突然被公主府的人找上门说想合作，乌家上下都惊诧不已。
乌家世代以厨艺见长，发展到今天，在京中颇具盛名。往来于乌家酒楼的宾客里不乏高官士族。乌府的厨子也常被请去达官贵人家中做宴。
可还是第一次听说士族之人想要与他们合作。
士农工商，商人排最末流，哪怕再有钱，还是被人看不起。
乌家多年来苦于阶级的限制，一直在寻求突破之法。
及至本朝，取消了商人不可参加科举的规定。乌家大喜，砸重金培养，终于保得小儿子乌延儒得中举人，算是迈出跨越阶级的第一步。
然而乌延儒的仕途之路走得却并不顺畅。
长久以来根深蒂固的阶级意识，还是让原属于不同阶级的人互相紧紧抱团。像乌延儒这样原本出身商贾的人，虽然靠科举勉强入了仕，但本质上还是被排挤在边缘。
如今若能得到公主看重，哪怕只是合作经商，也算是背靠了贵人。往后的路必然会好走许多。
这对乌家来说可谓是千载难逢的机会。
可当众人得知来的人出自明珠公主府时，又变得有些顾虑。
乌家上下分成两派，一方认为这是次千载难逢的机会，抓住了，说不定就能从此平步青云，再登一个台阶。另一方则认为明珠公主现在失势，自己都尚在禁足之中，后面会怎么样不好说。
现在上船无异于赌，万一将来船沉了，好处没沾着，说不定还会受到牵连。岂不是得不偿失？
那时就不是平步青云，而是要一蹶不振了。
这样的担心并无道理。
乌家议事堂中一时间也不知是该喜还是该忧。
踌躇良久，最后还是掌事人乌延商拍板，接下这个合作。
说是合作，但其实他们到现在还不知道明珠公主到底想要做什么。
来传话的人话语模糊，只说公主想与乌家合作，若是乌家愿意，改日可登公主府详谈。
于是次日一早，乌延商束发整冠，亲自登了明珠公主府的大门。
本以为会是管事出面，把事情吩咐清楚。谁知在前厅等了片刻，来的人竟然是明珠公主。
乌延商怎么也没想到这样一点小事，明珠公主竟会亲自出面。第一次面见公主，他心中很是紧张，请安见礼的时候差点儿说错话。
“你不必紧张。”应雪晴坐下，朝阿月使了个眼色示意上茶。
“派去的人想必已经跟你说过了。乌掌柜，本宫有个买卖想与乌家合作。”
应雪晴开门见山，自以为干脆爽利。
结果乌延商更紧张了，满心都在打鼓，明珠公主怎地如此平易近人？这与传闻中的可不太相符。
坊间都说明珠公主孤高自傲，仗着皇帝的宠爱，从不屑与凡人来往。即便是皇族之中，也没听与谁相交甚密。总是独来独往，目空一切。
可今日一见，公主没有丝毫的高高在上，甚至没摆一点儿架子，一副好商好量的模样。这实在是大为出乎乌延商的预料。
“乌掌柜意下如何？”应雪晴问。
乌延商这才发现自己竟然走神了，连忙暗骂自己该死。好在公主刚才说的话也没完全漏听，否则真是不要命了。
“公主所言，小的没有问题。”乌延商收敛心神赶忙应道，“乌家酒楼每日客流不少，此外还有多家食肆，只要稍改菜单，便是再多些量也能接下。”
“再多多少？”应雪晴问。
她料想以乌家目前的餐饮产业规模，接下这每日几十只的鸭鹅根本不成问题，可要是再多呢……
“如果不是几十只，而是几百只呢？”
“几百只？”乌延商闻言微愣。几十只他能轻松应下，可要是变成几百只，那就有些难度了。
乌家的生意确实做的挺大，每日食材的消耗量不少。可他开的是酒楼，鸡鸭鱼肉，得看客人点什么，也不能只卖鸭子啊。
“这……”乌延商面露难色，语气变得迟疑。心底则在飞快盘算他能接受的最大数量。
应雪晴注意到他的表情，也知这个量对他来说有难度。
“其实本宫这里倒有一法，或许可行。只是依旧需要乌掌柜的帮助。”应雪晴道。
乌延商疑惑，“还请公主明示。”
应雪晴挥了挥手，屏退左右，只留阿月还在身边。
约摸一刻钟后，乌延商从公主府告辞出来。旁人只见他容色肃穆而来，面露欣喜而去。
谁也不知道明珠公主与他到底说了什么。
日子很快过去，很快，中秋节到了。
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昨晚下了一整夜的雨，气温骤降。睿兴帝早起的时候便觉得嗓子有些不舒服，咳嗽了两声。
服侍他穿衣的皇贵妃听见，关切地问道：“陛下可是身有不适？要不要传太医过来看看？”
“无妨，叫膳房送些姜汤过来即可。”睿兴帝按下皇贵妃想要请太医来瞧的心思。
今日中秋，这个时候传太医不妥。本是小恙，传出去却不知会被说成什么样。
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