，如同惊弓之鸟。
一上午，时不时就朝着老周的方向偷偷张望。他双手死死攥着衣角，手心全是冷汗。
老周挂着笑容，看似忙忙碌碌低头整理账目。可他的指尖微微颤抖，翻页的动作都透着僵硬，偶尔抬眼看向老周，目光阴鸷，色厉内茬。
陈九不再看两个人，趁着无人注意，她从店铺后门拐至成财的书房。
她抬手轻轻敲了敲房门，怕有人看到，声音刻意装得慌慌张张，带着几分憨傻之气：
“大伯，你给这儿没？俺是酒啊，有事找你！”
屋内沉默片刻，随即传来成财温和的声音：“进来吧。”
陈九全程低着头，缩着身子，一副没见过世面的怯懦猥琐模样。
她轻轻推开门走了进去。<
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