这位接话的是一个干瘦的黑袍老者，他正是这支商队的主事人梁镳梁掌柜。
“我们不会伤他性命，”楚三爷转向史密斯神父，“只是看管到平县，您看可好？”
史密斯神父陷入沉默。作为一名传教士，他本能地想要相信每个人的善意。但商路凶险，谨慎些总是好的。
“史密斯先生，”陈逸风轻声开口，声音里带着一丝无奈，“听他们的吧，这点委屈不算什么。我理解他们的顾虑。”
梁掌柜一挥手，两名伙计牵来一头体格健壮的大骡子。骡子打了个响鼻，抖了抖耳朵，显得有些不安分。
“让他倒骑上去，”楚三爷吩咐道，“蒙上头，别让他看路。”
伙计们七手八脚地把陈逸风弄上骡背。这滑稽的场面倒是让人想起了张果老倒骑驴的传说，惹得几个年轻伙计忍俊不禁。
用过简单的干粮午饭，商队继续前行。目标是在天黑前赶到伏虎坳露营。山间的风呜咽着，卷起一片片枯黄的落叶。
崎岖的山路上，骡子走得并不安稳。陈逸风觉得自己像是坐在颠簸的船上，胃里一阵阵翻涌。头上的黑布更是让他难受，汗水浸透了布料，黏在脸上格外难受。
商队的气氛随着时间推移变得越发紧张。楚三爷和梁掌柜不时交头接耳，派出去的斥候一个接一个地回来报告情况。
突然，队伍前方传来一阵骚动。
“怎么回事？”有**喊。
楚三爷快步上前，扯下了陈逸风头上的黑布。刺眼的阳光让陈逸风眯起了眼，等视线适应后，他才看清眼前的景象。
山谷中横七竖八地躺着几根粗壮的大树，还有大片落石堵住了去路。树木的切口整齐，显然是人为砍伐。
“你还说不是探子？”楚三爷一把将他从骡背上拽下来，力道之大几乎要把他的胳膊扯断，“这是怎么回事？”
陈逸风摔在地上，尘土扑面而来：“跟我有什么关系？大山里塌方不是很正常吗？”
“放屁！”楚三爷怒喝，声音在山谷中回荡，“十月天，两个月没下雨，哪来的塌方？你看这树桩，分明是人为的！”
就在楚三爷要动手之际，史密斯神父及时抓住了他的手腕。两人僵持不下，空气中弥漫着**味。
“三爷，别冲动，”梁掌柜赶紧出来打圆场，“先把路清理出来要紧。天黑前必须赶到伏虎坳，否则后果不堪设想。”
商队众人放下货物，合力清理障碍。大树被砍断，搬到路边；碎石被一块块搬开。但诡异的是，预想中的山贼并未现身。
这反常的情况让所有人都心里发毛。
陈逸风趁人不备滚到一棵大树后面。他的手还被绑着，他怎么挣扎也无法起身，这时突然从后面伸出一双手帮他割断了绳子，陈逸风回头一看，竟是洋人史密斯：“赶紧起身躲起来”
说着便掏出一把左轮递到陈逸风面前，枪身在阳光下泛着冷冽的光泽，黑洞洞的**仿佛能吞噬一切光线。
“拿去防身。”史密斯的声音低沉而坚定，“在这片土地上，有时候命比什么都重要。”
陈逸风接过**，掂量着冰凉的金属重量。枪柄上细密的纹路硌着他的手心，眼前不由自主地闪过无数西部牛仔电影的画面。这两位神父，从那一身粗犷的装扮到凌厉的身手，活脱脱就是从德克萨斯州走出来的牛仔。
他想着史密斯的话，知道自己现在逃不掉了，只能加入战斗成为他们的一员。陈逸风正要开口感谢，忽然听见远处传来一阵窸窸窣窣的声响。林间的鸟儿突然惊飞，树叶簌簌抖动。
“有情况！”楚三爷眼神一凛，低声喝道。
话音未落，一支羽箭破空而来，发出尖锐的啸声。楚三爷身形一闪，一把抄住了射来的箭矢。他目光凝重地端详着手中的箭：“虎牙箭？这可不是普通土匪能用的武器！”
陈逸风心中一紧。这种精良的装备，绝非普通山贼能够拥有。他环顾四周，只见商队众人已经警惕地围成一圈，背靠背形成防御之势。
“三爷，这是有人故意设局！”陈逸风压低声音说道。额头已经渗出细密的汗珠，右手下意识地攥紧了刚到手的左轮。
楚三爷正要回答，两侧山坡上突然爆发出此起彼伏的喊杀声。密集的箭矢如雨点般倾泻而下，空气中充满了死亡的气息。
“卧倒！”史密斯一声大喝，同时从腰间抽出双枪。威廉也不甘示弱，银光闪烁间，两把沉重的**铳已经出现在手中。
砰砰砰！连续的**在山谷间回荡。火光闪烁中，几名偷袭者惨叫着从灌木丛中跌落。但更多的黑影还在不断逼近，像是永远杀不完的恶魔。
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