“那三十石粮食，少说也有上千斤重。王福一个流浪汉，无帮无助，身无长物。”
“你说他偷了粮，那么，他一个人是怎么把三十石粮食运走的？”
“他运到了哪里？又全藏在了何处？”
“你仔细想想，这里面可有半点的可行之处？”
成财的眼神明灭不定，脸上的血色一点一点褪去。
三十石。
一个人。
一个流浪汉。
没有车马，没有暗道，没有帮手，没有藏粮的地方。
怎么可能？
成财的脸色惨白，嘴唇微微颤抖，好半天才终于挤出一句话来：“你说得……对。”
他慢慢蹲下了身，双手撑着膝盖，像是被抽去了全身的力气。
“我其实……我其实早就感觉不对劲了。”他的声音低了下去，带着一种说不清是苦涩还是自嘲的味道，“可我没办法啊，我的粮店撑不住了，我等不起了。我……”
他眼眶通红，浑身颤抖，实在是说不下去了。
陈九看着他这副模样，眼底的冷意消减了些许。但依然不赞成的摇了摇头：
“不愿意查，不等于没有疑点。”
“这云溪县的粮案，怕是没你想的那么简单。”
“你若是执意要定王福的罪，日后若是真凶浮出水面。那你这裕丰粮铺毁人清白、草菅人命的恶名，怕是一辈子都别想洗掉了。”
在京兆府地界上偷粮，那也是说小不小的罪。
盗粮五石以上便要杖脊流放，盗粮数十石，可判绞刑。尤其是如今京畿粮价不稳，官署对粮案盯得极紧，一旦沾上，便是重罪。
成财的身子狠狠一震，抬头看向陈九，眼底闪过一丝挣扎的光，却终究还是黯淡下去。
他知道陈九说得字字在理，可他已被现实逼到了绝境，实在没得选择。
“陈先生，我……”成财张了张嘴，欲言又止。喉结滚动了半晌，最终只苦涩地挤出一句，“我、我先回云溪县了，日后若您有需要，我成财必当竭力以报。”
说完，他拎起那堆未送出去的礼物，脚步沉重地转身离开了。
砚台的绸缎包装被他攥得皱巴巴的，精致的蜜蜡盒子也磕出了痕迹。
往日里风光无限的商帮会长，此刻背影在这西市小巷里，显得是那么的狼狈和憔悴。
他的每一步都好像是踩在了刀尖之上，满是身不由己的苦涩，看着惹人同情。
陈九走到讼铺门口，抱臂斜倚着斑驳的木门，静静的目送他离去。
风儿卷着巷子里的落叶掠过脚边，她修长的指尖轻轻敲击着木质门框，眼底闪过一丝思索的幽暗。
看来，这桩看似普通的粮铺失窃案，背后隐藏着的，恐怕是比她想象中更深的阴谋。
有人精心布局，有人顺水推舟，就连官府都在其中推波助澜。
那个无依无靠的流浪汉王福，也不过是这场棋局里，精心挑选出的，最微不足道的棋子。
而成财这一走，只会把那个无辜的流浪汉，彻底推向含冤入狱、死无葬身之地的深渊。
时间匆匆，如流水而逝。
当陈九回到自家小院时，暮色已经漫过了青灰墙头，夕阳将庭院里的草木染成了温柔的暖黄。
院门轻轻一推，最先扑过来的不是风，是一道小小的、香香的，软乎乎的身影。
“哥哥！”
刚过完六岁生日礼的秋儿，攥着半块没吃完的桂花糕，裙摆跑得飘飘扬扬，像一只归巢的小雀儿。
她一头撞进陈九怀里，小胳膊死死圈住她的腰，脸蛋埋在她的衣襟上蹭了蹭，声音又软又甜：
“你可回来啦，秋儿可想你啦。秋儿等了你好久好久，腿都蹲麻啦。”
陈九心头那股沉郁的冷意，瞬间被这软糯的一小团融化得干干净净。
她弯腰将小丫头稳稳抱起，让她趴在自己的臂弯里，指尖自然而然的擦去了她嘴角沾着的一点糕点屑，声音轻柔的就像是裹了一层棉花：
“小机灵鬼儿，是不是又偷偷吃糕了？当心夜里牙疼。”
秋儿立刻把小手手背到身后，一双大眼睛弯成了两弯小月牙，偷偷的笑：
“哥哥，嘿嘿，秋儿只吃了一点点……。”
她说着，小手摸摸索索的，从口袋里掏出了一只用荷叶包着的小团子，小心翼翼递到陈九嘴边：
“这个是秋儿留的，最甜的一块，给哥哥吃。”
陈九低头，看着小丫头仰起了可爱的小脸。她的睫毛又浓密又卷长，像是两把小扇子。眼底清澈可见，盛着对陈九全然的依赖与欢喜。
陈九忍不住低头，就着她的手，轻轻咬了一小口。
甜香在舌尖化开，比这世间任何的算筹、任何律法都要美好。
“好吃。”她轻声说。
秋儿立刻笑得大眼睛都眯起来，小脑袋在她颈窝蹭了蹭，像只满足的小猫：“哥哥开心，秋儿就开心。”
小孩子的直觉最是直白干净，她不用多看陈九的脸色，也不用听陈九说什么，只是抱着陈九，就能察觉出不对劲。
她伸出短短的小胳膊，轻轻摸了摸陈九紧绷的眉尖，小声问：
“哥哥今天不开心，对不对？”
陈九怔了一下。
“哥哥冷冷的，就像冬天结了冰的湖面，一点都不暖和。”秋儿把小脸贴在她脸颊上，用自己的温度去暖她，“秋儿抱一抱，哥哥就不冷啦。”
陈九笑了，抱着秋儿走到了她在廊下扎的秋千上。
让秋儿安安稳稳坐在自己腿上，陈九的指尖一下一下顺着她柔软的发丝，难得卸下了一身防备，低声倾诉：
“哥哥…遇上一桩难事。”
“有一个人，明明是被冤枉的。可所有的人都想让他顶罪，就连受害的苦主，也不敢为他说一句公道话，所有的人都想赶紧了结此事，以保全自己的利益。”
秋儿安安静静听着，满脸严肃，小眉头轻轻皱起，像在认真思考一件天大的事。
她肉乎乎的手指点着自己的下巴，认认真真想了半晌。才仰起了小脸，童言无忌，却又直白透亮，直击人心道：
“那为什么都不敢说呀？”
“明明是坏人做错了事，又不是他做错了事。”
她柔软的小手轻轻握住陈九的手指，紧紧攥着，像是要把自己小小的勇气全都传给她：
“哥哥以前教过秋儿，黑的不能说成白的，白的也不能说成黑的，对就是对，错就是错。”
“要是大家都装看不见，那那个被冤枉的人，得该多可怜呀……他一个人，肯定很害怕。”
“就像秋儿上次迷路，找不到哥哥……秋儿也害怕的哭了好久……”
两句轻飘飘的话，却像最软的小拳头，轻轻打在陈九的心上。
她整日周旋于人心算计、利弊权衡，算尽条文账册，权衡各方势
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