冬日的鹅毛大雪连下了三天，谢家的茶摊早早收了篷。
“小娃娃，你在这里看店？”
苍老的声音从头顶传来。少年抬起头，看见年过花甲的老人蹲在自己面前，青布直裰下是一双双磨得发亮的皮靴。
“是。”少年接过谢家仆从递来的一双鹿皮手套，“去去去，已经打烊了。”
“哼，娃娃小小年纪，口气不小。”
老人却不急着谈生意，反而指着旁边食肆的招牌问：“你家这茶铺的名字，你觉得如何？”
“难听。”少年脱口而出，又慌忙捂住嘴。
雪地上突然爆发出洪亮的笑声。老人抖着胡子站起来:“好个牙尖嘴利的小东西！跟老夫读书去罢！”
少年这才知道自己的老子娘要送他去上私塾，还是在晋州和绛州临界的太平县。
就这样，谢家小哥儿成了杜方学生。
杜方的教学方式很特别。读完《论语》和《孟子》后，他让别的学生接着读《中庸》，却让谢倦看《市贾便览》和《五曹算经》。等到大家一起读《史记》的时候，他又让谢倦把《货殖列传》背诵下来。至于五经选读，他给谢倦推荐的是《易经》。
“先生。”谢倦某天忍不住问道，“我娘想让我科举入仕，光宗耀祖，你为何总教我这些治生之术？”
杜方正在喝酒，闻言眯起眼睛：“你当范蠡、白圭为何能名垂青史？圣贤书教你做人，这些教你活命。更何况，你小子的聪明劲儿一心也不在学习上，要我说啊，科举就不适合你。”
十岁的时候，谢倦第一次见到了朱月棠。
县令的女儿来私塾听学总是个新鲜事。女子读私塾本不多见，何况这私塾还是朱县令帮着盖起来的。
他觉得朱月棠长得精致又可爱，好像一个刚上了颜色的瓷娃娃。
朱月棠也不知道什么时候动了心，每天不好好上课就老回头看谢倦。
于是杜先生每每只好把谢倦赶出课堂。
到了谢倦十三岁的时候，杜方觉得他又要换一处教书了。
正是春分时节。
“先生。”归途马车的窗外，谢倦望着杜先生新添的白发，“您是不是……以后就不回来了？您老家在哪啊？”
“老家，嘿嘿，谢小子，老夫就不告诉你，有本事你自己打听！”杜先生哈哈大笑，从怀里掏出一本书来，“回去好好研读，是孤本哟。”
谢倦刚要推辞，却被老人按住手：“臭小子，记住，君子爱财取之有道。"
漕船解缆时，谢倦站在码头上像棵孤松。
杜先生隔着春风向他挥手：“去做个陶朱公！莫学老夫穷酸一辈子！”
“学生知道了，学生，回来晚了。”
谢倦回过神来，朱月棠正拿着一把鎏金错银刀指着柳烟儿的脖子。
“让柳烟儿把话说清楚。”谢倦从杜先生身畔起身，目光冷然。
柳烟儿几乎是被朱月棠架着走进来的，天不怕地不怕的少女此时任由别人绑着自己。往日神采飞扬的眉眼此刻低垂着，手腕上的绳索勒出几道红痕。
她一见到谢倦与陈茗，就羞愧地把头埋得更低，哑着嗓子开口： “……我、我对不住你们。”
“我……我有自己想干的事情可是，柳林他是我养父。他培养了我这么多年没有生恩，也有养恩。我很感激他。但是，他想禁锢我的自由。想用我的能力，我的人身，去换取对镖门更大的利益。这是我万万接受不了的。我想要逃，但是我没有办法。你的到来是我的一次机会。唉……”
少女轻轻叹气：“但是，我爹他接了别人的镖要杀要杀谢公子。他让我配合他，我没有办法。只好出此下策，假意配合他，让他觉得我的心还在镖局，等到金蝉脱壳之际我才能远走他乡。我确实伤害了谢公子，但这并不是我的本意，陈姑娘你手里有我的身契。我以后就想跟着你混了好不好？不知那份契约是否还作数？”
陈茗很快就明白了她的意思。只是对于现在的陈茗来说柳烟儿尚且可信，但谢倦不可信。谢倦跳下水活命，又把柳烟儿完好不动的带了回来让她怎么能不起疑心？
“先说好，我并不信你。但我毕竟破费了五十贯。”陈茗如今深深敬佩杜先生，对柳烟儿自然没有好气，至于那个柳掌柜，更是杀心难抑：“你要是想跟着我，以后就不要姓柳了，我给你起个名字。”
“就叫烟柳吧。烟柳画桥，参差十万人家。”
舱外江行之执剑的手忽地一僵。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
这十个字像一把薄刃，猝不及防挑开他裹着冰甲的心防。船窗外暮光斜照，给她的鬓角镀了层金边，这句诗从她一个弱女子的口中念出来竟有金戈铁马之气。
“你胡说！是你害死了先生！你还好意思在这里胡说八道！”朱月棠红着眼睛。
她与烟柳在差不多年纪，此时两人面面相对，剑拔弩张。
“月棠。”谢倦伸手按住了朱月棠的肩膀，“你信我吗？”
“我不信我不信！柳烟儿你要说得是真的，就该现在给先生偿命！”朱月棠叶眉高蹙，泪光莹莹。
“果子。听话。”谢倦一把将朱月棠揽入怀中。
哭声渐闻。
半晌，归于无声。
只有朱月棠埋在谢倦怀里的□□依然起伏不定。
“谢公子，你觉得，是什么人要杀你？”率先打破沉静的是江行之。
他在舱外等这帮人哭闹了许久，终于有些不耐烦了。高大的身影转进舱内，舱门框出的天光被他身形割裂成明暗两半，阳光在他玄色的锦袍上投下斑驳的光影。
“陈茗。”谢倦转向自己的朋友，“帮我安抚一下月棠。”
他将梨花带雨的朱月棠推到陈茗身边。
陈茗心中暗笑，从谢倦怀里接过朱月棠，却不动声色地避开了谢倦的手。
谢倦直直走向江行之，十九岁的少年面对当朝重臣毫无惧色:“侍郎呢？亲临龙门渡是要做什么？”
“不如我们听听烟
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